они шли назад по всем торговцам, где уже побывали, в надежде на их честность. Шанс был, потому что, как правило, покупки они делали только у своих друзей, соседей и родственников. Но если кошель потерялся не у одного из них, то пиши пропало. Ну почему они не пошли первым делом в закладную контору? Тут увидели соседа, там двоюродного брата, а потом сразу решили по пути и прикупить что надо. Деньги-то всё время доставала из своего кошеля Эбада, вот они не сразу и хватились закладных монет.
Да ладно бы там были только монеты. Как теперь быть с артефактами? В особняк без них не попасть. Значит, и работы они лишились. Кто знает, сколько стоят эти артефакты и чем им расплачиваться за их утерю? Великий Дракон, ну за что им такие несчастья!
Ну, вот и первый прилавок, с которого они начали. Тут они стояли дольше всего. Кузен весельчак рассказывал, как в последний раз ездил за товаром к мастерицам кружевницам, да сколько страху натерпелся, когда в туман проезжал мимо озера, где утопла красавица Фири́да. Ну, прямо видел он её как вот своих слушателей сейчас. С распущенными волосами, бледная вся, махала призывно, да шептала, что рада видеть его, и угостит знатно, пусть только заглянет к ней.
Слушатели охали да ахали. Всё знают, что Фири́да ненавидит мужеский пол и готова каждого мо́лодца к себе утащить, а в туман самое её время и сила. У бедняжки Эбады аж сердце зашлось от страха. Схватила с испуга мужа под руку, но тут какой-то мужлан грубо стал проталкиваться через собравшихся, возмущаясь, что стоят они тут, лясы точат прямо на дороге, а честным людям и пройти нельзя. Вот тогда может кошель и отвязался? Так уж этот мужлан пёр, что плечом задел Ни́гарда, она от неожиданности руку мужа выпустила, а тот не удержался и чуть ли не упал на стоящего сзади эрая. Не миновать бы драки, коли бы сзади стоял забияка, но эрай удивительно воспитанным человеком оказался, Ни́гарда даже поддержал, чтобы, значит, тот, затылком о мостовую не приложился.
Мужлану-то хоть бы хны, так и попёр дальше народ расталкивать, а связываться с ним никто не захотел, уж больно здоровый был. Ну, постояли ещё, поудивлялись везучести кузена, из такой-то передряги невредимым вырваться, да и пошли дальше. Знамо дело, пока там поторговались, да тут поспорили, времени прошло немало. К тому же потом ещё соседку встретили, да языками зацепились. Тут уж время вообще никто не считал. Потом зашли перекусить к ещё одному кузену в трактир. Там новости послушали, да свои рассказали. Вот после этого и собрались в закладную контору, а то закроется вдруг. Тут-то пропажу и обнаружили. Найдётся ли теперь кошель, кто ж его знает.
Кузен только руками разводил. Не видал, да и как в такой толпе заметишь. Коли подобрал недобрый человек, так ищи свищи. Сочувствовал, конечно, но чем помочь не знал. Понурая парочка собралась уже уходить, как вдруг подошёл приземистый крепыш.
– Хозяин, не знаешь, никто тут кошель не искал? Говорят, двое растерях по базару потерянный кошель ищут.
Эбада даже за сердце схватилась, но руку мужа сжала, чтобы пока помалкивал, потому что кузен уже вступил в разговор.
– А ты что, нашёл, что ли?
– Допустим, нашёл, но отдам только хозяевам, чтобы потом не говорили, что У́рли вор и на чужое зарится.
– Ну, тогда вон они, эти самые растеряхи, – кивнул торговец в сторону застывшей в ожидании парочки.
У́рли вальяжно повернулся в их сторону.
– Вы, что ли? Ну, говорите, как выглядел кошель, что в нём было и какую награду готовы дать.
– О-о-ох, добрый эра́й, – зачастила Эба́да, – сам кошель шила своими руками. Ткань двойная. Изнутри простая ткань, а снаружи-то настоящий добротный атлас коричневый. По случаю вон у кузена остаток купила себе на праздничную кофту, а лоскут на кошель и пустила. Внутри два артефакта да почти сотня монет, а точнее 94 монеты. Всё, что собрали, чтобы выкупить закладную. Добрый, благородный эрай, смотри, вот у меня в кошеле пять монет. Шесть было, да одну сегодня потратили на покупки. Хочешь, всё тебе отдадим. Хоть месяц голодные будем сидеть, лишь бы закладную вернуть.
– Верно всё. Держите ваш кошель. Проверь, хозяйка. У́рли честный. Чужого не надо. Да и пять монет много. Дай три медяка. Пойду, кружку медовухи за вас выпью.
Эбада, чуть не плача от счастья, всучила целую монету честному малому и заспешили они в закладную контору, а У́рли пошёл в ближайший трактир.
– Ох, муженёк, пойдём после закладной конторы в храм Великого дракона, – радостно бубнила на ходу, вцепившаяся в рукав мужа женщина, – подношение сделаем. Никак его заботой от такой беды избавились. Про артефакты хозяину молчок. Слышишь? Вернулись и вернулись. Знать ему не надо, что пропадали они. Хвала Предкам, всё наладилось. Завтра уже теперь в особняк Господина сходим.
***
Несколькими часами ранее перед особняком, который стоит напротив дворца на Королевской Площади, стояла эта же самая супружеская чета. Муж копался в своём кошеле, а жена ворчала, что он вечно возится, и даже не может нормально артефакт достать. Наконец, Ни́гард выудил артефакты. Один вручил жене, а второй взял сам на изготовку. Чувствовалось, что особо им не приходилось иметь дела с магическими предметами и он старался чётко следовать инструкциям. Артефакты были похожи на ключи и над обычной замочной скважиной имелись ещё два отверстия, как раз для этих самых артефактов.
Слуги, судя по одежде, это были именно нанятые слуги, вставили в эти отверстия каждый свой артефакт, а затем уже открыли ключом, как обычно. Дверь приоткрылась. Вынув ключ и артефакты, прислуга вошла во двор особняка. Забор полностью закрывал любопытствующим вид на него. Был этот двор совсем небольшой, однако, экипаж мог въехать спокойно и сделать круг перед широкими ступенями, чтобы подвезти пассажиров прямо к входу. Также имелись каретный сарай и конюшня. За самим особняком наверняка был небольшой сад. Но отсюда его не было видно.
Прислуга пошла к чёрному входу, ибо негоже им, как господам входить через главный. Господина-то дома нету, но чародей он знатный. Это чувствовалось по нему сразу, вдруг видит их сейчас. Осерчает ежели, так не только работы лишиться можно.
Они попали сразу на кухню. Женщина оглядывала кухню,
