него перед губами.
Хелла ахает. Если только Вилли…
– Вилли, держи рот закрытым! – вопит она.
Вилли стоит неподвижно, глядя круглыми глазами на летающие вкусности, затем крепко сжимает губы.
Хелла видит, как он борется с собой, по тому, что его кулаки разжимаются и он слегка приподнимает руку, как будто собираясь выхватить что-то из воздуха.
– Повторяй фразу: «Я застрял в этом отеле». Конфеты – это ловушка, Вилли! Западня!
Мальчик едва заметно кивает и шагает к столу, более быстрым шагом, чем раньше. Он забирается на стол, немного проползает, потом вслепую тянется к пирогу. Рука его, что шарит в мягком креме, дрожит.
– Молодец, Вилли, – хвалит его Мэгги. – Найди ключ, не дай отелю победить. Ты почти у цели.
Кажется, проходят часы, словно бы отель играет со временем, но затем Вилли рывком вынимает руку из пирога. Хелла готова затанцевать, крича от радости! Он нашёл ключ!
– Вилли, теперь иди сюда, иди на мой голос, – подбадривает его Хелла. – Я поведу тебя. Ещё немного вперёд. Да, стой, ты на краю стола. Окей, теперь несколько шагов влево и теперь опять прямо.
Вилли замирает недалеко от Хеллы. Она отваживается прыгнуть вперёд, схватить его и подтащить к двери. Обнявшись, они стоят какое-то мгновение, облегчённо улыбаясь и держась за руки, перемазанные взбитыми сливками.
– Ты герой, Вилли! – кричит Серж с другого конца комнаты.
Вилли самодовольно улыбается, вытирает руку о штаны и протягивает Хелле ключ.
– Эта честь принадлежит тебе.
Следом он вытаскивает из кармана носовой платок и пытается очистить лицо.
– Благодарю вас, милорд, – отвечает девочка с поклоном.
Ключ без малейшего усилия вставляется в замок. Хелла поворачивает его и слышит щелчок. Она выдыхает, нажимает на дверную ручку, и, да, дверь поддаётся! Вилли ликует. Остальные ликуют. Хелла полностью распахивает дверь с возгласом облегчения и видит…
Стену, сложенную из оранжевых кирпичей.
– Стена! – кричит она. – Стена!
Хелла колотит по ней кулаками. Руки простреливает болью, но она не в силах остановиться. Пока Вилли не хватает её за плечи. Совершенно обескураженная, она опускает руки вдоль тела.
– Мы найдём решение, – тихонько обещает Вилли.
Хелла вынимает ключ из замка и кладёт его в карман. Кто знает, может, он ещё пригодится позднее.
– Эй, – восклицает Энди. – Стол и стулья исчезли.
Хелла поворачивается, и на самом деле они стоят в пустой комнате. Остались только картины и люстры.
Серж замечает:
– Так-то проще, верно?
– Хм, не доверяю я этому, – отвечает Энди. – Думаю, это новая уловка отеля.
Мэгги расправляет плечи и вздёргивает в воздух подбородок.
– Теперь я хочу попробовать.
Энди смотрит на неё.
– Мы вполне можем перейти все вместе, втроём.
Мэгги кивает.
– Окей.
Она делает несколько шагов, однако остальные не идут следом за ней. Она оборачивается. «Где…» – и хлопает себя ладонью по губам. Сержа и Энди схватили руки из картин. Мальчики отбиваются, но не могут высвободиться.
Энди комментирует:
– Как стальные канаты.
У Сержа лицо делается красным.
– Отпустите меня!
И тут в центре комнаты появляется один предмет.
Глава 10
Новые вещи продолжают появляться. Свитеры, журналы и книги. Конфетные фантики, носки и плюшевые игрушки. И много-много игрушек. Они собираются в кучу и в считаные секунды образуют гору, которая касается потолка, а в ширину – от стены до стены. Хелла больше не видит своих друзей на другой стороне.
