и рабочие-надомники.
В 1869 году на фабрике стали делать кукол с деревянными телами разных размеров на шарнирах, с двигающимися руками и ногами. И сами куклы были красивыми, и одеты они были великолепно, поэтому пользовались огромным спросом у парижских аристократок. В 1868 году Брю получил патент на выпуск модной куклы-сюрприза с двумя лицами (спящее и улыбающееся), затем создал модель плавающей леди, а также куклу с музыкальным механизмом внутри. Одной из самых знаменитых стала «улыбающаяся Брю», запатентованная в августе 1873 года. По одной версии моделью для этой куклы послужила сама императрица Евгения, супруга Наполеона III. По другой кукла лицом похожа на улыбающегося ангела над входной дверью кафедрального собора XIII века в Реймсе.
В 1878 году Леон Казимир Брю получил золотую и серебряную медали на выставке в Париже за «улыбающуюся Брю» и за модель куклы «Гурман», которая могла есть с помощью сложного механизма внутри и показывала язычок, а также за чёрную куклу-африканку, одетую в роскошные национальные одежды.
А когда примерно в те же годы стали популярны куклы-дети, а не взрослые дамы, Брю разработал новые выкройки для кожаных тел, похожие на тело ребёнка. Отливки голов тоже изменили, так что они стали более округлыми и пухлыми. Эти куклы вышли под маркой «Брю Бревет», многие были одеты в роскошные дорогие наряды и сразу завоевали необычайную популярность.
В 1880 году Брю разработал куклу с деревянным телом, которая могла принимать самые разные позы, ведь у неё двигались даже стопы. Все эти куклы выходили очень небольшими партиями с несколькими типами лиц.
В самый пик своего успеха 46-летний Брю в 1883 году совершенно внезапно продал значительную часть своего бизнеса Генри Шевро, с которым познакомился всего тремя месяцами ранее. Причина этого осталась неизвестной, но период истории фирмы под руководством Шевро называют золотым веком кукол Брю.
Анри Жульен Селестен Шевро родился в Париже в 1841 году. Его отец владел компанией, выпускавшей детские игры. Анри продолжил бизнес родителей, потом открыл лавку скобяных изделий и имел хороший доход. А однажды он продал свой бизнес и приобрёл фабрику Брю.
При новом владельце кукольные тела получили новый вид. Теперь ступни и ноги кукол до колен были сделаны из дерева, а колени вращались на шарнирах. Тела оставались кожаными. Куклы завоевали золотые медали на международных выставках в Париже (1885 год) и Ливерпуле (1886 год). Вскоре Шевро начал выпускать также кукол с полностью деревянными телами на шарнирах.
Несмотря на необычайный успех кукол Брю, на всемирной выставке в Париже в 1889 году компания заняла только второе место, уступив Жюмо и Штайнеру. Кроме того, приехавшие на выставку представители немецких кукольных компаний скопировали некоторые модели Брю и стали их продавать гораздо дешевле оригиналов.
Хорошо продавались куклы, расписанные наспех, сделанные из недорогого фарфора. Шевро не мог с этим смириться, не желал удешевлять производство и продал фабрику другу семьи.
Поль Евгений Жирар решил уменьшить выпуск продукции класса люкс и продавать кукол для «среднего» покупателя. Перестали выпускать кукол с кожаными телами. А дерево заменил более дешёвый композит. С 1891 года каталоги фирмы ежемесячно появлялись в парижском журнале «Иллюстрированная мода», читатели которого заказывали не только кукол, но и одежду для них.
В конце века дела французских кукольных фирм стали ухудшаться. Торговую войну с ними повели немецкие фабриканты, которым удалось захватить французский рынок, продавая своих кукол по заниженным ценам. Кроме того, резко упал экспорт в Америку после мер по защите местных производителей, принятых президентом Мак-Кинли.
Окончательным концом золотого века кукол и самых лучших кукольных компаний Парижа стало образованное немцем Флейшманом Французское Общество производителей кукол и игрушек. В этот союз были вынуждены войти почти разоряющиеся фирмы, в том числе и Брю.
Немецкий подданный Соломон Флейшман ещё в 1873 году вместе французом Жаном Блоделем организовал компанию, производившую кукол для французского рынка. Сама фирма изначально располагалась в городе Фюрте в Германии, а филиалы были открыты в Париже, Лондоне, Барселоне.
Куклы фирмы «Флейшман и Блодель» могли говорить, ходить, плакать, качать головой. Также выпускались разные игрушки и предметы одежды. В конце XIX века на их производстве делали по 400 кукол в день. В Германии компания являлась крупным производителем и имела ключевое значение в немецкой промышленности. То есть кукол собирали в Германии, а потом везли во Францию. В 1890 году основной офис перевели из Фюрта в Париж и зарегистрировали его в качестве французской компании, тем самым сделав свои куклы Eden-Bebe французскими.
Продавали их по цене меньше, чем французские фирмы, в итоге фирма завоевала кукольный рынок. В 1899 году Флейшман объединил французские фирмы-банкроты в союз SFBJ – Французское Общество производителей кукол и игрушек.
В 1892 году, купив патент на ходячую куклу у французского изобретателя Клода Жозефа Симоно, «Флейшман и Блодель» начинают производить ходячих кукол. Тремя годами спустя они регистрируют патент на ходячую и голосовую куклу. Механизм внутри куклы напоминал часовой механизм с зубчатыми колёсиками, которые вращались, передавая движение через цепочки к колёсикам, находящимся в подошве кукольной ножки. А голос издавал сильфон, прикреплённый в районе груди куклы. Куклы могли ходить, поворачивать голову, поднимать руку и издавать звуки.
С маркировкой SFBJ выпускали кукол, умеющих пускать воздушные поцелуи, ходить и говорить.
Перед Первой мировой войной дела у компании пошли хуже, и не из-за падения продаж, а потому что немецкое правительство было недовольно, что налоги идут в казну Франции, а не Германии. В 1914 году офис компании SFBJ в Париже была разгромлен, а Соломон Флейшман укрылся в Испании, откуда поставлял фарфоровые головы на французский рынок вплоть до своей смерти в 1916 году.
Среди немецких кукольных фирм можно упомянуть ещё и знаменитую компанию «Кестнер». Её основал Иоганн Даниэль Кестнер. Он родился в сентябре 1789 года в семье владельца небольшого ресторана бывшего мясника Бернхарда Генриха Кестнера. Когда ресторан обанкротился, Кестнер старший начал искать новое дело. В итоге его сын Иоганн закупил оборудование и в 1816 году открыл маленькую фабрику по производству товаров из папье-маше. Выпускали грифельные доски, пуговицы, простых куколок.
В 1822 году Кестнер получил эксклюзивную лицензию на производство изделий из папье-маше, которой владел четверть века. Он впервые использовал не просто бумагу и клей, а смесь из сена, сухого чертополоха и коры деревьев. Поэтому и фабрика располагалась в местечке Вальтерхаузен в лесистой Тюрингии. Гораздо позже Вальтерсхаузен станет центром немецкой кукольной индустрии.
Кестнер стал продавать свои товары по всей Европе, при этом их рекламируя. В 1820 году он наладил выпуск деревянных кукол
