на самом деле. Раскрыть и увидеть настоящего, потому что вчера вечером, сидя в кафе, в глубине его глаз я видела тревогу, а каждый его жест излучал заботу.
Я даже ночью впервые за долгое время спала крепким и спокойным сном, не вскидываясь от мельчайшего шума. И утром с широкой улыбкой пошла на работу. А сейчас без конца поглядывала на стрелки часов. Мне казалось, что время остановилось, и прихода Макса нужно ждать целую вечность.
— Лесь, у тебя все хорошо? — нахмурив брови, поинтересовался Антон, когда первый наплыв клиентов схлынул, и зал опустел.
— Да, — кивнула я, принимая из его рук чашку кофе.
— Вчера ты уехала с нашим Молчуном… — Антон замялся, отвел глаза и сильно сжал челюсти.
— Да.
— Я волнуюсь за тебя.
— Зря. Антош, у меня все хорошо, правда, — заверила я.
— Леся, он опасен.
— Откуда ты знаешь? — приподняла вопросительно бровь.
О том, что Макс непростой, я знала. Он был из породы опасных хищников. Огромных, грациозных, уверенных в себе. И смертоносных.
— Это видно, — пожал плечами Антон.
Сам он заметно робел каждый раз, когда Макс переступал порог кофейни.
— Есть факты? Или только предположения?
— Просто будь осторожна…
Антон хотел еще что-то сказать, но в этот момент звякнул колокольчик над входной дверью, и бариста проглотил остаток предложения, недовольно выдохнув. Я повернула голову и сама с трудом удержалась от того, чтобы не спрятаться под барную стойку.
В помещение вошли двое, и воздух вокруг заметно похолодел. Первым шел высокий мужчина с голубыми глазами, ярко выраженными скулами и кудрявой шевелюрой. Он был явно уверен в собственной привлекательности. Томная, чарующая улыбка не сходила с его губ, а глаза быстро сканировали пространство. Следом с такой же непрошибаемой уверенностью шагал мой новый знакомый — друг Макса Иван, которого друзья звали Капой. Иван остановил взгляд на мне и, вежливо кивнув, что-то сказал своему спутнику. Они заняли дальний угловой стол у окна, который всегда занимал Макс.
Я осмотрелась по сторонам в поисках Кристины, но подруга ускакала в подсобку, и мне пришлось брать меню и идти самой принимать заказ. Когда я подходила к столику, внимательно рассматривая этих двух мужчин, мое воображение почему-то нарисовало у них в руках оружие, а не обычные стаканчики с кофе. И если незнакомец просто вызывал дрожь по всему телу, то Иван меня пугал. Пристальный холодный взгляд словно проникал в мысли, заставляя леденеть от страха.
— Добрый день, — натянуто улыбнулась, протягивая меню обоим. — Что-нибудь сразу принести? Может, кофе? Какой предпочитаете?
— Добрый день, Леся, — впившись в меня стальным взглядом, поздоровался Иван. — Какая неожиданная встреча! Познакомься, это Саша, он тоже друг Макса.
Саша открыто и легко улыбнулся в ответ на мой вежливый кивок и сообщил:
— Мне латте с соленой карамелью, если можно.
— Можно, — тихо прошептала я, игнорируя трясущиеся поджилки.
Друзья Макса вызывали желание сбежать как можно дальше, хотя я видела, что они всеми силами пытались казаться хорошими парнями.
— А мне черный чай и комплексный обед. Два, — решил Иван. — И Сане один.
— И мне два, — снова улыбнулся Саша.
— Это все? — с улыбкой уточнила я.
— Нет, — продолжил Иван, — еще пирожных. Как у тебя дела, Леся?
В груди каждый раз что-то нехорошо екало, когда он произносил мое имя.
— Отлично. Принесу вам кофе. И чай, — пробормотала, стараясь поскорее оказаться как можно дальше.
Подошла к барной стойке, машинально продиктовала заказ Антону, и пока он готовил его, украдкой наблюдала за мужчинами. А они — с нескрываемым интересом — за мной.
Друзья Макса казались странными. Но все трое они поразительно походили друг на друга. Однако если в обществе Макса мне было тепло и уютно, то эти двое подавляли одним только своим присутствием. И судя по поведению Антона, он чувствовал то же самое.
Взяла со стойки поднос, выдохнула и, гордо задрав подбородок, подошла к столу.
— Мы поможем, — тут же поднялся Саша.
Отобрал у меня поднос и сам очень ловко расставил напитки, ни на секунду не переставая улыбаться. Но его взгляд, скользящий по моему телу, говорил много больше слов.
Меня что, проверяют?! Или они смотрины решили устроить?
— Посиди с нами, Лесь, — попросил Саша.
— В другой раз, когда вы придете сюда с Максом, я непременно составлю вам компанию. Или вы его ждете? — невинно поинтересовалась я.
— Нет, Макс немного занят.
Он замялся, Капа же молча поправил очки на носу.
— Значит, в следующий раз, — кивнула и ушла.
Больше вопросов они не задавали, но я постоянно чувствовала кожей два чужих взгляда. Моя паранойя из крохотного зернышка вдруг проросла, превратившись в пышный уродливый цветок. Что этим двоим было нужно от меня? Один увидел вчера с Максом в кафе и привел друга показать? Смахивало на детский сад! Но что тогда?
Решив не паниковать раньше времени, дала себе обещание все же выяснить у Макса, кто он и где работает. Вполне возможно, что проводя с ним время, я сама бежала в клетку с тиграми, которую для меня заботливо раскрыло мое прошлое.
Даня любил играть. И преуспел в этом как никто. Просчитывал каждый шаг, каждую возможность, манипулировал, сводил с ума, не гнушаясь ничем. В той жизни у меня не было шансов. И я выбрала новую. Полную страхов, бессонницы и ночных кошмаров, но свободную. Я выбрала жить, а не существовать. Могли ли Макс, Капа и Саша быть частью новой игры Дани?
— До свидания, Леся, — донесся до меня знакомый голос.
Закопавшаяся глубоко в своих мыслях, я подскочила от неожиданности.
— Все было очень вкусно. Мы на днях еще заглянем, — пообещал Иван, очень стараясь выглядеть дружелюбно.
— Всегда рады, — сглотнув ком в горле, промямлила в ответ.
Мужчины скрылись за дверью, а я до самого вечера гадала, кто они такие, чем занимаются и что им от меня нужно! Настроение понизилось почти до нуля, и даже в час пик мне не удалось отвлечься от тревожных мыслей.
Рабочая смена подходила к концу, а я все чаще смотрела на входную дверь, почему-то испугавшись, что Макс не придет. Но когда до закрытия оставалась всего пара минут, и Кристина уже убежала, а Антон, как всегда, считал кассу, дверь распахнулась, и на пороге появился Макс…
Он стоял, не сводя с меня взгляда и спрятав руки в карманы джинсов, а меня снова окутала теплая волна спокойствия впервые с того момента, как в кофейню вошли Иван с Сашей. Сердце хаотично забилось в груди, и перехватило дыхание.
Я почувствовала, как напрягся за спиной Антон и прошептал, скрипнув зубами:
— Леся…
— Пока,
