Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
что руки его величества мелко подрагивают.
— Страшно? — сочувственно спросил я.
— А он… он снова не кинется?
— Нет. Заклинание держит его надежно, да и магоцвет подействовал.
Император сделал несколько шагов и бессильно опустился на стул.
— Нужно увезти князя, — напомнил я. — Он мне понадобится. Как доставить его в эту лечебницу?
— Сейчас, — кивнул император.
Вяло взмахнул рукой, подзывая гвардейцев.
— У князя случился приступ, — сказал он им. — Но барон Волков с ним справился. Вызовите машину. Двое останьтесь здесь, на всякий случай.
Один из гвардейцев приставил острие меча к шее Голицына. Второй придавил его коленом к земле и защелкнул на запястьях князя магические наручники.
Очень мощный артефакт, полностью блокирующий стихийную и ментальную магию — я почувствовал это даже на расстоянии.
— Почему он вас испугался, Никита Васильевич? — спросил император. — Почему решил, что вы его убьете?
— Вы в курсе истории с Соболевым и Белецким? — уточнил я.
— Да, — кивнул император. — Илья Иванович мне докладывал. В них воплотился какой-то мощный демон.
— Голицын из их компании, — объяснил я. — Думаю, следствие легко установит, что он был знаком с бароном Соболевым и приезжал к нему в поместье. Демон Голицына знает, что это я убил Соболева. Увидев меня, он испугался, что я и его убью.
— А разве это не лучший выход? — дрогнувшим голосом спросил император.
— Посмотрим, — ответил я. — Есть небольшой шанс спасти вашего князя.
— Спасибо, Никита Васильевич. Я как-то растерялся… Знаете, я вдруг понял, что и со мной может случиться такое… с каждым из нас.
Он взглянул на меня.
— Кроме вас, Никита Васильевич.
Такое признание нечасто услышишь от императора.
— Вот об этом я и хочу с вами поговорить, — кивнул я. — А еще напомню вам историю с графом Орловым. Она тоже произошла здесь, в Столице. И разбираться с графом пришлось мне.
— Я до сих пор вам благодарен за это, — сказал император.
— А если в следующий раз я буду в Новгороде? — прямо спросил я. — И не смогу быстро приехать, потому что по вашему приказу буду руководить губернской службой ликторов?
— Об этом я не подумал, — нахмурился император. — А ведь вы правы, Никита Васильевич.
— Да, — просто сказал я. — Я прав. Помните, в нашу прошлую встречу вы спросили, можете ли обратиться ко мне, если вам понадобится помощь? Вот сейчас она понадобилась, и я здесь. Наш договор работает, ваше величество. Предлагаю не менять его. А я подумаю, что делать с губернской службой ликторов и найду решение. Только не торопите меня — мне еще с Голицыным разбираться.
— Хорошо, — кивнул император.
Голицына увезли. Двое крепких медбратьев подняли его с травы и переложили на каталку. Пристегнули ремнями, не снимая наручников, и погрузили в обычную машину «скорой помощи».
— Куда вы его повезете? — спросил я усталого лекаря.
— В Первую лечебницу, — ответил лекарь. — Это за Троицким собором.
— Завтра я приду к нему.
— Посещение пациентов только с разрешения руководства, — заученно пробубнил лекарь.
— Вот и не забудь его предупредить.
Лекарь хотел возразить, но взглянул на императора и молча кивнул.
Когда машина уехала, я напомнил императору:
— Ваше величество, устройте мне встречу с графом Новиковым. Может быть, мы сумеем с ним договориться, и тогда все решится само собой.
— Хорошо, Никита Васильевич, — согласился император. — А что за снадобье вы дали Голицыну?
— Вы знаете, что такое магоцвет? — вопросом на вопрос ответил я.
— Разумеется. Я и сам иногда его употребляю.
— А про солнечный магоцвет что-нибудь слышали?
— Нет.
— Думаю, вы знаете, что магоцвет ослабляет демона и помогает человеку его контролировать. А зелье, которое находится в этом чемоданчике, позволяет человеку и демону сотрудничать. Демон перестает видеть в человеке добычу и начинает считать его союзником.
— Так-так, — уже без улыбки повторил император. — Получается, что Одержимый, который употребит ваше зелье, станет лучше контролировать демона? Вы правильно сделали, Никита Васильевич, что пришли с этим именно ко мне.
— Конечно, — согласился я. — Но есть одна существенная поправка. Зелье надо принимать регулярно. И только от вас будет зависеть, кому из аристократов оно достанется, а кому — нет.
— Покажите, — потребовал император.
Семен Евграфович поставил чемоданчик на стол и щелкнул замками.
— Это похоже на… — нахмурился император.
— Пиво, — закончил я. — Магическое пиво, сваренное в одной из моих аномалий. А к нему добавлен порошок солнечного магоцвета. Но вот технологию изготовления я вам не раскрою.
— Знаете, Никита Васильевич, если бы кто-то другой попытался убедить меня, что на свете существует магическое пиво, я бы ему не поверил.
— Попробуйте и убедитесь, — предложил я.
— Благодарю, но с утра я не пью, — невесело усмехнулся император. — Тем более, что я достаточно видел своими глазами. Надеюсь, вы оставите образцы? Я немедленно передам их специалистам. Пусть проведут анализ.
— Пожалуйста, — кивнул я.
— Ваше величество, — деликатно вмешался Семен Евграфович, — вам необязательно заниматься этим самому. Познакомьте меня с надежным человеком, и мы с ним обговорим все детали.
— Так я и сделаю, — удивленно кивнул император. — Напомните, как вас зовут?
— Семен Евграфович, — с достоинством представился Мальцев.
— Ваше величество, — улыбнулся я. — У Семена Евграфовича обнаружился магический дар, и он приехал в Столицу, чтобы попытаться поступить в академию.
— И ему нужна моя поддержка? — догадался император. — Ну, что ж…
— Нет, — поправил я. — Скорее, это вам выпал отличный шанс помочь молодому магу, не связанному с семьями аристократов. Приобрести еще одного сторонника и союзника.
— Да вам прямая дорога в политику, Никита Васильевич! — покачал головой император. — Как вы умеете все повернуть к своей пользе! Даже Голицын сыграл вам на руку. Теперь я ни за что не позволю вам застрять в мелких провинциальных делах.
— Спасибо, — кивнул я.
Император махнул рукой слуге, который почтительно замер в нескольких шагах от нас.
— Принеси бумагу и перо!
Слуга молча поклонился и исчез.
— Я мог бы отправить ректору академии сообщение, — серьезно сказал император. — Но письмо
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 68
