— Хищник приметил себе добычу, — хихикает София, толкнув меня в бок локтем.
— Да ну… — я еще больше засмущалась, отмахнувшись ладошкой.
— Да я тебе серьёзно говорю! Ты попала, девочка! Он выбрал тебя. Положил глаз! Как зверь добычу уже издали пометил…
— И что теперь?
— Боюсь ты обречена… быть с ним до конца своих дней.
— Да ну ладно!
Почему-то мне становится смешно.
Ох уж эти беременные!
Фантазерки…
Любят накалить.
— У меня так тоже было с моим мужем Каримом. Я знаю этот дикий взгляд. Он смотрел на меня также одержимо, как сейчас тот мужчина смотрит на тебя.
— А потом?
— Потом я стала его собственностью и сейчас жду от него ребенка.
— Боги…
— И кстати! Наша первая с ним встреча состоялась тоже на балу.
— Правда? Как именно это случилось?
София мечтательно закатывает глаза, её щечки наливаются румянцем.
— Он просто подошел ко мне, схватил за талию, прижал к себе и увел танцевать.
— А что было дальше?
— А дальше… этот обворожительный наглец украл мой первый поцелуй, — со вздохом всхлипнула она, опустив длинные, пышные ресницы.
София вся сияла и дрожала, когда об этом рассказывала. Я тоже почувствовала поразительный прилив эмоций, будто сама побывала на её месте.
— Ой смотри, еще один ловелас на тебя глаз положил, — Соня игриво хихикает, кивком указывая на полноватого низкорослого мужичка. — Григорий Зеленский. Владелец сети ресторанов.
— Ой да уж, ловелас! По нему видно, что он любитель покушать, — кисло процедила я, сделав глоток вишнёвого сока.
Отворачиваюсь и поворачиваюсь к пузатику спиной. Не хочу, чтобы он на меня глазел. Неприятно как-то. Старый и жирный какой-то, похож на поросёнка.
— И ещё несколько кавалеров зыркают.
Соня продолжает накалять обстановку, но я уже не оборачиваюсь. Становится крайне волнительно, ведь мужчины смотрят на меня как на красивую куклу на витрине, которую желают купить.
— У тебя, кстати, есть парень? Ой, что я такое говорю… То есть родители уже выбрали тебе мужа?
— Пока нет, вообще они сказали, что я сама могу присмотреться.
— Серьёзно? — Соня так сильно вылупила глаза, будто я ей Америку открыла. — Золотые у тебя родители… — и тяжко вздохнула. — Мои поставили меня перед фактом, едва мне исполнилось девятнадцать. Приказали выйти замуж за нелюбимого, за человека, властного, но уважаемого в нашем обществе, несмотря на то… — девушка вдруг с опасением оглянулась по сторонам, — что я полюбила нашего простого и добродушного садовника.
— Правда?
София быстро закивала:
— Михаил из-за меня пострадал. Мы пытались бежать… До свадьбы и даже после. Но нас два раза ловили. Мишу жестоко наказали в первый раз. Мой отец лично преподал грязному отродью урок, как он выродился, чтобы не смел больше прикасаться к чужой собственности.
— С ума сойти…
Какие страсти.
Я слушаю новую подругу с замиранием сердца.
— В итоге я всё же смирилась с волей отца и мужа.
— Бедная, мне так жаль! — захотелось крепко обнять несчастную девушку.
— Нет, нет, — бедняжка сморгнула слезинку, — сейчас уже всё хорошо. Ты можешь посчитать меня сумасшедшей, но я по-настоящему влюбилась в своего мужа Карима Асадова. Хоть он и ледяной монстр с виду, он словно намеренно пытается причинить мне боль, но я верю, что он не такой… в глубине души. Он будто заставляет себя это делать! Я чувствую, что у него есть тайный, весомый мотив. Внутри души Карима Асадова сражается добро и зло.
— Ты меня сейчас пугаешь?
— Нет, ты что! Предупреждаю, чтобы ты заранее настроилась на нечто похожее. Богатые мужчины ведь такие непредсказуемые и сложно характерные. А может тебе повезёт больше, ведь у тебя понимающие родители. Уникальные. Просто будь готова к тому, что успешные и богатые мужчины, они… как бы так сказать специфичны. Ведут себя холодно и надменно, намеренно скрывают эмоции. Всё потому, что это их имидж. Если ты не будешь топтать… то тебя растопчут. Большой бизнес не знает жалости.
— Ты абсолютно права.
— Так что не удивляйся, если твой избранник будет прототипом моего Карима. Это нормально, знай. Нужно помочь своему мужчине раскрыться. Они так привыкли и по-другому не умеют. Любить… Если он холоден и чёрств с тобой, это не значит, что он не любит. Наоборот. Ещё и как любит! Просто немного по-своему.
— Спасибо, София, ты дала мне очень ценные советы.
Вот теперь понятно, к чему мне следует готовиться, когда меня выдадут замуж за мужчину из богатого общества.
— Извини, если я много болтаю, сама не знаю, что на меня нашло, — пожимает она плечами, а потом кладёт руку на живот, поглаживая. — Очень захотелось с кем-то поделиться своей историей, наверно моя назойливость — следствие всплеска гормонов.
— Перестань, всё хорошо! Карим изменился, потому что ты забеременела? Он наверно счастлив, что у вас будет ребёночек! Тем более наследник, — воодушевленным тоном восклицаю я.
Внезапно лицо моей собеседницы белеет до ужаса, словно я её чем-то обидела. Пошатнувшись, она хватается за край стола, как будто была близка к тому, что собирается упасть.
— Соня! С тобой всё в порядке?
В ответ вижу лишь лёгкий взмах головы.
— Карим несчастлив… Он… он не хочет детей! Он собирается подарить нашего ребёнка своему другу. Когда я рожу.
— Чёрт…
Запаниковав от услышанного, я роняю бокал на пол.
Треск!
И он разбивается прямо под моими ногами на сотню осколков, а я становлюсь объектом всеобщего внимания присутствующих здесь гостей. По залу проносится шепот, с ноткой осуждения.
— Простите.
Испытав абсолютную неловкость, я наклонилась и потянулась к осколкам, чтобы их собрать, как вдруг моё запястье перехватили. Сильная и мощная ладонь резко накрыла моё тонкое запястье, с силой его сжав. Кровь, в области этой собственнической хватки, превратилась в кипяток.
— Не трогай! Не смей… — кто-то высокий и сильный прорычал мне на ухо, вздернув на ноги. — Порежешься. Это не твоя забота, пусть прислуга тут все уберет!
— Ох… — только и смогла выдохнуть, потому что мои глаза столкнулись с его. Такими глубокими и опасными. Неземными…
Всё.
Я пропала без вести.
За долю секунды утонула в них, позабыв о том, кто я такая и для чего сюда пришла.
Но не успела я опомниться, как мне тут же приказали:
