Парень окинул меня внимательным взглядом.
— Вчера была церемония у первокурсников, я правильно понимаю?
— Ага, — кивнула головой. Ну куда делся Кайрас? Что-то не хотелось мне выступать цирковой обезьянкой. Понимаю, что интерес — это нормально, но можно не я буду в центре внимания?
А мой некромант, как только мы все вышли на тренировочный полигон, отвел куда-то в сторону магистра Йоргла и уже минут десять что-то яростно ему втолковывал. Пытается от меня избавиться или что? Хорошая попытка, конечно, но ни один преподаватель не сможет отменить решение магического артефакта.
— Сочувствую, — Рэй легонько похлопал меня по плечу, — с Каем сложно. Но ты не бойся, у нас дружная группа.
Да, я заметила, как они все дружно смеялись, когда я зашла в аудиторию.
— Почему с Кайрасом сложно? — задала вопрос.
— О, он у нас один из самых сильных на курсе, — с удовольствием начал рассказывать пятикурсник, — кстати, я тоже не из слабых, если что. Но ты же знаешь, что чем сильнее некромант, тем он сварливей.
— Да, народная поговорка, — фыркнула я.
— Ну вот, она очень на Кае работает, — засмеялся Рэй.
— К слову, — он внезапно мне подмигнул, — если нужна будет помощь с тренировками, то не бойся, обращайся, я помогу.
— Ладно, спасибо… — недоуменно протянула я, нервно обнимая себя за плечи. Да что такое-то, лучше бы я одна просто постояла, пока там некромант свои вопросы решает. Не планировала я сегодня новых знакомств.
— Рэйлиф, — Кайрас совершенно неожиданно оказался рядом, — кадришь первокурсниц?
Он выглядел абсолютно равнодушным, говорил абсолютно спокойным голосом, но мне стало не по себе.
Рэй поморщился.
— Нет, просто общаюсь с твоей напарницей, не пыхти, — ответил он, тыкая парня в плечо, — Ладно, я пойду, пока Йоргл не начал орать. Приятно было познакомиться, красавица!
Я закашлялась.
— Рэй у нас известный дамский угодник, — проронил Кайрас, смотря вслед уходящему однокурснику, — не ведись на его речи, он со всеми так общается. — Спасибо, приму к сведению, — ответила я, — правда, мне твои предупреждения ни к чему. Некромант хмыкнул, но продолжать тему не стал.
— О чем ты говорил с магистром? — спросила я.
— О наших тренировках, — пояснил парень, — нам нельзя сейчас заниматься по программе пятого курса, я тебя просто убить случайно могу.
Я неосознанно поежилась от его спокойных слов. Нет уж, я пока еще немного пожить хочу.
— Поэтому, — продолжил он, — сначала нужно проверить, как ты вообще справляешься с Тьмой. Потом понять, какие заклинания тебе удаются больше, чтобы было ясно, в какую сторону стоит работать. Думаю, тебе придется заниматься отдельно, и еще нам тренироваться тоже надо в внеучебное время.
Кажется, он уже успел смириться с мыслью, что его напарницей стала первокурсница, либо весьма искусно скрывал свои истинные эмоции.
— А отдыхать мне когда? — возмутилась я.
— Не мои проблемы, — махнул он рукой, — меня волнует только наш с тобой магический союз. Мне не хочется провалить экзамены и весеннюю практику, поэтому тебе придется постараться. Пойдем в сторону, магистр сказал, что наложит небольшой купол, чтобы я мог выпустить немного Тьмы. Вы ведь уже пробовали на занятиях справляться с ней?
— Ага, — я кивнула, — А мы не можем немного отложить демонстрацию сил? Мне просто вчерашней хватило. Обычно у нас на практике первая пара — физическая подготовка.
— О, — Кайрас усмехнулся, — поверь, тебе наша подготовка покажется хуже битвы с Тьмой. И нет, отложить нельзя, вечером у нас с тобой отработка из-за взрыва на кладбище, а завтра практикум, к которому мы должны быть готовы. Так что сейчас оценим уровень под присмотром магистра, а дальше что-нибудь придумаем.
Я округлила глаза. Какой практикум? А мне когда учиться, я сильно извиняюсь?
— Адепты, я вас жду! — крикнул преподаватель, — если вы передумали, то у нас есть еще масса важных дел, которыми нужно заняться!
— Нет-нет, мы готовы, — отозвался некромант.
— Хорошо, идите сюда, — приказал магистр, — а остальные — пятнадцать кругов по полигону, нечего тут смотреть!
Студенты, которые продолжали переговариваться и смотреть в нашу сторону, тут же послушно начали выполнять данную команду.
Становитесь в позицию, — скомандовал нам мужчина.
Я послушна встала в боевую стойку напротив Кайраса, тот криво дернул уголком рта, как будто его моя поза насмешила. Что не так? Мне никогда не делали замечаний касательно этого.
Некромант зеркально отразил стойку, только у него это и правда получилось несколько изящней.
— Щит готов, можете начинать, — объявил магистр Йоргл. Честно говоря, я так сильно зациклила внимание на Кайрасе, что даже не заметила наложения купола.
И все равно я пропустила тот момент, когда жадная Тьма рванула от него ко мне. У него за спиной на секунду как будто открылся целый портал на изнанку, мне померещились рваные потусторонние крылья за его спиной, а потом уже стало не до разглядываний, потому что я призвала все свои силы, чтобы защититься от Тьмы, которая явно была намерена меня сожрать на обед.
Когда мы тренировались с Маркусом, у меня всегда хорошо выходило отбиваться от него, я жутко собой гордилась, потому что наша пара была одной из лучших на курсе. Мне давалось все относительно легко, не было такого, что я не знала, как мне быть. Может, это потому что у нас с однокурсником были весьма приятельские отношения, и он неосознанно сдерживал себя? Или просто у него был гораздо меньший резерв, чем у Кайраса?
Потому что сейчас я еле-еле держала оборону, стараясь позорно не упасть, и чуть ли не молилась всем известным мне богам.
В темноте вокруг что-то злорадно стрекотало, пугало, я не видела даже силуэта некроманта, просто сплошная тьма с едва заметными зелеными проблесками. Становилось холоднее, тянуло изнанкой и смертью. Если в первые секунды я успела оперативно развернуть световой щит, то сейчас он трещал по швам и грозил вот-вот развалиться. Я выплетала заклинание за заклинанием, отправляя их куда-то вперед. Тьма скукоживалась, исчезая, но проблема была в том, что ее было настолько много, что мои попытки были просто практически ничем. И как в таком случае загнать ее обратно?
Светлячки в случае, когда их напарник переставал себя контролировать, обычно окружали себя щитом и работали за ним, кромсая Тьму по кускам, пока она не иссякала. Надо было при этом подобраться к некроманту, чтобы установить телесный контакт, смешать магию, и тогда светлая часть должна усмирить темную. Хотя, в случае с Кайрасом я не была уверена, что тут хоть что-то сработает. Как его предыдущая напарница справлялась, тут же силы на целый взвод магов хватит!
Я в очередной раз увернулась от противной темной ленты, которая пыталась присосаться к коже, обрубила ее магическим хлыстом, по пути создавая еще один щит. Мы же стояли на маленьком пятачке, взятом в купол, почему у меня такое ощущение, что пространство резко увеличилось?
