class="p">— Какой еще крокодил? Не ведаю ни про какого крокодила! Я тебе правду говорю, кикимора! Не веришь мне, ну и ступай прочь!
— Опять началось! — выпалила Саша, вновь догоняя его. — Ну так и быть, верю я тебе. Я в каком-то заколдованном царстве. Ты царевич Коля, Карачун – твой дядька, он отобрал у тебя трон, а колдун может вернуть меня назад, так?
Молодой человек вновь пошел вперед и только буркнул:
— Хочешь верь, хочешь не верь. А если хочешь вернуться обратно в дупло и на свое болото, то пошли со мной. Помогу, так и быть тебе, щуплая.
— Ох! Вот и спасибо, Коля, — обрадовалась Саша, совсем даже не обидевшись на слово щуплая. — Нет, чтоб сразу так. А то вечно вам мужикам с женщиной сначала поспорить надо!
— Погоди, — прикрыл он ей рот рукой. — Додумался я, куда идти надобно. Это лес то заколдованный. Надо идти в обратную сторону!
— Как это?
— Мы с колдуном пришли с юга на север, а обратно так же идти надо!
— С севера на юг?
— Нет. С юга на север, как и на ту поляну к дубу волшебному шли. И тогда выйдем.
— Ничего я не поняла.
— Ну, ты же не Жива Премудрая, а кикимора, тебе и не понять.
— Прекрати назвать меня кикиморой! Мне это неприятно.
— Да? Ну, хорошо. Хотя кикимора обычное название для болотных ведьм, они обычно не обижаются.
— А я не ведьма, и тем более не болотная!
— Неужели? Но все ж больно похожа на нее.
— Ты на царевича тоже не больно похож.
— Конечно, я ж опальный царевич, еще и заколдованный.
— Кем же заколдованный?
— Дядькой моим Карачуном, я ж сказал уже. Он у меня хитростью пояс обережный, матушкой покойной подаренный, отобрал. И я силу свою богатырскую потерял. Оттого, теперь и нужна мне дружина богатырская, чтобы одолеть его, да трон царский вернуть, на который меня народ наш посадить хотел. А раньше бы, с поясом матушкиным он со мною ни в жизнь не справился, — он чуть прищурился и как то по-доброму добавил. — Пошли, а то уж и впрямь холодает.
Вновь поспешив вперед, он тяжело вздохнул, обдумывая, что первым наперво надо сделать.
День у Колядара не задался еще с утра.
Сначала он долго не мог отыскать в славном граде нужного колдуна, а затем, когда нашел, то долго уговаривал его помочь ему, предлагая ему всякие блага. Колдун согласился, но всё вышло наперекосяк. И он не получил ни дружину, ни богатыря, а вместо них эту вредную, тощую девицу, раскрашенную какими-то черными и красными красками. И он совсем не горел желанием тащить с собой эту девицу и понятия не имел, что теперь с ней делать.
— Как звать то тебя, чахлая? — обратился он к ней.
— Александрина.
— Алексан..! Тьфу ты, твою бабушку, — выругался молодой человек. — Что за дурное имя? Тебя что ,родители после свадебного пира зачинали что ли? Раз такое имя дурное дали?
— Че это дурное? Александрина это в честь царей русских! — произнесла она.
— Каких еще царей? Отродясь, нигде таких царей не было.
— На свое посмотри, лапать необразованный, тебя то вообще звать всего лишь Коля!
— Царевич Колядар.
— Кито? — подняла она брови. — Какое то имя у тебя больно знакомое. Словно слышала где-то уже.
— Конечно, в нашем царстве после имени покойного батюшки, мое имя все знают.
Они прошли не более четверти часа, как Саша чуть отошла от него и устремилась в сторону.
— Эй, ты куда? — окликнул он ее.
— Я пИсать очень хочу!
— ПИсать? — опешил он, остановившись и нахмурившись ей вслед, добавил. — Точно кикимора! Только они такие слова говорят и не стесняются.
Она быстро зашла в кустарник и сделала свои дела. Вернувшись спустя пару минут, она как-то недовольно зыркнула на него и спросила:
— А чего я должна стесняться? Что пИсать мне приспичило?
— Да. Хоть бы стыдливо сказала, что отойти тебе надо, или уже на крайний случай в кусты. Да и глаза в пол опустила.
Она вдруг звонко рассмеялась пьяными смешками и заявила:
— Так только какие-нибудь тупые принцессы, стеснительные, да царевны поступают!
— Да…. уж ты точно не царевна! — добавил он.
— На себя посмотри, ряженый!
— Это как понимать?
— Ты сам на скомороха похож. Рубашка желтая, штаны зеленые, а сапоги, которые еще при царе горохе носили вообще красные. Клоун одним словом.
— Да такую одЁжу, все в нашем пятом царстве носят! А я, как царевич, имею право золотую рубаху носить! И это красиво!
— Прям загляденье! Про моду что-нибудь слышал, царевич? — усмехнулась Саша.
— Это Богиня какая-то?
— Издеваешься? Не хочу больше с тобой говорить!
— И не говори, я только и рад буду! — пожал он плечами. — А то твой визгливый голос у меня в ушах звенит ужо. Пошли скорее, скоро к деревне должны выйти. Еще, наверное, пол версты идти, там обогреемся.
— Пол версты, так долго?! — проныла она, устало шагая за ним. — И вообще я не хочу идти ни в какую деревню, я домой хочу! Зачем вы меня вызвали с этим колдуном? Что я вам плохого сделала?
— Хватит ныть. Можешь и не идти, что я тебя насильно веду? — он обернул к ней лицо. — Ты мне тоже не больно то нужна…
Глава IV. Волков бояться – в лес не ходить
Долго ли, коротко ли, шли они по заснеженному лесу, как вдруг, откуда ни возьмись, перед ними впереди показался медведь – бурый, огромный, да опасный. Колядар резко остановился, и Саша почти налетела на его спину. Они оба уставились на зверя, пытаясь понять, привиделся ли он им или нет.
— О, Господи! — выпалила Саша в ухо Колядара. — Он дикий?
— А какой же еще? Раз в лесу живет.
— Ну, я думала, может ручные у вас тут бывают или еще какие, например, зоопарковые? — добавила она тихо.
— Чего? — чуть обернул он к ней голову.
— Ладно, проехали, — промямлила она, прячась за его широкую спину.
Медведь – громадный, лохматый и дикий начал медленно приближаться, переваливаясь
