ко двору огромные карстовые пещеры на Дионее-2. Самую большую из них отполировали боевыми лазерами, залили все выходы, кроме главного, моментальным бетоном, свалили туда кучей все имущество с поверхности планеты и герметично запечатали. А потом назвали все это временным хранилищем карантина. Планировалось что в дальнейшем все имущество будет рассортировано, обеззаражено и либо отдано первоначальным владельцам, либо утилизировано. Но в первые десять лет было не до этого - Орден боролся с последствиями Чумы, потом последовали пограничные войны, приведшие к независимости Дионеи, и когда уже можно было этим заниматься - выяснилось что владельцев имущества практически не осталось. Утилизировать же имущество было рискованно и требовало расходов. А раз уж тут уже расположено хранилище - то почему бы и не добавить еще? И мудрое командование ВКС Империи попросту стало использовать хранилище в карстовой пещере Дионеи как свои собственные, отправляя туда все то, что должно быть списано в утиль, но по каким-то причинам не может быть уничтожено или переплавлено. Поэтому временное хранилище обросло дополнительными зданиями на поверхности, ангарами для техники и казармами для личного состава. Именно тут, на армейской базе рядом с Барламом и был расквартирован 32-й пехотный полк ВКС Империи. По странному стечению обстоятельств хранилища на планете были отданы под юрисдикцию флота а не армии, поэтому ответственным за эту галактическую барахолку всегда был флотский офицер. Эта должность была карьерным тупиком. В обязанности коменданта хранилища входило обеспечивать сохранность всего этого добра и по мере возможности его инвентаризация. Именно на эту должность и был назначен лейтенант ВКС Персиваль Дорбан...
На огромном мозаичном панно во всю стену красовалось какое-то чудовище, изрыгающее пламень. В одной лапе оно держало человека, судя по всему истошно орущего от ужаса. Человек был одет в фиолетовую мантию Ордена и размахивал чем-то смутно похожим на здоровенный плазменный излучатель. Как он из такого стреляет, подумал Перси, ему ж руки оторвет отдачей, такие штуковины только со станка используются. А вот глаза у чудища хорошо вышли - пронзительно синие и словно бы светятся изнутри. Хорош, нечего сказать, вот только зачем они на стену такую вот гадость повесили? Ересь, сразу же видно и как только Орден это терпит. Правда через темные очки на пол-лица не все детали панно можно было разглядеть и вообще в таком виде он больше напоминал шпиона из Джаннской Сунны, какими их показывали на четвертом канале.
- Господин адмирал! Господин адмирал! - раздался голос рядом. Перси оглянулся, одновременно застегивая воротничок и вытягиваясь в струнку. Никакого адмирала рядом не было, зал космопорта Дионеии-2 был практически пуст. Рядом с Перси стоял смуглый человек в френче национальных цветов - черно-зеленом.
- Господин адмирал! - повторил человек: - вам такси надо? Подвезу куда угодно! Пон здешние места знает! И Пона тут все знают! Я вам все тут покажу, господин адмирал! Зачем т-ут стоять и на старого Генри смотреть, лучше я вас доставлю куда надо, и возьму дешевле чем любой на этой планете. Давайте, я помогу вам чемоданчик понести. Вещи еще есть? Все? Налегке путешествуете, адмирал?
- Старого Генри? - повторил Перси, чувствуя, как его под локоть ведут куда то к выходу из космопорта.
- Ну эту большую злобную штуковину с когтями - старина Генри. Вам сюда, господин адмирал... - смуглый человек открыл перед Перси дверь старого флаера. Флаер скрипнул и просел под весом лейтенанта ВКС с его чемоданом.
- Э... прошу прошения. Видите ли, я не адмирал. Я лейтенант. Старший лейтенант. - сказал Перси, пытаясь устроится поудобнее на продавленных сиденьях: - пожалуйста, перестаньте называть меня адмиралом. Я каждый раз вздрагиваю.
- Как скажете, дорогой вы мой человек, для меня вы точно адмирал. Но если хотите чтобы я вас называл лейтенантом, буду называть. Я как увидел вас издалека в темных очках так сразу подумал что вы важная шишка. - Перси машинально прижал ладонь к лицу. Очки скрывали здоровенный синяк.
- Меня вы можете называть Поном. Старый Пон. Ну или Кривой Пон как тут меня кличут. - флаер вздрогнул и начал нехотя набирать высоту. Перси посмотрел как вниз уходит здание космопорта и подумал о том, что он понятия не имеет куда они летят.
- Так вот я как увидел что вы там стоите и на старину Генри смотрите, я сразу же понял что вы культурный человек. Иные как приедут так и не посмотрят, а между прочим произведение искусства. Эту мозаику мой родственник выкладывал, Трой Салиус, редкостный был мерзавец. Он двоюродный брат моей тети со стороны отца, она умерла в прошлом году. Совсем еще молодая была, еще и пятидесяти не было, болела сперва долго, ветровой чумой, те кто на окраине живут часто ей страдают. У них там говорят из-за постоянного ветра крыша совсем едет. Но это не смертельно конечно, даже если ты там ходишь без шлема и песни распеваешь, только голова опухнет и болеть будет. Вот и у нее болела. Ходит, бывало так, за голову держится и стонет. Только и помогало, если выпить как следует. Ну, так она и пила беспробудно как в городе оказывалась, а однажды ночью у нее бутылка кончилась и тетушка Сан решила зайти в ближайший кабак за добавкой. А там у них в ту ночь эти сидели, из новеньких. Выпили, конечно, крепко. И ведь надо же кому то из местных начать им байки травить про Красную Чуму. Что, дескать на этой планете тоже была и что до сих пор ходят зомби зараженные и за голову держаться и стонут так... а тут и тетушка в дверь вошла. Ну тот из новеньких, что набрался больше всех и пальнул с перепугу. Говорят, что он в жизни ни во что попасть не мог, а тут навскидку, с бедра как ковбой - и точно в лоб. Судьба. Похоронили ее честь по чести - по старым традициям, пепел в Трубу скинули, помянули, родственники кровный счет новеньким предъявили. Да вы же знаете этих новеньких - ни стыда ни совести. Так ничего и не заплатили. Сказали, что кровью отдадут. Так старый Бернол, ну который лавку с сувенирами на базаре держит, - пошел счет кровью брать, одел белый френч, взял сонбу фамильный, а они его из импульсника шарахнули.
