пропастей, скал и каньонов. Ландшафт напоминал американский природный заповедник, по которому змеилась узкая железная дорога. Всякий раз, когда вагончик почти отвесно летел в пропасть, до нас доносились душераздирающие вопли. Я даже разволновался, и Тома успокаивающе похлопал меня по плечу. Мы смотрели ролики про этот аттракцион, и все, кто на нём побывали, в один голос заявляли, что натерпелись такого страха, какого никогда в жизни не испытывали!
По обе стороны от мощёной дорожки, по которой посетители парка шли к «Огненной змее», возвышался сплошной деревянный забор. Я подтолкнул Тома локтем в бок, чтобы привлечь его внимание.
– Место, которое мы ищем, наверное, вон там, – прошептал я, указывая на ограждение.
Ноа шагал впереди нас рядом с мамой и вдруг остановился. Он, как видно, тоже всё понял.
На деревянной стенке висел большой плакат. Надпись крупными жёлтыми буквами гласила: «Здесь очень скоро будет аттракцион “Волшебная усадьба”», а внизу был нарисован дом с башенкой и острой крышей в викторианском стиле.
Мама Ноа повернула голову, посмотрела на объявление и вдруг застыла на середине дороги. Я увидел, как она вздрогнула, потом закрыла лицо руками и залилась слезами. Ноа бросился к ней, раскинув руки, и крепко её обнял.
– Что с тобой, мамочка? – он спросил это так ласково, с такой любовью, что у меня на глаза навернулись слёзы.
– «Волшебная усадьба»… – всхлипнула Диана. – Последний проект твоего папы… Он работал над ним как сумасшедший…
Больше ей не надо было ничего объяснять, мы и так всё поняли.
Глава 9
После замечательного дня в парке приключений мы решили снять новую серию роликов, посвящённую загадке «Волшебной усадьбы» и охоте за сокровищем, в которую так неожиданно втянулись. Правда, из всех подсказок у нас были только точные координаты нужного места, полученные благодаря навигатору. Зато мы знали, что выбрали правильный путь. Если бы не этот высокий деревянный забор… Но что тут поделаешь? Бегать по аттракционам расхотелось. Мама Ноа выглядела ужасно печальной, и к развлечениям уже никого не тянуло. Мы с Тома очень сочувствовали нашему новому другу. И ещё нас смущало, что мы нечаянно вторглись в их личную жизнь, да ещё и ударили по больному. Конечно, Ноа сто раз нам повторил, что ничего подобного и вообще это очень важно, что мы согласились помочь ему в поисках сокровища, спрятанного отцом. Но пока нам всё равно не удалось выведать побольше о «Волшебной усадьбе», а Диана совсем загрустила. Так что мы решили позвонить моему папе и отправиться по домам, как только он за нами заедет.
И вот мы снова сидели в моей комнате. Тома готовился к съёмкам ролика, в котором мы собирались заявить о новом расследовании. Я просматривал текст для Аманды – она всегда снималась в таких анонсах – и вносил в него последние исправления. Кстати, пора бы ей появиться.
Аманда пришла, опоздав на час, и была мрачнее тучи, так что у нас язык не повернулся её упрекнуть.
– Вот твой текст, – только и сказал я.
– Какой ещё текст? – Она нахмурилась.
– Ты же знаешь, мы снимаем серию о новом расследовании. И, как обычно, сначала делаем коротенькое пилотное видео.
– И что? Я должна участвовать?
Вопрос Аманды удивил меня до крайности, я с недоумением взглянул на Тома, а он в ответ пожал плечами.
– Так ты же всегда снималась в «пилотах». И тебе это вроде бы нравилось, – сказал я, справившись с удивлением.
– Хорошо, но почему именно я? Потому что я девочка?
– Да нет, конечно…
– Потому что я слишком тупая, чтобы заниматься тем, что делают парни? Разгадывать загадки? Снимать видео на камеру?
Я просто обалдел. Почему это вдруг Аманда на нас взъелась? Наверное, вид у меня был совершенно идиотский, но я и правда ничего не понимал.
– Ты о чём, Аманда? Загадки мы разгадываем все вместе. Тома у нас оператор, потому что обожает снимать и разбирается в видео. Он даже программу для монтажа освоил. Я ни в чём таком не шарю, поэтому и съёмками не занимаюсь. Что за дурацкие претензии?!
Я уже не скрывал, что разозлился. Ну да, разозлился! Мы же друзья и всегда были на равных. Ни мне, ни Тома даже в голову не приходило как-то ущемлять Аманду из-за того, что она девчонка. И все дела у нас общие, какие тут могут быть сомнения!
