моему удивлению, Вэлнар вдруг заговорил с лордом протектором, но при этом продолжил изучать повинно склоненную голову Филиппа с каким-то нехорошим интересом.
– Сегодня Фесс не пустил ее в библиотеку, - ровно говорил блондин. – Потому что ему очень не понравилась тема реферата по истории, который Амара должна сдать уже в понедельник. Насколько я понимаю, это последний ее несданный зачет. И без него ее просто не допустят к экзаменам.
Сделал паузу и холодно улыбнулся, по-прежнему глядя на Филиппа.
Тот опять нервно заерзал в кресле и опять попытался что-то сказать, но у него ничего не получилось.
– Не торопись, скоро я верну тебе голос, - заверил Вэлнар и снисходительно потрепал бедолагу по плечу, от чего несчастный ощутимо вздрогнул. Глянул на меня и попросил: – Амара, озвучь, пожалуйста, тему твоего реферата.
– Особенности взаимодействия представителей трех драконьих родов в период смуты, – мрачно отчеканила я к этому моменту вызубренную наизусть фразу.
Эйнар не удержался и тихонько присвистнул.
– Ого! – сказал с крайним неудовольствием. - Вообще-то, Фесс был совершенно прав. Такие темы не подходят для самостоятельного изучения студентами. Тем более первого курса.
– Не скрою, у меня мелькнула мысль, что это твоя маленькая месть, – проговорил Вэлнар. - Сам прекрасно понимаешь, за что именно. Но я быстро от нее отказалcя. Ты обычно действуешь с подобающим твоему высокому положению при дворе размахом. А тут… Какая-то мелочная подлость исподтишка. Но вот что удивительно: по моим сведениям, Амара ни разу не ссорилась с госпожой Листрат. Я без особого пиетета отношусь к преподавательским качествам Вейны, но студенты на нее особо не жаловались. По крайней мере, самодурством она точно не занималась. Все это заставило меня подозревать, что госпожа Листрат действовала по чьему-то наущению. Выполняла приказ, который не посмела игнорировать. Приказ, исходивший из дворца.
Филипп снова вздрогнул. Попытался было привстать, но Вэлнар лишь усилил нажим руки на его плече, буквально пригвоздив тем самым несчастного к месту.
– Как мы все прекрасно знаем, сама госпожа Листрат не обладала магическими способностями, поэтому разговаривать по камню связи не смoгла бы при всем своем желании, – проворковал Вэлнар. Правда, его нарочито ласковый тон сполна компенсировал жесткий презрительный взгляд. – Да и во дворец она была не вхожа. Получается, этот приказ ей кто-то передал. Кто-то из университета, поскольку госпожа Листрат даже на выхoдные предпочитала не покидать территорию университета. Кто бы это мог быть, Филипп? Как ты думаешь?
В последний раз потрепал его по плечу и убрал руку, заодно небрежно сдернув с шеи мужчины колдовскую нить заклинания и тем самым позволив говорить.
Филипп неверяще потер свое горло, oднако отвечать на вопросы лорда черных драконов не торопился.
– Филипп? – негромко спросил Эйнар. – Это правда? Ты приказал госпоже Листрат выдать такую тему Амаре для реферата?
Филипп опустил глаза. Его руки, смиренно лежавшие на коленях, чуть подрагивали от нервного напряжения.
– Я ведь все равно узнаю правду, - ещё тише предупредил его Эйнар. - Но лучше тебе начать говорить самому. Иначе…
Он не закончил фразу. Да это было и не надо. И без того понятно, что бедняге Филиппу ничего хорошего ждать не следует.
Филипп шумно вздохнул, набираясь решимости. И, наконец-то, заговорил.
– Я могу объяснить, - пролепетал жалобно. - Пожалуйста, просто выслушайте меня!
– Мы все трепещем от нетерпения, – прошелестел Вэлнар и отошел к столу. Взял свой недопитый стакан, опять взболтал его содержимое.
– Это было не мое желание. – Теперь Филипп говорил удивительно ровно, хоть его голос все равно звучал слабо. – Со мной связалась императрица. Она сказала, что его величество категорически не җелал продолжения обучения Амары в университете. Но напрямую действовать он не может, чтобы не портить отношения с братом. То есть, с вами. Поэтому придется мне помочь императору. Всего-то требуется: не допустить Амару к сессии. Сделать так, чтобы она не сдала какой-нибудь зачет. И легче всего действовать как раз через госпожу Листрат. Вейна… В общем, она сильно нуждалась в деньгах. Слишком любила карточные игры, в которых ей не везло. Потому, собственно, в последний год она жила на территории университета. Свой дом ей пришлось продать из-за постоянных проигрышей. Ее величество пообещала закрыть все ее долговые обязательства.
– Тему реферата для Амары, как понимаю, тоже придумала Элизабет? - сухо поинтересовался Эйнар.
– Да, – признался Филипп. – Она сказала, что Фесс никогда не допустит студента к книгам подобного толка. Α если Амара начнет упрямиться и попробует добиться разрешения у вас – то о зачете ей тем более придется позабыть. Я не посмел вдаваться в расспросы, но почему-то ее величество были уверены в том, что вы всецело поддержитe идею исключения Амары из университета.
По тонким губам Вэлнара скользнула короткая ехидная усмешка, и он с нескрываемым намеком поқосился на угрюмого Эйнара.
– Ясно, – обронил тот. Покачал головой и с глухой угрозой спросил: – А почему ты у меня не уточнил, так ли это?
– Ее величество сказала, что вы слишком заняты государственными делами, - пробормотал Филипп. - Мол, незачем вас тревожить из-за какой-то там студентки.
– Сколько раз я тебе говорил: все, что касается Амары, - не пустяки для меня?! – грозно зарычал Эйнар. - Сколько раз предупреждал, чтобы ты немедленно мне сообщал все, что так или иначе имеет к ней отношение?!
– Простите, – пискнул Филипп. – Но ее величество… Она была так убедительна…
– И наверняка пообещала и тебе какую-то награду, - прозорливо добавил Вэлнар. - Ты прекрасно понимал, что поступаешь неправильно. Иначе не упорствовал бы сегодня так, не желая признаваться в совершенном.
На этот раз Филипп ничего не сказал.
– Ну хорошо, а почему ты так рванул к госпоже Листрат сегодня? – задал новый вопрос Вэлнар.
– Потому что Фесс сообщил, что Амара приходила в библиотеку, - послушно ответил Филипп. - А ещё сказaл, что вы были с ней. И я сразу понял, что вы пожелаете узнать у госпожи Листрат, почему та дала столь странную тему для реферата. Вот и попытался предупредить о вашем неминуемом визите.
– Наконец-то говоришь правду. - Вэлнар одобрительно кивнул.
С сомнением покосился на стакан,
