Начиная с четвертого курса беззаботные дни закончились — я с головой кинулась делать карьеру. Пока сверстники тратили деньги родителей и ходили на вечеринки, я вкалывала в офисе, а по ночам писала диплом. Семью, друзей и отдых полностью заменили работа, конференции и ноутбук на пару с мобильником.
Я начала отдаляться от всех тех, кто был когда-то мне дорог. Звонки типа «Привет, как жизнь?» остались в далеком прошлом и уступили приветствиям «Здравствуйте, когда вы будете в офисе?»
— Я же сказал, что тебе понравится, — улыбнулся мужчина и нежно провел ладонью по моим волосам. — Глоток свежего воздуха может многое изменить.
— Да… — пролепетала я, ощущая, как тело становится легким, практически невесомым. Внезапно меня потянуло откровенничать. — Не поверишь, но я раньше даже стихи сочиняла про весну.
Сделав глубокий вдох, я с выражением начала зачитывать стихотворение, которое написала когда-то на первом курсе.
— Дина, да ты просто романтик! — немного удивился Дэни моему необыкновенно хорошему настрою. Мужчина явно не ожидал увидеть в моем лице сентиментальное и мечтательное существо. И я не стала его разочаровывать.
— Была им, — буркнула я и перекатилась на живот. — Кстати, а где Дарвин?
В отличие от меня, развалившуюся на траве и пассивно наслаждающуюся весенним днем, щенок был просто вне себя от радости и крайне буйно выражал эмоции. Он носился по всему парку, гонял голубей, игрался с детьми и тявкал на проплывающие в небе облака.
— Он же только что тут яму рыл, — огляделся вокруг Дэни. — Куда он исчез?
— Видимо, прокопал себе туннель на ту сторону Земли и теперь получает премию самого целеустремленного пса, — предположила я, неохотно присев.
Ну сказала же его дома оставить. Вот теперь придется еще и рыскать по парку в поисках этого маленького чудовища.
— Вставай, Дин, пойдем его искать. Вдруг он в пруд свалился? — Молодой человек побежал в сторону водоема, выкрикивая имя питомца.
— Он что, вправду верит, что Дарвин запомнил свою кличку за одну ночь? — прыснула я и поплелась в противоположную сторону.
Я бродила между деревьев, стараясь высмотреть в недавно распустившейся зелени черного «зубастика». Пару раз я ошибочно принимала оставленные недобросовестными гражданами пакеты из-под мусора за щенка, поэтому, все еще понимая безрассудство затеянного, принялась звать питомца.
— Дарвин! Дарвин, а ну покажись, несчастное ты животное. Вот найду тебя — мало не покажется, — грозилась я. — Чем там детей наказывают? В угол поставлю! Шпинат заставлю кушать. Зубы чистить два раза в день! Вот блин!
Слишком увлекшись фантазированием наказаний, я споткнулась о какой-то пень и кубарем скатилась вниз по склону. В процессе экстремального спуска я вспомнила всю пройденную в школе биологию, и понадеялась, что тридцать три позвонка и шесть пар ребер останутся в полном комплекте.
С громким криком «Опупеть можно!» я закончила пародировать колобка, больно ударившись спиной о возникшую на пути березу.
— О, спасиба, дарагой, — промямлила я деревцу, пытаясь понять, где небо — где земля.
Когда перед глазами десятки Дарвинов перестали водить хоровод, кряхтя как старая бабка, я наконец приобрела вертикальное положение и принялась глазеть по сторонам.
— Так, либо я сильно повредила голову, либо глюки стали слишком активными и начали наступать на людей, — философски отметила я, наблюдая, как ко мне на всех парах неслось черное пятно.
Через миг Дарвин уже обслюнявил все мое лицо и на радостях одарил еще одним «чарующе» пахнущим пятном на джинсах.
— Дина, какая же ты молодец! — воскликнул Дэни, увидев меня поднимающуюся по склону с щенком на руках.
— Еще бы. «Скалолаз» раз пять смотрела, — похвасталась я бесценным опытом. — Чего там стоит по склону взобраться. А вот Дарвин размазня — кота испугался, представляешь?
Мужчина приобнял меня и потрепал по голове.
— Да нет же, я про то, что ты перестала бояться собак, — Дэни чмокнул меня в макушку, отчего внезапно по телу пробежала приятная дрожь. — Дина, ты просто герой.
Внезапно возникло ощущение, будто я оказалась в объятьях отца. Папа был единственным авторитетом для меня, и с детства я мечтала стать похожей только на него.
Пока не узнала о его тайных похождениях на стороне.
Идеал, который я строила и лелеяла столько лет, рухнул за считанное мгновение. Его поддержка и советы перестали что-то значить. Любые попытки папы вновь наладить отношения кончались провалом. Отец лишился всякого уважения с моей стороны и осознал, что потерял дочь.
От воспоминаний неприятно защипало в носу, и, чтобы скрыть навернувшиеся слезы, я прижалась щекой к плечу Дэни.
— Все в норме? — спросил с заботой молодой человек и потрогал мой лоб. — Да ты вся горишь.
— Не, порядок, — я старалась говорить как можно более спокойным голосом. — Утомилась немного. Поехали домой, а то от меня несет, как от общественного туалета. Да и выгляжу соответственно.
Дома нас ждал неожиданный сюрприз.
— Гляжу, счастливая семейка приехала с пикника? — с повышенным энтузиазмом поприветствовал Геннадий.
— Гена, здравствуйте! — обрадовалась я знакомому. Интересно, с каких это пор я стала рада его видеть? — Давно ждете-то нас? Заходите в дом.
Изобретатель обменялся рукопожатием с роботом и поинтересовался:
— Ну как у вас тут дела?
— Замечательно, Дина перестала бояться собак, — с гордостью доложил молодой человек и продемонстрировал щенка. — А еще, оказывается, она сочиняет стихи.
Мы расположились в гостиной, и я даже заварила гостю чай.
— Вы пока поболтайте, а я схожу переоденусь, — предложила я, но Геннадий сразу же отказался.
— Нет необходимости, я совсем ненадолго.
— Вы разве не задержитесь на ужин? — удивилась я. — Дэни прекрасно готовит.
— Спасибо, я в курсе. Но я приехал забрать Дэниела.
— Чего? — я пока плохо соображала, о чем идет речь. — Что вы сказали?
Изобретатель аккуратно поставил чашку на стол и строго взглянул на меня.
— А вы разве не помните? Прошла неделя, и я должен увезти робота.
— Почему? — запротестовала я. — Вы сказали, что просто проведаете нас через неделю.
— Вы были разочарованы в сильной половине человечества и пожелали встретить идеального мужчину. Мы доказали вам, что такие существуют, и даже подарили целых семь дней счастья. — Объяснил мужчина. — Надеюсь, вы воспользовались всеми его функциями?
— Какими еще функциями?
— Ну, массаж ног, например… или Дэни очень хорошо поет…
— Так, стоп, про его эксплуатацию мы потом поговорим, — замахала я руками, прерывая тираду. — Почему вы его забираете? Мы только начали ладить. К тому же если вы его увезете, кто будет Дарвина выгуливать и мне завтраки готовить?
— Наш центр вложил в создание робота-любовника немало времени и денег. Вы стали, можно сказать, первым экспериментатором нашего «товара». Однако мы не можем подарить его вам, — изобретатель как-то хитро улыбнулся, — кроме
