животных, которые жили в тропических лесах. Крупных кошек из саванн не видели уже много лет, нет больше и экзотических существ, которых когда-то ездили смотреть на сафари. На севере, в бывших льдах, больше нет медведей, на знойном юге — рептилий, а последний в мире волк умер в неволе прошлой зимой. Диких животных почти не осталось — и мы, все мы до пронзительности точно знаем про их судьбу.
— Почти все финансирующие организации решили, что птицы никому не нужны, — говорю я. — Они сосредоточились на других исследованиях в тех сферах, где еще что-то можно сделать. Предполагается, что эта миграция станет для крачек последней. Есть мнение, что они ее просто не переживут.
— А ты думаешь, что переживут, — говорит Эннис. Я киваю:
— Я окольцевала трех, но они только примерно покажут направление перелета. Камер на них нет, мы не сможем наблюдать за их поведением. Нужно своими глазами увидеть, как они выживают: на основании этого мы сможем им помочь. Я не считаю, что их гибель предрешена. Даже уверена в этом.
Он молчит, разглядывая штамп Национального университета.
— Если в океане хоть какая рыба осталась, птицы ее точно найдут. Они умеют вычислять скопления. Доставь меня к югу, мы за ними последуем.
— Мы так далеко на юг не ходим. От Гренландии до Мэна и обратно. И только.
— Но ты же можешь пойти дальше, правда? Ну, хотя бы до Бразилии…
— Хотя бы? Ты хоть знаешь, сколько туда? Не могу я мотаться куда мне вздумается.
— Почему?
Он терпеливо изучает меня.
— В рыбном промысле свои протоколы. Промысловые территории, методы, известные мне течения, порты, куда я должен доставить улов, чтобы мне заплатили. Команда, чьи заработки зависят от улова и доставки. Мне и так пришлось пересмотреть маршрут с учетом закрывшихся портов. Если я пересмотрю его еще раз, лишусь последних заказчиков.
— И когда ты в последний раз выбирал квоту?
Нет ответа.
— Клянусь, я помогу отыскать рыбу. Тебе только и нужно, что проявить отвагу и уйти дальше, чем ты ходил до того.
Он встает. В выражении лица появляется что-то суровое. Я задела его за живое.
— Мне еще один рот не по средствам. Не могу я тебя кормить, оплачивать, селить.
— Я буду работать бесплатно…
— Ты понятия не имеешь, что нужно делать на сейнере. Никакой подготовки. Взять на борт такую зелень — все равно что отправить прямиком на тот свет.
Я качаю головой, не зная точно, как его убедить, колеблюсь.
— Я подпишу бумагу, что ты не отвечаешь за мою безопасность.
— Не бывает такого, лапа. Просишь ты много, что взамен — непонятно. Прости, романтическая это мысль — последовать за птичками, но жизнь в море — она вообще не про романтику, а мне людей кормить нужно. — Эннис быстро дотрагивается до моего плеча, будто бы извиняясь, и возвращается к своим.
Я допиваю вино, сидя у окна. В груди саднит и саднит, пошевелюсь — разобьюсь вдребезги.
Найл, если бы ты здесь был, что бы ты сказал, как бы добился своего?
Найл сказал бы, что попросить я попробовала, а теперь нужно искать другие подходы.
Взгляд падает на Самуэля. Я подхожу к бару, заказываю два стакана виски, отношу один ему к камину.
— У тебя, похоже, в горле пересохло.
Он смущенно улыбается:
— Давненько девушки не угощали меня выпивкой.
Я спрашиваю, что за книгу он читает, выслушиваю ее подробную историю, а потом покупаю ему еще порцию виски, мы снова говорим про книги, про поэзию, я покупаю ему еще виски, смотрю, как он постепенно косеет, слушаю, как язык его постепенно развязывается. Чувствую на себе взгляд Энниса: он теперь знает, чего я добиваюсь, и, видимо, относится ко мне с подозрением. Но я сосредоточилась на Самуэле и, когда щеки его побагровели, а глаза остекленели, навожу разговор на капитана.
— А давно ты ходишь на «Сагани», Самуэль?
— Да уже лет десять, наверное, или около того.
— Ого. Вы с Эннисом, небось, близкие друзья.
— Он мой король, а я его Ланселот.
Я улыбаюсь:
— Он такой же романтик, как и ты?
Самуэль фыркает:
— Моя жена сказала бы, что такое невозможно. Но мы, моряки, все немного романтики.
— Поэтому и в море ходите?
Он медленно кивает:
— Оно у нас в крови.
Я ерзаю на стуле — одновременно и заинтригованная, и возмущенная. Как это может быть в крови — убивать безоглядно? Будто не замечая, что творится в мире?
— А чем займешься, если рыболовство загнется?
— Да уж как-нибудь пристроюсь, меня мои девчонки дома ждут. А остальные тут еще молодые, разберутся, найдут другую любовь. Только вот про Энниса не знаю.
— А семья у него есть? — спрашиваю я, хотя и так знаю.
Самуэль горестно вздыхает, отхлебывает виски:
— Есть, есть. Только грустная тут история. Он детей лишился. Пытается заработать, чтобы завязать с этой жизнью и их вернуть.
— Ты о чем? Его отцовских прав лишили? Самуэль кивает.
Я откидываюсь на спинку кресла, гляжу, как потрескивает и шипит пламя.
Потом вздрагиваю от низких раскатов голоса и понимаю, что Самуэль затянул печальную балладу о жизни моряка. Да уж, похоже, растравила я бедолаге душу. Я пытаюсь сдержать смех, заметив, что на нас таращится полпаба. Подав Эннису знак, делаю попытку поднять здоровяка на ноги.
— Баиньки пора, Самуэль. Встать сможешь?
Самуэль поет громче, с оперной мощью.
Подходит Эннис, чтобы помочь мне удержать могучего старика. Я не забываю прихватить рюкзак, и мы выводим Самуэля — он продолжает завывать — на свежий воздух.
Снаружи меня прорывает. Я хохочу.
Через несколько секунд к моему смеху добавляется тихий смешок Энниса.
— Вы где стоите? спрашиваю я.
— Я его дальше сам доведу, лапа.
— С радостью помогу, — вызываюсь я, и он кивает.
До утра еще далеко, но свет сбивает с толку. Серо-голубой, и бледное солнце у горизонта.
Мы идем вдоль фьорда к деревенскому порту. Впереди раскинулось море, растворяется вдалеке. Над головами кричит, выписывая пируэты, чайка: они теперь тоже редкость, и я долго за ней наблюдаю, пока она не исчезает из виду.
— Вон оно, — говорит Эннис, и я тут же вижу изящное рыболовное судно, метров тридцать в длину, корпус выкрашен в черное, на нем выведено: «Сагани».
Я все поняла в тот самый миг, когда прочитала название. Это судно предназначено для меня. Ворон.
Мы помогаем Самуэлю вскарабкаться на борт и ведем его вниз. Коридор узкий, чтобы попасть в каюту, приходится пригнуться. Каюта маленькая, голая, с каждой стороны по койке. Самуэль шатается, потом как подрубленное дерево падает на
