Кристовела донеслись громкие крики.
— Мне все равно, я не хочу, чтобы люди подобные тебе вмешивались в дисциплину! — спустившись, чародей заметил недавнего неприятеля Инзерана, который агрессивно склонялся над Зерроком.
— Подобные мне? Не ты один тут в боях бывал, я из уважаемого ордена магов-воинов и любой другой на твоем месте благодарил бы судьбу, за то, что мы пришли к вам на помощь! — парировал нападки дворянина маг.
— Не смей называть себя воином! Вы просто заевшиеся колдуны, которые нацепили доспехи и решили поиграть в солдат, ты никто здесь.
Едва успев договорить, Инзеран тут же получил удар кулаком по лицу, который сбил его с ног. Не растерявшись, адъютант встал на ноги, едва успев упасть, и уже с обнаженным клинком, который он направил в сторону Зеррока. Его рука не дрожала, выражая уверенность, а покрасневшее лицо было искажено гневом. Воздух вокруг мага Пегаса задрожал от магического напряжения — вероятно, потасовка могла принять трагический оборот, если бы не подоспевшие друзья мага. Дарн и Сорг подскочили к Зерроку, хватая его за руки и отводя подальше от противника, а Кристовел встал перед Инзераном, опасаясь подходить к вооруженному солдату в такой ситуации.
— Инзеран, успокойтесь! Ваши враги орки, а не мы, устраивая разлад в крепости, мы только усугубим наше положение, — адъютант восстановил дыхание и ослабил хватку меча, но так его и не опустил, продолжая напряженно смотреть на обидчика. — Мы ничего не скажем капитану, просто забудем этот неприятный случай.
— Хорошо, — Инзеран выпрямился, отправив меч в ножны, и взялся рукой за место удара, — но впредь, пусть этот не смеет вмешиваться в тренировки солдат.
Как и в прошлый раз, не давая возможности ответить, он, гордо развернувшись, покинул зал. Кристовел, облегченно выдохнув, строго повернулся к другу.
— А ты постарайся больше не поддаваться на его провокации. Мы здесь пока гости, а он адъютант капитана.
— Знаю, знаю, — пробормотал Зеррок, освобождаясь из захвата друзей, — его злоба как будто передалась мне. Я знаю, что мы больше подвержены эмоциям, так что буду сдержанней. Простите меня, — обратился он уже ко всем.
К счастью, подобные случаи были не частыми, но из-за магического дара, страдали не только они. На второй день, когда многие еще не успели привыкнуть к соседству с магами, Эрина тоже встретилась с их отчуждением. В то время, только начиная помогать в храме Санарии, она вызвалась ухаживать за рабочими, пострадавшими во время восстановления крепости, но подойдя к первому же из них, наткнулась на неожиданную реакцию. Человек, увидев свечение, исходящее от ее рук, несмотря на свое состояние, отдернулся от нее как от демона.
— Не подходи, не подходи… — как будто в бреду повторял раненый.
— Тише, не двигайся, я хочу помочь, — заботливо прошептала Эрина.
Она снова потянулась к нему ладонью, но человек оттолкнул ее руку, закричав от боли или от страха перед пугающей его магией. Услышав крик, к ним поспешила послушница Санарии, попросив ее отойти от человека, и принялась его успокаивать.
Отойдя подальше, Эрина с жалостью наблюдала за пострадавшим, будучи в силах, но без возможности ему помочь. Углубившись в свои мысли, она даже не услышала тяжелые, шаркающие шаги позади себя и, когда ей на плечо легла массивная рука, Эрина непроизвольно вздрогнула, обернувшись назад. Перед ней возвышалась фигура капеллана, его размеры вкупе с неожиданным появлением могли бы ее напугать, если бы не добродушная улыбка на старческом лице.
— Не всем дано понять ваш дар, — тихо произнес капеллан.
— Я думала, что времена гонения магов давно прошли, — Эрина печально опустила голову.
— В деревнях, подобных тем, откуда он прибыл, люди живут в историях и суевериях, доставшихся им от родителей, и мы не можем их за это винить.
— Вы его знаете?
— Я знаю всех, кто прибывает в крепость, иначе как я смогу донести свет Альиса до их душ, если не буду знать что в их душе? — Дериган вновь улыбнулся. — Почему бы вам не заняться ранеными солдатами, думаю, они нуждаются в вашей помощи.
— А если они тоже испугаются моей магии?
— Я побуду с вами и сумею убедить их в благости ваших намерений.
— Уверена, это сработает, солдаты вам верят, — воодушевилась Эрина.
— Они верят не мне, а Алисьу, чью волю я пытаюсь донести до нас. К тому же, я сам когда-то был солдатом и не понаслышке знаю, как они нуждаются в вере.
Дериган повел девушку в сторону лазарета, по пути окунаясь в воспоминания.
— Я уже тогда служил в Хранителе скал в качестве лейтенанта. Это были тяжелые времена, орки нападали без устали, раз за разом, многие мои друзья погибли в тот год, крепость была на грани падения и, в наиболее уязвимый момент, враги напали с новой силой. Как это чаще всего и случалось, нападение было ночью, за время которой орки пробились внутрь и готовы были уничтожить последние силы обороны… но тут наступил рассвет! — Дериган задумчиво поднял глаза к потолку, видимо, заново переживая те моменты. — В решающей атаке, солнечный свет отразился от наших доспехов и ослепил орков. Мы нанесли ответный удар, забрав к царице Сомниаш множество врагов, а старина Орфэл пронесся сквозь орков как демон, снеся голову их вождю. Эх, как мы тогда сражались! Я верю, что это был не просто свет, а свет Альиса, который посчитал, что наше время еще не пришло. В тот-то момент я решил избрать для себя путь священника. Признаться, я хотел полностью уйти в религию, обосновавшись где-нибудь в Инмахаре, но, больно, капитан не хотел меня отпускать, вот я и стал капелланом.
— И с тех пор так и не пожалели о своем решении? — поинтересовалась Эрина.
— Ни на секунду. Альис даровал мне эту возможность, как тебе даровал твою силу, так прими же ее с благодарностью, даже если ее тяжело нести по жизни, дитя.
Воодушевленно посмотрев в глаза старца, магесса кивнула и с уверенностью вошла в лазарет.
* * *
Страх. За последнюю неделю, проведенную в Хранителе скал он начал пропадать из души Кристовела: уверенность закаленных в боях воинов, неприступные стены, верный друг со своей поддержкой, и, конечно же, солдаты наместника, которые должны прийти со дня на день. Крис поверил, что справится со всеми проблемами, которые могут свалиться на его участь, но тот самый страх, с таким усилием загнанный в самый дальний угол, закричал в нем с новой силой всего лишь с первым ударом набата в одну из неспокойных безлунных ночей.
Подскочив с постели, Крис первое время растерянно оглядывал комнату, пытаясь прийти в
