А если пойдём на запад? – полюбопытствовала Дэсса.
– Придёте в имперский городок Рэм, – с усмешкой ответил Абрек. – Там вас встретят с распростёртыми объятьями и посадят на цепь.
– А княгиня не посадит?
– Она не жалует рабства и помогает сильным воинам, – пояснил Абрек. – И ещё она чародейка огненной стихии, а значит вне закона.
– Любопытно. И откуда она берёт энергию для заклинаний? Тоже сидит у какого-нибудь источника? – поинтересовался Игорь.
– В Ворсе нет никаких источников магии. Она каждый день медитирует. Где захочет, там и садится, – пожал плечами Абрек. – Эльвисия не привязана к какому-нибудь месту, как большинство чародеев. Вы вон, смотрю, к алтарю пришли, значит, нуждаетесь в подпитке, а ей и накопители особо не нужны. Как вдарит пламенем, так от людей остаётся только горстка пепла. Вы бы сходили к ней. Пообщались. Вдруг найдёте общий язык. А коль не срастётся, уйдёте дальше искать приключений на задницы.
– Заманчиво, – проворчал Игорь. – А вы с нами не идёте?
– Я обещал Шраму сходить на химеру. Нам путь на север к башне. Надеюсь, там остались трёхголовые твари?
– Дэсса издалека видела одну. Но та шла по другому берегу и не рискнула перебираться по тонкому льду, – ответил Игорь. – Если не ошибаюсь, в дне пути отсюда.
– Абрек, ай-да на тот берег, – пробасил Шрам. – Уж больно хочется размять косточки.
– Давай хоть пожуём перед дорогой.
– Раньше сядем, раньше выйдем! Вон даже заморыш химеру завалил, а я что, лысый?
Абрек снял шлем и подшлемник и, почесав бритый череп, с усмешкой ответил:
– Вообще-то да, ты такой же, как я.
Неожиданно Дэсса загорелась идеей тоже сходить на химеру и проверить, насколько качественные у неё огненные серпы. Игорь отрицательно покачал головой и пояснил:
– Понимаешь, этот большой человек готовился к охоте и шёл специально в разорённый край за определённой хищницей. А ты хочешь отобрать трофей.
– Дались вам эти химеры, – проворчал Абрек. – Что в них такого особенного?
– Их трудно убить, поэтому добыча так желанна, – пояснил Игорь.
– По себе знаю, что сложно, – кивнул Абрек, – я умаялся рубить головы. У этих тварей невероятная регенерация.
Как-то само собой получилось, что лысый бородач начал делиться опытом охоты на трёхголового монстра и поведал о том, что отбил нападение хищницы в замке градоправителя. Шрам слушал, раскрыв рот и его глазах появился нездоровый блеск и азарт. Он опять начал торопить Абрека и в беседу вмешалась Дэсса, утверждая, что поможет обнаружить химеру, но постоит в сторонке и посмотрит на то, как большие дяди будут мучать несчастного монстра. После она состроила жалостливую мину и со словами: «И-Гор, ну, пожалуйста!» добилась поставленной цели. Вскоре, оставив вещи в подвале, четыре путника вышли в город и отправились на север. К счастью долго идти не пришлось – химера бродила в поисках людей всего в часе ходьбы от города и не дошла до полуразрушенного моста всего пару километров. Дэсса указала направление и остановившись рядом с Игорем, наблюдала за тем, как двое крупных мужчин мчатся по заснеженному полю наперехват трёхголовому монстру.
Охота получилась захватывающей – хищница атаковала Шрама с огромной скоростью и, поддев на рога бычьей головы, подкинула воина на высоту пары метров и принялась рвать его когтями. К счастью доспехи выдержали первый натиск, и огромному воину удалось выкатиться из-под массивной туши. К сожалению, он уронил оружие, но придя в ярость, врезал пудовым кулаком по морде быка. Когда Абрек предложил помочь, Шрам отмахнулся и со словами: «Я сам!» начал раздавать тумаки всем трём мордам. Химера попятилась от столь агрессивной добычи. В конечном итоге она присела на задние лапы и, махнув передними, оттолкнула человека, а после отбежала для разгона. Опустив бычью голову, она снова разогналась, но Абрек кинул Шраму секиру-молот и тот встретил монстра ударом по лбу. Послышался жуткий треск и трёхголовое чудовище покачнулось. А воин воспользовался заминкой и опускал оружие с невиданной силой и скоростью. Вскоре от химеры осталось малопривлекательное месиво из крови и костей.
– Уф! Я сделал это! – рыкнул Шрам и, сняв шлем, вытер вспотевший лоб.
Дэсса приблизилась к поверженному зверю и, обнажив оба клинка, отправила в химеру три огненных серпа, отделяя головы от тела. Абрек с удивлением взирал на неё и спросил:
– Это что? какие-то чары?
– Можно и так сказать, – подтвердила она. – Но у меня они пока слабенькие и действуют всего с десяти шагов, а у И-Гора они убойные с полусотни. Но у меня не заёмная, а личная сила, так что есть чем гордиться и куда развиваться.
– А сможешь посылать такие же белые кружочки с другого меча? – уточнил Абрек.
– Да, но дальность раза в два меньше, в зависимости от качества клинка. К тому же после подобных экспериментов мечи начинают плавиться, – ответила Дэсса.
– Так вот почему у вас много гладиусов, – усмехнулся Абрек.
– Ну да, И-Гору на полноценный бой нужно два-три меча, а потом можно выбрасывать.
– А если с клинком миротворца?
– С моими ничего не случается, – с гордостью ответила Дэсса. – У И-Гора имелся нормальный меч, который не плавился, но он обломился в пузе медведя. Того монстры мы потом добили и лезвие забрали. Дойдём до города и найдём знающего кузнеца. Вдруг он сможет соединить две половинки и тогда не придётся менять по несколько мечей в бою.
– Могу взглянуть на обломки? – поинтересовался Абрек.
– Они остались с вещами в подвале, – ответила она.
– А сможешь кидать чары чёрным мечом? – поинтересовался Абрек и передал девушке собственный клинок.
Дэсса проверила баланс и, взмахнув рукой с оружием, разочарованно покачала головой.
– И-Гор, попробуй ты, а то у меня не получилось.
Игорь осмотрел чёрный меч истинным зрением и ответил:
– Этот сплав поглощает и развеивает любые заклинания. Думаю, нет смысла пробовать.
– Значит, ваши чары не смогут причинить вреда нашим доспехам, – подытожил Абрек.
– А я и не претендовал на звание самого сильного воителя, – с усмешкой сказал Игорь.
– И-Гор, ты самый лучший! – заявила Дэсса. – К тому же и без магии ты хороший боец.
– Утешила, – с серьёзным видом произнёс Игорь. – Ладно, пошли обратно, а то становится прохладно.
В город они вошли
