что-нибудь еще. Но он не сказал.
Наступил момент.
Наши глаза встретились.
Он был таким же холодным, как и всегда.
Один удар сердца. Один вздрагивающий вздох.
А потом он исчез.
ГЛАВА 6
Cноу
Сегодня исполнилось две недели и один день с тех пор, как я поселилась в королевском поместье. И это был мой день рождения. Честно говоря, я не ожидала ничего особенного. Не ожидала празднования дня рождения. Я даже не думала, что мне подарят торт.
Более того, я думала, что мама забудет.
Но я ошибалась.
На мой восемнадцатый день рождения все было не так, как на предыдущие пять дней рождений, которые я отмечала одна, без семьи.
Мама пригласила меня на обед, а потом в театр. Она сказала, что Дункан заказал для нас ресторан и достал билеты в кино. Так что я быстро сообразила, что мама на самом деле забыла о моем дне рождения, а Дункан вспомнил и захотел сделать его особенным.
Когда мы вернулись из кино, Дункана я не увидела. Поэтому я пошла вздремнуть. Меня разбудил стук в дверь.
— Мисс Уайт, — позвал Джордж. — Пожалуйста, спуститесь вниз. Ваша мать и отчим ждут вас.
— Дайте мне десять минут, я сейчас приду!
Почистив зубы и быстро собрав волосы в беспорядочную косу, я спустилась вниз, чтобы посмотреть, какие еще сюрпризы ожидают меня на день рождения.
Чего я никак не ожидала, так это дорожки из красных роз… ведущая вниз по лестнице в столовую.
Вдоль дорожки горели свечи, и я моргнула раз, потом два, воспринимая все происходящее. Мать и Дункан ждали меня у обеденного стола. На Дункане был его обычный черный костюм, но на этот раз он был без галстука. На матери было изумрудное платье, на шее — блестящее ожерелье, а волосы были закручены в идеальный пучок. Они оба выглядели так, словно только что вышли из журнала Vogue. Идеальная, грязная богатая пара. На краткий миг я заметила, как хорошо они дополняют друг друга.
Они были ближе по возрасту. Оба держались так, будто весь мир был ниже их. Они оба были великолепны.
А я была… просто собой. Обычная Сноу, которая провела последние пять лет в школе-интернате. Я даже не была одета по случаю. Никто не просил меня наряжаться. На мне было простое розовое платье средней длины.
Если раньше я не понимала, насколько мне здесь не место, то этот момент заставил меня прояснить ситуацию.
И я не знала, почему мне так плохо.
Как будто я хотела принадлежать этому месту.
С Дунканом Кингом.
Но реальность ударила меня по лицу, и я, вздохнув, подошла к маме и Дункану.
— С днем рождения, Сноу, — сказал Дункан, улыбаясь. — Ты прекрасно выглядишь.
Этот Дункан был милым и нежным. Он должен был нравиться мне больше. Но что-то было в другом Дункане, в том, который был предназначен только для меня.
Холодный и высокомерный Дункан.
Тот, который носил джинсы и рубашки.
Тот, кто не улыбался глазами.
Тот, кто шептал мне на ухо грубые и грязные вещи.
За последние две недели я быстро поняла, что моя мама так и не увидела ту версию Дункана. Нет.
Он принадлежал мне.
Я была его Снежинкой.
И это был наш секрет.
— Спасибо, Дункан… то есть мистер Кинг, — ответила я так же мило. Я ожидала увидеть его ухмылку или понимающее выражение лица, но он не сделал ни того, ни другого.
Смущенная его отсутствием реакции, я повернулась к маме, когда она захлопала в ладоши, привлекая наше внимание к ней.
— Дорогая, что ты надела? Не могла бы ты переодеться во что-нибудь поприличнее?
— Я не знала… Я имею в виду…
— Она прекрасно выглядит, Хильда, — вмешался Дункан.
Мать зашипела.
— О, я имею в виду… мы будем делать семейную фотографию. Мать, дочь и отчим.
То, как она произнесла "отчим", заставило меня остановиться. Я заметила ее натянутую улыбку и ледяные глаза. На ее лице появилось что-то горькое, но она быстро скрыла это.
Она знала? О нас с Дунканом?
О наших тайных встречах под деревом и о том, как мы играли с волками?
Я сглотнула, чувствуя, как вспотели ладони.
— Красивый торт, — сказала я, меняя направление разговора.
— Дункан заказал его, — сказала мама без всякой теплоты. — Он очень хотел, чтобы ты почувствовала себя особенной в свой день рождения, ведь ты у нас впервые.
Дункан положил руку мне на поясницу и легонько подтолкнул к столу.
— Разрежь свой торт, Сноу. Он шоколадный, твой любимый.
Назови меня Снежинкой, — почти взмолилась я.
Но он не назвал.
Где был мой король Дункан? Я хотела видеть его на своем дне рождении. А не эту… фальшивую версию.
Я разрезала торт, они спели поздравления с днем рождения, а потом мама и Дункан вручили мне маленькую бархатную коробочку.
— Подарок от нас, — сказала мама.
Я натянуто улыбнулась и, открыв коробочку, обнаружила блестящий браслет.
— Это бриллиант, — объяснила она. — Его выбрал Дункан.
— Спасибо. — Я не знала, что еще сказать. Это было совсем не в моем стиле. И я не хотела никакого бриллианта от Дункана. Я просто хотела, чтобы мы вернулись в сарай и поиграли с волками.
Мы погрузились в неловкое молчание, пока ели наш кусок торта. Текстура во рту была бархатистой, но я едва могла оценить вкус. Мой желудок был в узлах.
Через несколько минут я откланялась и практически бегом вернулась в свою комнату. В свое убежище. Я расхаживала по комнате взад-вперед. Напряжение ползло по позвоночнику, и я чувствовала, что дрожу от нервов.
Я просто не знала, что делать.
Я больше не знала, чего ожидать.
Дункан был то горяч, то холоден. Чего он хотел от меня?
Нет, вопрос был… что я хотела от него?
Все было просто.
Я просто хотела его.
Моего Дункана.
Я хотела его так, как никогда не должна была хотеть мужчину — мужчину, который мне не принадлежит, женатого мужчину, моего отчима.
Это было неправильно и грешно — желать Дункана. Я боялась разрушить брак своей матери. Но за последние две недели стало ясно, что у Дункана и моей матери почти не было супружеской жизни. Между ними не было ни романтической связи, ни любви, ни страсти, ничего отдаленно напоминающего мужа и жену.
— Ты очень туго соображаешь, Снежинка.
У меня перехватило дыхание, а сердце практически врезалось в грудь, и я подумала, что от этого удара останется синяк. Повернувшись, я встретилась взглядом с человеком, который завладел моими мыслями… и
