- дадим ему шанс. Растолкуй ему, что он должен молчать. А лакеи... Двумя больше, двумя меньше. Избавься от них. Ясно?
- Предельно ясно, - глаза Логара кровожадно загорелись. В такие моменты даже его хозяину становилось не по себе.
Винсент не страдал душевно, когда прибегал к насилию. Однако Логар... Логар любил насилие, любил причинять боль.
- Позаботься, чтобы никто другой не узнал о похищении, - прибавил Майер, когда Логар уже направился к выходу, - это не пойдет на пользу моей репутации.
Слуга послушно кивнул.
Винсент знал, что все будет выполнено в лучшем виде.
- Что насчет вашей жены? Вы решили, что будете делать? - прежде чем уйти, спросил Логар.
- Конечно, - Майер сложил руки за спиной и повернулся к фреске. И все же она была хороша. Очень хороша. Рассматривая множество точек и линий, обозначавшей сферы его влияния в море, Винсент прошептал, - я знаю, что буду делать. По правде, это мой единственный вариант...
Глава 4 - 1
Алая вспышка ослепила, а горячая волна воздуха ударила по лицу и чуть не сбила с ног. Бианке пришлось зажмуриться, пригнуться и закрыться рукой.
«Чужая», - вдруг разнесся неясный голос и тысяча таких же подхватили его.
«Чужая, чужая, чужая!», - доносилось отовсюду, справа, слева, спереди и сзади, то очень далеко, как эхо, то до ужаса близко, чуть ли не в самое ухо. Ледяной страх окатил Бианку, она не могла заставить себя открыть глаза и посмотреть в лицо обидчиков.
«Чужая», - повторилось снова, но на сей раз прозвучало четко, уверенно, будто определение или… Приговор.
Биа почувствовала, как кто-то схватил ее за лодыжку и сжал так сильно, что нога онемела. Потом кто-то другой взял грубо за руку, дернул за волосы, обхватил длинной тонкой ладонью шею.
Сотни рук подались к ней и сковали, обездвижили и начали тянуть, тянуть со всей силы, будто пытаясь разорвать ее на кусочки. Ужасная боль пронзила мышцы, сердце упало в пятки, от ужаса она раскрыла глаза, но не увидела ничего, кроме абсолютной темноты.
Бианка проснулась почти что с криком. Триш к тому времени уже не спала. Прижав колени к груди, она покачивалась в такт движению лодки по волнам. Биа протерла глаза, села. Спина ужасно ныла, ноги затекли из-за сна в неудобной позе. Хотя какой там сон! Ужасный, ужасный кошмар! И это расплата за ее мучения? Биа заснуть-то сумела только под утро. Она вздрагивала от каждого шороха и крика, ожидая, что какой-нибудь злой моряк наведается к ним под навес и... Даже думать было страшно.
Но, к счастью, никто к ним не пришел. Да и ночь выдалась непростой. Биа слышала крики матросов, суету на палубе, а один раз, почти на закате, раздался мощный толчок, будто гигантская морская тварь со всей дури влетела в эту старую лодку.
Потом, впрочем, все стихло… Но девушка не могла отделаться от мысли: что, черт побери, это было?
Бианка увидела, что из толстой косы Триш выбился локон и неаккуратно лег на ее бледное испуганное лицо. По привычке девушка убрала его с лица подруги за ухо.
Та в ответ благодарно улыбнулась.
Едва ли это как-то уняло волнения Триш, но им обеим стало чуточку легче от осознания, что они хотя бы есть друг у друга.
Кусок ткани, закрывавший тент и прятавший пленниц от всего остального мира, резко одернулся. Холодный соленый воздух ударил по лицу, внезапное вторжение света в полумрак заставило прищуриться, а появление в тенте Ларса – напряженно стиснуть руки.
- Доброе утро, дамы. Надеюсь, вам хорошо спалось? – похититель широко улыбнулся.
Он выглядел дружелюбным и безобидным, но, в отличие от Триш, которая почему-то сразу начала улыбаться ему в ответ, Бианку было не так просто подкупить.
Продолжая сидеть, она подалась вперед и вместе с тем перегородила подругу от пытливого взгляда Ларса.
Вместо приветствия Биа сказала:
- Нам обеим спалось бы намного лучше в наших постелях.
Ларс недовольно стиснул губы, но через секунду признал:
- Я понимаю. Вы правы. Не волнуйтесь, скоро мы прибудем на место, там будут куда более приятные для вас условия.
- Единственное место, где условия мне приятны, это мой дом. Очень сомневаюсь, что вы везете нас туда.
- Биа… - Триш вдруг схватила ее за плечо и попыталась осечь.
Это разозлило ее подругу. Какого черта она заступается за похитителя? Что у Триш сейчас творится в голове?!
Бианка дернула плечом, освобождаясь от ладони, и прошипела не то подруге, не то Ларсу:
- Нас похитили и везут неизвестно куда. Нас держат в этой палатке, не дают есть, не дают умыться и заставляют мерзнуть. Если он так хочет подружиться, то выбрал не то время и не то место для этого.
Ларс как-то невзначай вскинул руки ладонями вперед, будто к его горлу приставили саблю и следовало показать, что он безоружен.
- Думаю, вам стоит поговорить с моим братом, - пролепетал он чуть растерянно, - прошу… Вы можете выйти на палубу, если хотите.
- Ах, какое великодушие, - Биа прищурилась, - да, я хочу выйти на палубу. И хочу поговорить с вашим братом.
Ларс сделал такое лицо, словно и не было причин злиться. Ну да, конечно. Подумаешь – похитили!
Он попятился прочь из шатра, выпуская Бианку наружу. Триш не последовала за ней – она была еще слаба после вчерашнего обморока, да и, в отличие от подруги, никогда прежде не ходила на судне, и у нее начиналась морская болезнь.
Биа выползла из-под тента, распрямилась, ощущая, как приятно расстегиваются мышцы спины, прищурилась и подставила ладонь ко лбу, чтобы пустить на глаза тень.
Солнце нового дня уже стояло в зените.
Большой красно-белый парус вздулся, и Бианке подумалось, что их похитители способны пленить кого угодно, даже ветер. Судно быстро и спокойно шло по гладкой воде, которой, казалось, не было конца и края. Удивительно, но эта старомодная, одномачтовая, с весельным отсеком посудина, на которой давным-давно ходили дикари, двигалась плавно и ладно.
Пленница осмотрела палубу. Моряки были заняты, хотя лодка шла на парусах и за веслами никто не сидел. Они то и дело дергали веревки, меняли их местами, переносили грузы, начищали щиты и кирасы. И им было совершенно плевать на нее. Когда Бианка вышла из тента, никто и не посмотрел в ее сторону.
Кроме одного. Зеленоглазого красноволосого негодяя, который ее похитил.
Гуннар стоял возле штурвала, которым
