эта ситуация вбила некий клин между бывшими однокурсниками.
— А зачем тебе нужен отряд Джосселина? — сразу полюбопытствовал Грегор.
— Да есть у меня один план, как взять в плен ваохца и не дать ему произнести смертельное заклинание. Хочу оглушить, может, получится кого-то допросить с помощью менталистов.
— Но на вопрос ты не ответила, — сощурился погодник.
А ты подозрительный тип, Грегор, и разумный.
— Просто для этого нам нужна банши, — выдохнула я, признаваясь, и распахнула глаза в ожидании реакции парней.
— Кто? — хором закричали недовольные эльфы, маги и оборотень.
— Ну вот так, — пошаркала ножкой.
— Как бы она нас не оглушила, Улисса, — справедливо заметил Джейми, — от нее уйти непросто, а ты хочешь поймать.
— Я в Кричащий лес не пойду, — высказался Берриан.
Я решила прервать их раздумья.
— Напомню: Юэн сказал все мои просьбы и приказы исполнять беспрекословно.
Воины дружно охнули, вспоминая слова дракона. Перспектива-то так себе.
— А есть ли у нас хоть какой-то план? — поинтересовался де Обальд.
— Безутешно рыдать? — мрачно ответил Джеймс. — Просить пощады?
— Чего вы как девицы в башне заныли? С вами же ведьма, — обиделась я и добавила: — Нестандартная. А нестандартные маги добиваются большего.
— Давай свой план, чудная, — прикрыл глаза Аарон.
Я в несколько предложений объяснила, как вижу поимку опасного призрака.
Банши — это убитые темными заклинаниями ведьмы. Упокоить и поднять их невозможно, они непредсказуемы и очень опасны, поэтому слуги хаоса не использовали их в своих отрядах. Аридийцы тоже не использовали, но я тот еще экспериментатор.
Белые высокие призраки с длинными костлявыми руками, имеющие власть над материальным миром, а не просто бесплотные духи — они оглушали жертв своим нечеловеческим криком, а потом утаскивали в логово.
Когда-то давно на этих землях погибло много моих сестер, и все эти злобные духи ушли в ближайший лес, который с того момента стали звать кричащим. Благо все знали, что ходить туда не стоит, а живность разбежалась сразу, как только услышала первые звуки, издаваемые этими проклятыми ведьмами.
— Нас убьют, — заключил Ивеллиос.
Я посмотрела на эльфа.
— Какая разница где? Зато героями, — погладила его по предплечью. — Ну и когда я еще смогу поруководить элитным отрядом главнокомандующего?
— Мы ужасно за тебя рады, Улисса, — вздохнул Джеймс, — хоть мы и в ужасе.
— Пока рано, — зловеще пообещала я, — нам еще надо в лес. Пойду готовиться, — и развернулась на каблучках в сторону выхода.
К тому же надо с клеткой определиться, магический кляп соорудить. Дел по горло. Сэлема найти, пока он окончательно не проигрался.
Когда я упорхнула из палатки, пропустила любопытный диалог.
— Джеймс, ты говорил, она нормальная, — до сих пор пребывал в шоке Аарон.
— Ну да, — кивнул оборотень, — нормальная девушка, чокнутая ведьма.
— А они все такие? — спросил Грегор. — У меня как-то мало опыта общения с ведьмами.
— В большинстве, — развел руками медведь.
— Не знаю, как вы, а я думаю, что нам с десяток таких, и войну мы выиграем уже через месяц, — восхищенно заметил старший эльф.
— И начнем столько же. По войне на каждую ведьму, — засмеялся его младший брат.
В помещении продолжились смешки, переросшие в дикий хохот.
Хотелось бы знать все, что происходит в лагере. Но Сэлем не вездесущ, он конкретно там, где азартные тролли, а я устаю.
— Какие планы? — махнул хвостом мохнатый.
Я обернулась на черного кота.
— Малыш, хотела бы я сказать, что ничего серьезного, но…
— Это пугает, — фыркнул фамильяр.
— Мы на войне, Сэлем, — торжественно произнесла я, ожидая, что он проникнется происходящим.
— Сдавай свой план, ведьма, — сощурило взгляд проницательное животное.
— Банши, плен, лишить голоса, — в нескольких словах описала будущее.
— Я не пойду, — решил меня подкосить черный кот.
— Теоретически, — начала я, — что бы ты делал без своей ведьмы?
— Ел, спал и предавался наслаждениям,— ответил мне мохнатый себялюбивец.
— Из всех глупостей, что ты нес, именно эта — шедевр, — заключила я. — Отлежаться не получится, ты идешь со мной.
А что? Я знаю, котик переживать будет. Это уже доказано. А нам проклятую ведьму ловить. Что мы тут рассусоливаем?
Через пять минут я уже вовсю собиралась.
— Ты готова? — шепнул мне Джеймс, зашедший к нам в палатку, когда я закидывала себе за плечо сумку.
— А не видно? — обвела рукой свою фигуру.
В Кричащий лес при параде не отправляются. На мне брюки, куртка и рубашка — все траурных цветов.
— Тогда пошли? — поиграл он бровями излишне жизнерадостно.
Как бы его свои не побили.
Мы двинулись в путь. Остальные ребята тоже пытались шутить и безобразничать, но настрой портила огромная клетка, словно привязанная к нам.
— Ты точно знаешь, что делать? — настороженно спросил Берриан.
Я хмыкнула. Если бы знала, с собой бы такую ораву не брала.
Мы вошли в лес на границе. Вокруг ни души, даже ночная роса не сбрасывает дождинки на землю. В лесу этих существ все именно так: зло затаилось в глубине и ждет, когда мы войдем дальше.
— Ай, — закричал вдруг Ивеллиос, испугавшись ветки.
Я от страха запустила в него магическую ловушку.
— Заткнись, — проговорил Грегор, когда понял, что ничего опасного нам не грозит.
— Тебе легко говорить, — выплюнул что-то изо рта эльф, — у тебя кляпа во рту нет.
Я закатила глаза. Ребята, так мы банши не поймаем.
Вдруг раздался нечеловеческий вопль.
— Закройте уши, — проорала я.
Мне услышать песни темных ведьм неопасно, я сама темная. А вот оборотни и эльфы сразу могут поддаться ее чарам и согласиться с ней идти.
Мужчины одним движением наколдовали себе беруши. Знал бы мэтр по бытовым заклинаниям, что его науку мы прочувствуем только на поле боя. Чаще он слышал фразу: «Да зачем не это надо? Я аристократ. У меня слуги есть».
Через несколько секунд на пролесок выскочило существо, отдаленно напоминавшее женщину — белесая фигура с таким же цветом волос, длинными костлявыми руками и ногами. Она вцепилась в ветку дерева и что-то проорала.
