разные. Джейкоб — рассудительный и спокойный. Франк — весёлый и общительный. Роберт — вспыльчивый и нервный. Но они всегда находили общий язык и помогали всем. По сути, были редким случаем детей в городе, которые смогли хоть как-то организовать всё вокруг, чтобы появляющиеся тут ребята могли выживать. Ведь находясь вместе можно достичь большего. Даже такие благие идеи не могут длиться вечно. Девочка оказалась в «Ночлежке», когда все трое ещё дружили и работали сообща. Правда восемь месяцев назад всё изменилось. За почти пять лет они так и не смогли выбраться, видели невероятное количество смертей других детей. Это начало подкашивать их, а, следовательно, стали нарастать раздражение и недовольство. Особенно это сказалось на Роберте, который стал ещё более вспыльчивым. В итоге он решил уйти из коллектива, посчитав, что здесь уже нечего делать. Нашёл ребят, которые чем-то на него похожи по характеру, и организовал свою группу на другом конце города. Они стали называть себя «налётчики» и действовали агрессивно по отношению ко всем, будь то страшные существа или другие дети, которые не хотят вступать в их организацию. По сути, на данный момент, «налётчики» также могут быть опасны, как и всё остальное. Роберт считает, что выживать можно, только используя грубую силу. Ведь, если всё вокруг хочет тебя убить, то почему бы не отвечать такими же методами. Тот район, где они обитают, был частично очищен от многих местных жителей, что даже Эмили не хотела его посещать. Уж больно дети были опасны и непредсказуемы. Джейкоб же всегда хотел мирного существования и просто найти способ выбраться из города. Но, с каждым годом, он всё больше отдалялся от этой идеи, переставая что-либо делать. Это ужасно злило Роберта, и они начали ссориться. Неудивительно, что именно Джейкоб, единственный из них троих, так и остался в этом подвале жить, уже мало пытаясь что-то поменять. Франк был всегда посередине. Во многом, именно на нём всё и держалось долгие годы. Но даже он понимал, что нельзя оставаться на месте, как делал Джейкоб. При этом ему совсем не нравились идеи Роберта. В итоге решил уйти, куда глаза глядят. Он никогда не был лидером, за которым кто-то должен идти. Было проще действовать в одиночку, что он собственно и сделал. Такое решение в городе принимали единицы детей, потому что это самый опасный и тяжёлый путь. Никто не поможет и не прикроет спину. Эмили это тоже стала понимать со временем. Зато, ты волен идти, куда захочешь. Мало кто выживал один долгое время. А даже те, кто смог такое провернуть, со временем просто начинали сходить с ума. Возможно, Франк уже был не в самом лучшем состоянии, когда девочка его встретила. Но он, по крайней мере был жив.
Разговор, мягко говоря, не клеился. Джейкоб рассказал, что ребята видели на другом конце района новых детей, но те испугались и убежали. Эмили сообщила, что на территории огромных высоток заметила новых странных существ. Какие-то страшно худые мужчины с длинными ногами и забинтованными лицами бродят в тех местах. При чём, когда они почувствуют ребёнка, то сразу начинают развивать невероятную скорость. И что самое опасное, ходят по улицам. Чем-то напоминали бегунов. Но больше никаких новостей они не могли рассказать. Или, может, не хотели. Эмили сильнее стала замечать, что с каждым её приходом в это место, Джейкоб всё больше испытывает равнодушие. При этом другие дети активно и с интересом что-то обсуждают, делятся своими историями, когда куда-то выходят наружу. Они все здесь совсем недавно и пока не утратили оптимизма. А вот парень чах на глазах. Он уже и не был лидером в «Ночлежке». Скорее старшим братом, который просто многое знал. Это и расстраивало, и злило девочку одновременно, но ничего поделать она не могла.
— Ты уже уходишь? — грустный голос Шун отвлёк её от мыслей.
Эмили к тому моменту уже встала из-за стола, походила по подвалу, вглядываясь в новые рисунки, украшающие стены. Она была благодарна этому месту, приютившему и давшему крышу над головой, спасшему от многих бед. Девочка понимала, что каждый приход сюда может быть последним.
— Да, мне нужно уже идти. Рада, что у вас всё хорошо. Все живы и здоровы.
— Ты же ещё придёшь к нам? — Шун всегда тянулась к Эмили с первого дня их знакомства. Ещё и от того, что именно она нашла маленькую девочку в парке и привела сюда, спасая от монстров.
— Конечно приду, — она присела на корточки и посмотрела в глаза Шун. — Обещаю, что мы обязательно выберемся из города, и нас будет ждать прекрасная жизнь.
Эмили понимала, что такие слова не стоит говорить и давать ложную надежду. Но, глядя на сияющую улыбку Шун ничего не могла с собой поделать. Тем более, она сама, пока что, ещё верила в собственные слова, хотя, с каждым днём, становилось всё сложнее. Эмили достала из рюкзака маленькую шоколадку и отдала девочке.
— Я её отобрала у огромного и жирного повара, который так и норовил поймать меня и бросить в гигантскую кастрюлю. Но я была хитрее и победила его.
Шун засмеялась, ещё больше развеселилась и, приняв подарок, обняла Эмили. После чего проводила её до двери. Прощаясь, пожелали друг другу удачи.
Холодный ветер ударил в лицо, когда та оказалась снаружи. Погода явно испортилась, что точно не радовало. Натянув капюшон посильнее на лицо, она аккуратно выглянула из-за угла перед тем, как выйти на главную улицу. Тишина окружала место со всех сторон, лишь раздавались слабые звуки на одном из этажей отеля. И хотя считалось, что тишина — это хорошо, Эмили наоборот любила шум. Тогда понятнее, откуда ждать опасность. Тем более, при различных звуках тень точно не появится рядом с тобой (обычно так и было, хотя случались и исключения). А это было именно то, чего она боялась больше всего.
— Что же. Пора закончить все свои дела.
И бодрым шагом, стараясь долго не находится на открытом месте, девочка отправилась дальше по городу, надеясь, что вылазка будет без неприятных сюрпризов.
Глава 4
Огромная рыночная площадь очень хорошо освещалась маяком, не давая и шанса куда-нибудь спрятаться человеку. Он был как на ладони для любого, кто посмотрел бы из окна ближайшего дома. Но Эмили это не пугало. Она прекрасно знала, что рядом с этой площадью никто не обитает. Хотя, здесь было огромное количество домов, где можно спокойно поселиться любому жителю. В принципе, в городе имелось много мест, где никто