Она кричит:
– Эй, народ! Что происходит на вашей стороне?
Энди кричит в ответ:
– Мы с Сержем застряли тут! Мэгги, похоже, должна идти одна!
– А откуда всё это барахло?
Мэгги говорит:
– Это предназначено мне. Мои родители считают, что я неряха и мне нужно чаще убираться. – Потом она произносит уже чуть тише, но всё равно достаточно громко, чтобы Хелла её слышала: – Мне нужно перелезть через это?
Вилли откликается:
– Думаю, да, Мэгги.
– Но если я провалюсь, я застряну и задохнусь!
– Скорее всего, нет, – успокаивает её Хелла. – Смотри внимательно, куда ползёшь.
– Ты справишься, сестрёнка, – подбадривает Энди немного сдавленным голосом: кажется, он не может нормально дышать. – Поспеши, потому что руки обхватывают меня всё сильнее.
Хелла не может видеть, что происходит. Она предполагает, что Мэгги взбирается на кучу барахла, потому что она слышит её стоны и время от времени бормотание.
Вилли зажимает нос.
– Воняет ужасно.
– Потными ногами и плесенью, фу. – Хелла натягивает на руку рукав свитера и закрывает им нос. Так чуть лучше, но она всё равно чувствует кислый запах гниения и пота. Она надеется, что у Мэгги в комнате настолько не воняет.
– Хорошо, Мэгги, продолжай, – громко говорит Энди.
– Ты почти добралась! – во всю глотку кричит Серж.
Голова появляется над верхушкой горы, а затем возникает пыхтящая Мэгги. Волосы у неё прилипли ко лбу, руки дрожат.
– Взз лче, – произносит Хелла.
– Что?! – кричит Мэгги. – Я тебя не понимаю.
Хелла опускает руку, которой закрывает нос.
– Вниз легче. Просто сползай.
– Но тут высоко! И воняет адски!
– Совсем как у тебя в комнате! – веселится Энди. – Теперь ты знаешь, что нам приходится терпеть дома.
Мэгги отвечает:
– Это твои носки воняют! Как сыр!
– Заткнись, Мэгги!
Хелла сдавленно хихикает.
Мэгги сердито оборачивается и в результате теряет равновесие. Она пошатывается, отчаянно размахивая руками, но потом всё же падает. Крича, девочка катится вниз по горе. Бумажки кружат вокруг неё, и, судя по тональности её криков, она время от времени приземляется на что-то острое. С перекривившимся от боли лицом она приземляется на пол.
Хныкая, Мэгги торопливо поднимается на ноги.
– Это было по-настоящему больно.
Откуда ни возьмись в лицо ей прилетает футболка. Девочка вопит и с бешенством сдёргивает тряпку. Упав на пол, та исчезает без следа вместе с кучей барахла позади.
Мэгги подается вперёд, уперев руки в коленки. Она тихонько всхлипывает:
– Ужасно воняло. – Резким движением она смахивает слёзы со щеки и сердито кричит брату: – И вовсе моя комната пахнет не так!
Как раз в это время Серж и Энди получают свободу от сжимающих их рук.
Энди смеётся:
– Ты и представить себе не можешь.
Мэгги фыркает:
– Окей, там часто беспорядок.
– Но ты прошла, сестрёнка, молодец.
Мэгги словно только теперь осознаёт это, она улыбается и смотрит на Хеллу и Вилли сияющими глазами.
– Ага, хм, я прошла.
Хелла кивает и улыбается в ответ.
– Здорово!
– Теперь наша очередь, – бормочет Серж. Он говорит без особого энтузиазма, что Хелла вполне может понять.
Не успевает Серж договорить, как комната расширяется. Расстояние между двумя группами друзей теперь по крайней мере в несколько сотен футов. В первое мгновение Хелла гадает, что будет дальше, а затем появляется
