Вот только в связи с открывшимися обстоятельствами он уже перестал быть идеальным вариантом.
– Братья, – спокойно позвала я, и два потомка Хаоса мгновенно оказались за моей спиной.
Грог нахмурился, не соображая – с чего бы такая послушность у полукровок?.. А я не стала объяснять ему то, что поняла: теперь эти двое будут охранять меня. Даже без моей просьбы. Да и открылись они специально. Чтобы я поняла, кем они являются…
Вот только сообщать все это магу воды я не хотела. Слишком много чести и… личной информации.
– Ты куда? – Нани поднялась с кресла и посмотрела на нашу троицу. Внимательно так посмотрела.
– К ректору, – не стала врать я.
– Но он же…
– Я в курсе, – перебила ее, прекрасно понимая, что ректора нет на месте. – Я скоро вернусь. А вы… – обвела взглядом всех «членов курса», – ни в коем случае не поднимайтесь на второй этаж.
Все мгновенно повскакивали со своих мест, настороженно глядя на меня.
– И вообще, – добавила, добивая (да, настроение у меня кровожадное), – постарайтесь обходить лестницу наверх за несколько метров.
И с этими словами я вышла во двор, слыша не то приглушенный смех, не то приглушенное шипение за спиной.
Впрочем, замечать братьев я перестала ровно через секунду: они были такими беззвучными, что у меня закралось подозрение: а не подрабатывали ли они телохранителями у важных персон? Уж больно слаженно действуют.
Подойдя к ограде из растений, я с удовлетворением пронаблюдала, как те расползаются передо мной, позволяя пройти. А мелкая – молодец. Знает свое дело.
Поход до корпуса деканата и ректората занял пятнадцать минут. И поскольку уже давно шла вторая половина дня, все адепты, свободные от лекций и рассыпавшиеся по травке – кто с книгой, кто просто так, – провожали меня напряженными взглядами. В этот раз почему-то никто не делал попыток ни подойти, ни высказаться… Может, сработала мысль, что проблем с руководством будет больше, чем удовлетворения, а может, до них дошло, что месть моя будет вдвое круче… Не знаю. В любом случае моя скромная фигура получила столько внимания, сколько получает, наверное, разве что император Средимирья, проходя по коридорам своего дворца.
И вот иду я себе, иду и вдруг вижу компанию старшекурсников в черном, среди которых стоит Леон, прислонившись спиной к дереву. Взгляд, которым он проводил меня, никак иначе, чем многообещающим, и назвать нельзя. Уж не знаю, по какой причине его гордость так задело мое присутствие в данной академии, но проблем я с ним, кажется, не оберусь. И челочник прекрасно понимал, что я это понимаю. Потому и подмигнул мне, подленько так усмехнувшись. Я сделала вид, что ни его, ни его челки не существует, и, придав лицу выражение кирпича, прошествовала в здание деканата, шелестя платьем, сопровождаемая двумя бесшумными телохранителями.
Как и днем, сие заведение было пусто, вот только это меня не остановило: я поднялась наверх, прошла через приемную к кабинету ректора и со всей дури пнула дверь ногой. Постояла, ожидая результата, и пнула еще раз. И еще.
– Да чтоб вас всех! Вы вообще соображаете, что твори… – Секретарша ректора, появившаяся в приемной и застывшая около меня с каким-то глупым выражением лица, была раздета до неприличия. Яркое бикини и легкая краснота на коже подсказали мне, что она получала солнечные ванны на одном из курортов известной цепи оазисов пустыни приграничья.
К слову, цена путевки туда равнялась примерно десяти средним зарплатам, потому я совсем не удивилась, что мадам в бикини не было на ее рабочем месте… небось, сама путевка свалилась на нее неожиданно и буквально на голову.
Начинаю уважать Леона. Парень и впрямь готов пойти на что угодно, лишь бы показать нам, насколько мы здесь не нужны.
В прямом смысле слова – никому.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась я с дамочкой в бикини. – А я тут к ректору стучалась, но никто не открывал.
– Вообще-то я была вызвана сигнализацией по поводу попытки преступного проникновения в кабинет господина Агареса, – придя в себя, заметила дамочка вполне серьезно.
– Не подскажете, когда господин Агарес будет на своем рабочем месте? – все так же вежливо спросила я.
Дамочка прошла к своему рабочему столу, ничуть не стесняясь наготы, и подняла свиток с расписанием шефа.
– Вообще-то он отбыл сегодня на важный светский прием… вернется через пару дней, – просматривая свиток, сообщила она. А на мою поднятую бровь лишь отмахнулась. – Ой, ну там всякие дворцовые мероприятия, сами знаете! Может затянуться и на неделю!
– Хорошо, – протянула я, офигевая от всего происходящего, но продолжая держать лицо кирпичом. – Тогда не соблаговолите ли выдать мне расписание на неделю?
– А вы кто вообще? – не очень вежливо осведомилась секретарша в купальнике. – Что-то не могу припомнить ваше лицо…
– И правильно, что не можете, – кивнула я с не менее вежливой улыбкой, – потому что я староста нового курса, набранного по указу его величества императора Средимирья.
Дамочка смотрела на меня долго… Так долго и неосмысленно, что я, кажется, даже начала слышать работу ее мозга. Точнее – полное ее отсутствие.
– Староста нового курса? – минут через пять повторила она, продолжая смотреть на меня.
А у кого-то, похоже, от счастья совсем мозг спекся. А может, это поработало солнышко приграничья…
– Того самого, что был набран из воров, преступников и прочих отбросов общества, – напомнила я, продолжая убивать ее своей вежливостью.
В глазах дамочки вдруг появился отблеск понимания, и они начали медленно расширяться от шока. Затем секретарша в купальнике перевела слегка отупевший взгляд на стол и подняла еще один листок, по-видимому, со списком новых учеников.
Шестеренки не спеша закрутились в ее мозгу, потому что дамочка вдруг резко прикрыла ладонями стратегически важные места, затем, чертыхнувшись, материализовала на себе подобие деловой одежды и, достав озорной цветочек из волос, заправленных за ушко, спрятала его в одном из ящиков стола.
– Новый курс, – напряженно повторила она, не менее напряженно глядя на меня.
– Ага, – кивнула я, соглашаясь.
– Набран по указу императора, – произнесла секретарша, и я вновь была вынуждена согласиться, – и заселен с сегодняшнего утра в один из жилых корпусов академии Даркстоун.
– А вот тут я хотела бы заострить внимание! – Мой указательный палец поднялся вверх, ведь мы наконец добрались до главной проблемы. – Нас заселили в Черную башню, заявив об отсутствии других свободных мест. А там, как я выяснила сегодня, обитает не совсем приятное нечто, способное забираться в сны. Ввиду чего я бы хотела переговорить с ректором о возможности переселения нас в другой корпус.
Секретарша по мере моего короткого монолога бледнела все сильнее, а в конце и вовсе пробормотала что-то вроде «Ректор убьет меня». Затем она дала мне знак ждать и отошла к окну приемной, приложив к виску небольшой бесцветный камешек, взятый с бархатной подушечки, лежавшей на столе.