– Значит, можно всё изменить? – спросила Аманда сухо. – Тогда почему бы теперь тебе не сниматься в пилотных роликах?
– Э-э-э, ну если ты так хочешь – пожалуйста… Только тогда нужно немного переделать текст, – растерянно ответил я.
– В общем, я не хочу больше появляться в кадре. У меня от съёмок голова болит!
Мы с Тома были удивлены до крайности. Аманда в самом деле казалась всерьёз разобиженной. Но на кого, спрашивается? Участие в «пилоте» явно её бесило, причём настолько, что она завелась с пол-оборота. Даже куртку не сняла, когда вошла в комнату. Аманда уже направилась к двери, но обернулась, красная и сердитая, и заявила:
– Работайте теперь сами, без меня. Я даже не ездила с вами в парк приключений и понятия не имею, что там творилось. Да и в разгадках от меня толку мало. И вообще, мне всё это не так уж интересно.
Она развернулась и, хлопнув дверью, ушла. Я никак не мог прийти в себя. Что такое произошло только что прямо на моих глазах? Я взглянул на Тома, и у него на лице тоже отражалось крайнее изумление.
Обсудить мы ничего не успели, потому что из колонок компа зазвучала знакомая мелодия: Ноа вызывал нас в скайпе.
– Привет! – поздоровался я, пока Тома устраивался рядом.
– Привет! Как вы после вчерашнего?
– Это скорее у тебя надо спросить, – отозвался я.
– Я в полном порядке, спасибо.
Ноа замолчал, оглянулся через левое плечо и приблизил лицо к экрану.
– У меня был разговор с мамой, и она кое-что рассказала о последнем папином проекте.
Мы с Тома сразу насторожились.
– Судя по всему, ему удалось заключить очень серьёзный контракт с парком приключений. Папа придумывал квест с поиском клада чуть ли не для всей страны. Но про сюжет он молчал, держал его в тайне. Мама только знает, что планировалась самая необыкновенная охота за сокровищами из всех возможных, ещё и с колоссальным призом… Вот почему у моей тёти сорвало крышу.
– Думаешь, она сама хочет найти сокровище? – спросил я.
– Или украсть идею папы и продать её парку приключений. На что бы она ни рассчитывала, ей в любом случае нужна книга. Если разгадать все загадки, можно узнать, где находится сокровище. Мама сказала, что эта книга существует в одном экземпляре, другой такой нет во всём мире. Здорово, что она теперь у вас.
Отважный он парень, этот Ноа. Ничего не побоялся, доверил нам такую драгоценность. А ведь мы для него, если подумать, совсем незнакомые люди. До нас донёсся отдалённый шум, и Ноа сразу напрягся и прислушался. Потом снова заговорил:
– Вам удалось продвинуться хотя бы немного?
Мы с Тома быстро переглянулись.
– По правде говоря, нет. Мы думаем, что со второй частью книги надо разбираться на месте. На том, куда нас привёл навигатор.
– В «Волшебной усадьбе»? – уточнил Ноа.
– Да, иначе ничего не получится, – сказал я. – Как минимум нам нужно посмотреть, что за тем деревянным забором, который мы видели, когда шли к «Огненной змее», но это значит, что…
– Погодите! Ш-ш-ш! – внезапно прервал меня Ноа.
Раздался звук шагов. Ноа встал и щёлкнул мышкой. Он выключил веб-камеру, экран погас, но связь не прервалась, и мы слышали, что происходит у него в комнате.
– Ноа, можешь уделить мне несколько минуток? Пожалуйста, дорогой, у меня очень важное дело.
Какая-то женщина… С мамой Ноа мы провели слишком мало времени, чтобы я мог сразу узнать её по голосу, но, по-моему, это не она.
– Конечно, тати[7], – ответил Ноа.
А, теперь-то ясно, кто там появился. Захлопнулась дверь, и через секунду женщина заговорила, только очень тихо, почти шёпотом.
– Ну вот, теперь мы можем спокойно побеседовать… Да, да… Но это совсем не просто…
Я отключил наш микрофон и поднял громкость колонок до предела, но даже так мы могли разобрать далеко не всё.
– Я стараюсь изо всех сил… Делаю всё возможное и невозможное… Мне необходима эта книга… Мой единственный способ вернуть те деньги…
Глава 10
После того как мы нечаянно подслушали разговор Ноа с его тётей, я сразу же отправил ему сообщение и всё рассказал. А Тома тут же взялся за книгу и принялся листать вторую часть. Мы чувствовали, что должны справиться с разгадкой как можно скорее. У нас
