недавно призывал запустить пару суборбитальных дронов и собрать об этом измерении хоть какие-то данные. Что, память отшибло?
— Типа того, — сразу схватился я за удобную версию.
— Ну ничего, Две Девятки тебе мигом мозги прочистит. Ладно, погнали на опорник, пока к этим гадам подмога не привалила.
Через пару часов мы добрались до опорного пункта. Место в чистом поле, огороженное по периметру стенами с быстровозводимыми конструкциями, на которых располагались антенны с плоскими излучателями. Видимо они и генерировали те самые щиты, укрывавшие бойцов от пулемётных очередей. Но сейчас на них устанавливали устройства, подозрительно похожие на взрывпакеты с пластидом.
— Будем уходить с фейерверками? — кивнул я на одно из таких устройств.
— А как же иначе? — удивлённо посмотрел на меня один из бойцов. — В уставе всех ЧВК прописан пункт о недопустимости передаче потенциальному врагу критически важных технологий.
Значит я ещё и в частной военной компании! Час от часу не легче.
Глава 3
Две Девятки был из тех людей, чей возраст было сложно определить. Вроде и седовлас, и морщинки вокруг глаз, да и в самих глазах читалась мудрость прожитых лет. Но в остальном выглядел он моложаво — строен, подтянут, гладко выбрит, аккуратно подстрижен. И, скорее всего, очень умён.
С такими людьми нужно вести себя очень осторожно, особенно когда ты чёрт знает где и вообще, всю происходящее покрыто туманом.
— Садись, — Две Девятки указал на складной походный стул, установленный прямо на утоптанном снеге.
Я с большой охотой подчинился, потому что чертовски сильно устал. Сам же он остался стоять, заложив руки за спину.
— Докладывай, Тринадцатый! Минут семь у нас есть.
— Семь минут до чего… — я на долю секунды замялся, не зная как к нему обращаться, поэтому решился озвучить относительно нейтральный статус. — Командир?
Две Девятки посмотрел на меня с лёгким прищуром, но ответил быстро:
— До открытия прорехи, конечно же. Видать знатно тебя потрепало, раз ты весь инструктаж забыл. Ладно, спишем на твою неопытность. Всё же первое боевое задание.
Так я ещё и сопливый салага? Отлично, просто отлично!
— Не тяни! Жду твой доклад, — потребовал он.
— О чём?
— Издеваешься?! — недобро прищурился воин. — На то, что было с тобой, мне плевать! Меня интересует лишь одно: как погибли Семнадцатый, Шестой и Второй? Вы выдвинулись на высоту по указанным координатам для установки оборудования для связи с дронами. Что дальше?
— Боюсь, с этим будет проблема, командир.
— Не понял! — нахмурился он.
Я помялся, думая, как лучше выкрутиться из этой ситуации.
— Меня похоже контузило, башка ни хрена не соображает. Воспоминания урывками.
Глаза командира совсем сузились, сделав его похожим на китайца. Ох и не добрый же это был взгляд!
— Я очухался на дне воронки, рядом был Семнадцатый. Он у меня из ноги осколок вытащил, потом залил рану жижей. Как погибли Шестой и Второй — хоть убейте, не знаю! Затем… — Я вкратце пересказал последние события, вплоть до появления на опорном пункте.
Две Девятки слушал меня внимательно, не перебивая, лишь пару раз задавал уточняющие вопросы. Когда я закончил, некоторое время он молчал, обдумывая услышанное, а затем заявил:
— Ты или не договариваешь, или лжёшь!
Я поднял голову и с вызовом посмотрел ему глаза в глаза.
— С какой стати мне вас обманывать? Я сражался за вас на шагоходе!
— За нас? Ты был, есть и останешься высокомерным говнюком! Чутьё редко меня подводит — парни погибли из-за тебя! Будь мы в армии…
— Но мы не в армии. Командир. Вы правы, я заботился о своём выживании, — я решил проявить капельку говнистости, в которой меня обвиняли. — Выживут остальные, выживу я. Так что всё закономерно…
— Ты прав, мы не в армии! — Две Девятки молниеносным движением выхватил из кобуры пистолет и направил на меня.
Это длилось всего несколько секунд, но они показались мне вечностью.
— Я бы мог пристрелить тебя прямо здесь, — Две Девятки вернул пистолет в кобуру. — Но я не хочу, чтобы ты легко отделался. Поэтому ты вернёшься живым, тебя подлатают. А потом я выбью из тебя всю правду вместе со всем дерьмом.
— Не боитесь, что дерьма будет слишком много?
Две Девятки наотмашь заехал мне по лицу тыльной стороной ладони. Удар оказался столь неожиданным и столь стремительным, что я слетел со стула. Отлично, теперь у меня болят не только всё тело, но ещё и правая сторона лица.
— Это тебе авансом! За дерзость.
Мои кулаки сжались сами. Никто ещё не давал в мне рожу и не получал удара в ответ!
Две Девятки видел эти эмоции и на его лице расплылась ухмылка. Это подействовало на меня, словно холодный душ.
—
