- предложил второй пониже.
- Брысь, шпана! - гаркнул на них мужичок невысокого роста в затрёпанной фуфайке. Рядом с ним дежурили двое гвардейцев с копьями. Ну как дежурили. Вяло сидели на бочках в теньке раскидистого дуба, опираясь головами о его ствол.
- Ничё се, - удивился Макс рассматривая жабоголовых троглодитов. - На кой они здесь?
- Как на кой, не знаешь что-ли, - ответил ему пухлый мальчишка. - Дракона ловить. Слыхал. По городу дракон бегает. Его зелёные балахоны ищут. Говорят, что тварь очень опасна! Детей ест и девок ворует.
- Враньё! Не такой он и плохой. Парень, скажи, а троглодиты причем? - заподозрил неладное Макс.
Одна из тварей уставилась на него чёрненькими глазками и стала тревожно принюхиваться.
- Они их чуют и начинают орать. Смотри-смотри, она почуяла... Они все смотрят на нас! - ткнул пальцем пацаненок в одну из тварей, а потом обернулся на Макса с испуганным лицом - Эй, а ты... Круто!
Мужик в фуфайке насторожился и начал вглядываться в толпу.
Какое-то очень отдалённое неприятное чувство подсказало Максу, что пора немедленно уносить ноги. Не тут-то было. Тварь с шумом набрала в легкие воздуха и запищала как противоугонная сигнализация дяди Васи, папиного сослуживца.
- Вашу-мамашу, как это вырубить?! - заткнул он уши. - Где кнопка?
Остальные его сотоварищи подхватили дикий писк и вскоре вся улица стояла на ушах. Охрана вскочила с бочек.
- Беги! - крикнул ему пацаненок поменьше и показал направление.
Макс быстро нырнул между зевак и побежал по узкой улице. Пыль поднималась у него столбом из-под пяток. С грохотом запнулся за пустое ведро, наделал лишнего шума, упал вымазавшись в какой-то жиже. Глянув через плечо, увидел ловко бежавших следом двух гвардейцев. Если они позовут подмогу - ему не скрыться!
- Всем стоять, убью! - крикнул он. Схватил булыжник и швырнул в гвардейцев. Притом не глядя. Булыжник закувыркался в воздухе со свистом. Потом загрохотало. И грохот раздался от падения на мостовую гвардейца во всей амуниции.
- Один готов! - обрадовался Макс и сжав кулак сделал жест "машиниста", подающего сигнал.
Схватил следующий булыжник и заметил, как по пальцам скользнула искра. Рука от страха дернулась и от кончиков костяшек отделилась огненная сфера, напоминавшая шаровую молнию и произвольно полетела в сторону пучка соломы, которая валялась под ногами. Солома вспыхнула и быстро загорелась. Гвардейцы спрятались в страхе за угол. Один из них прикрыл ладонью подбитый глаз.
- Ай-ай-ай, дядя, я не хотел! Я все починю! - вскрикнул Макс с мыслью: "Лишь бы не спалить город. Машка, тьфу, Мария, ему этого точно не простит!"
Побежал. Быстро передвигаться Максу мешала подвернутая накануне лодыжка. Но маленькое фаершоу дало возможность оторваться. Парень завернул за угол и встал.
- Печалька, - скорчился он от боли, с ужасом увидев тупик. - Теперь они меня точно сцапают и на анализы растащат.
Услышав как бегут его преследователи, Макс резко припал к стене и распластался всем телом. Гвардейцы пробежали дальше по улице. Пока не заметили, что впереди никого нет.
- Дракон, дракон, иди сюда! - услышал беглец над головой.
На деревянном козырьке над входом в дом сидел пухлый мальчишка и махал ему рукой.
- Ты чего тут?
- Ничего, залезай, дурак.
Макс еле зацепился за козырёк над входом и с трудом взобрался на него.
Гвардейцы прибежали проверять переулок. Прислушивались. Вертели головами. Ругались, обещая открутить мерзавцу всё, что откручивается и не откручивается в том числе.
Макс лёг на козырёк и затаился. Мальчишка лежал рядом и приложив палец к губам, знаком показывал ему не шуметь.
Гвардейцы обшарили переулок.
- Куда пропал этот гад? - злобно прошипел недобиток с фингалом. - Попадись он мне!
- Наверное, повернул и побежал назад по улице. За мной! - скомандовал второй.
Когда стражники убежали, Макс перёвел дыхание и посмотрел на своего юного спасителя. А тот восхищенно смотрел во все глаза на Макса.
- Ну и что мне теперь делать? Куда дальше? Денег нет. Города не знаю. Вообще ни чего не знаю. На хвосте висит этот проклятый колдун. И есть охота! Ну что ты смотришь так на меня? Как будто Чудо-юдо какое увидел. Лучше скажи, что мне делать?
- В первый раз так близко настоящего, живого дракона увидел!
- Можно подумать, ты мёртвого дракона когда-нибудь видел! – Макс продолжал думать. «А что если к Машке обратно вернуться? Дракона у неё уже искали? Искали! Да и вообще, один снаряд в одну воронку дважды не попадает!»
- Нет конечно! Кто бы мне его показал. Вообще в первый раз дракона увидел! А ты действительно хороший дракон! – мальчишка продолжал дальше таращить огромные синие глазищи на Макса.
- Пацан, а-у! А ты случайно не знаешь, где Мария живет?
- Кто-кто?
- Мария, как там ее, Абревиль, кажется – Макс с трудом вспомнил иноземное имя.
- Аббевилль. Мария-Анна-Пьеретта. – С гордостью и почти по слогам выговорил мальчишка. - Конечно знаю! Она нас счету и письму учит.
Глава 3
