приключение-спасение отразится на человеческом мире? Как Света объяснит себе спонтанное появление готового сочинения? Призрачный хранитель находился в томительном и невыносимом ожидании непонятно чего до самого утра.
Ветру тоже было не до сна. Всю ночь он разгуливал по каналу Грибоедова то туда, то сюда, что начало сильно раздражать и златокрылых Грифонов, и белокаменных Львов, которые недовольно фыркали и рычали.
— И это ваша благодарность за то, что я прогоняю надоедливых туристов? Уже и подумать спокойно не дают, — осуждающим тоном сказал Ветер. — На чём я остановился? Ах да. Совесть…Совесть, что же ты такое и почему ты не оставишь меня в покое? — бормотал и без того вымотанный Ветер. Вдруг он снова ощутил царапающий холод, темноту, страх.
— Нет, это просто немыслимо, чтобы я, Ветер, чувствовал холод. Это просто смешно, — огрызнулся сам на себя Ветер, но неожиданно завис. На крыше кто-то стоял, а точнее, сидел. Этот кто-то, а вернее, что-то, было чёрным, как ночное морозное небо, и было покрыто длинными угольными перьями. Существо имело четыре невероятно длинные конечности, в то время как туловище, если так его было можно назвать, было непропорционально маленьким и немного нелепым. Если приглядеться, было видно, что эти самые «лапы» как будто врастали в место, которого они касались. Силуэтом неизвестный был похож на согнувшегося пополам человека. Вместо глаз были две огромные дыры, которые светились ярко-красным светом.
— Отлично, нам только монстров в городе не хватало, — сказал сам себе Ветер, больше для храбрости, чем для размышления, и решил подлететь ближе к крыше дома, на которой сидело непонятное существо.
Чем ближе подлетал Ветер, тем холоднее и неуютнее ему становилось. Существо оставалось неподвижным. Оно становилось только больше, а его конечности длиннее. Как только Ветер подлетел достаточно высоко и оказался почти вплотную к существу, оно, шатаясь, поднялось на задние конечности и прыгнуло.
Ветер, хоть и был не из робких, но всё же автоматически зажмурился. Собрав волю в воздушный кулак, он открыл правый глаз и обнаружил, что загадочный чёрный монстр исчез.
— Ничего не понял. Кто это был? Не из отдела кадров же прислали за волшебной палкой Привидения? Ветер был очень напуган, можете мне поверить.
— А если посмотреть сверху?
Ветер тут же рванул наверх с такой силой, что стоявшие рядом фонари невольно зашатались. Оказавшись чуть выше шпиля Петропавловской крепости и взглянув на Петербург с высоты птичьего полёта, Ветер пришёл в неистовый ужас. На каждой крыше дома сидело пять…нет…семь чудовищ с красными дырами вместо глаз, которые то и дело перепрыгивали с одного дома на другой, заглядывая в окна домов. Однако на землю не спускались.
— Я точно сошел с ума, — поставил себе заведомо неверный диагноз Ветер.
Набравшись смелости, он камнем упал вниз и принялся искать наиболее приветливого, если так можно сказать, монстра.
— Вот этот кажется довольно безобидным, — решил Ветер и подлетел к самому маленькому непонятному существу. Было понятно только одно: существо видит его так же ясно, как и Ветер видит это существо — два красных огня заглядывали в самую душу. Находиться рядом с ним было невыносимо: холод цеплялся, царапался и пробирался всё глубже, в надежде куда-то забраться. Решив, что молча дрожать от страха просто неприлично, Ветер уже было хотел сказать: «Добрый вечер…», но существо его опередило. Однако обычного и уж тем более приветливого знакомства не произошло.
Монстр ничего не говорил по той простой причине, что у него не было рта. Ветер мог его услышать только в собственном сознании. Вместо ожидаемого объяснения ночного нашествия на город, в нём эхом несколько раз отразилось только одно слово: «Обманщик…обманщик…обманщик».
Ветер пошатнулся, затрясся, но, к его счастью, на горизонте стали появляться первые алые краски. Монстры, один за другим, рассеивались прямо в воздухе. Наступило утро. Это было утро, когда Ветер узнал, что такое совесть.
***
Через несколько секунд Ветер вихрем ворвался в призрачную квартиру своего товарища, где застал его в облачном халате за довольно плотным завтраком.
— И тебе доброго утра, — безо всякого удивления сказало Привидение, которое сразу же поднялось со своего любимого облачного кресла и закрыло настежь распахнутое Ветром окно.
— Ну-с … — начало было Привидение, намазывая на облачный тост варенье из утренней росы, но Ветер сразу же его перебил:
— Я тебя обманул.
Капля варенья озадаченно упала на облачный халат.
— Я тебя обманул, когда мы с тобою были в отделе кадров. Я не сдержал обещание и нажал на один из камней на твоей трости. Сначала ничего страшного не произошло, но после этого меня начали преследовать очень странные и мучительные ощущения, поэтому я так больше не могу. А сегодня ночью вообще произошло ЧП городского масштаба…
— Ах вот оно что, — теперь уже Привидение решило перебить своего взволнованного друга, хрустя облачным тостом. — По всей видимости, ты успел познакомился с Угрызателями.
— Угрызатели? — опешил Ветер. — Ты про этих красноглазых и долговязых?
— Про этих самых. Сегодня ночью ты встретился с Угрызателями, — абсолютно спокойно ответило Привидение. — Будешь завтракать?
— Варенье осталось?
— Половина банки.
— Уговорил.
Привидение очень не любило решать какие-либо дела за завтраком, обедом, ужином или даже во время полдника. В это время мысли появлялись и толпились в голове ещё активнее, чем в обычно.
— Так вот, — начало Привидение, — Угрызатели — это посланники той самой совести, про которую я тебе вчера рассказывал.
— Влиятельная, однако, особа, — оглядываясь по сторонам, ответил Ветер.
— Не перебивай, пожалуйста. Угрызатели появляются только ночью, когда ты остаёшься наедине со своими мыслями, то есть сам с собой. Но видит их только тот, кого мучает совесть. Например, если кто-то кого-то обманул, предал или что-то утаил, украл, ну и далее по «чёрному списку», то ночью к этому человеку или Ветру, — Привидение косо посмотрело на товарища, — приходят Угрызатели и мучают его изнутри. Но делают они это искусно. Они ничего не говорят и ничего не делают. Они просто смотрят. Но смотрят правильно. Одним словом — профессионалы.
— И как? Работает такой «наглядный способ»? — с детским интересом спросил всё ещё напуганный Ветер.
— Ну, ты же извинился передо мной, — с недоумением ответило Привидение.
— И?
— Эх ты, тугодум. Тогда не буду заранее поднимать завесу тайны. Сегодня ночью сам всё поймешь, — Привидение расплылось в доброй улыбке.
— А ты сам их когда-нибудь видел? — спросил Ветер своего призрачного друга.
— Нет, ни разу. Мы с совестью в очень хороших отношениях, а потому Угрызатели меня не посещают.
— А откуда же ты про них знаешь, если никогда не видел? — у Ветра всё никак не могли сложиться вместе кусочки этого загадочного
