class="p1">— Нужно уходить, — она вновь попятилась, но отнюдь не к той стене, где была все еще приотворенная дверь, ее блуждавший взгляд вдруг остановился на купальне, зрачки расширились, — нужно скорее уходить! Он придет, он скоро придет и если не уйти, он обязательно найдет меня.
Вдруг, словно дождавшись, наконец, ее откровений, реальность запульсировала, воплощая очередную мысль своей жертвы. Послышался безумный смех, не похожий на человеческий. В этом белом туманном мире казалось, что это смеется насыщенный паром воздух. Мерное разноголосое журчание заглушил плеск. Пар сгустился над купальней и сквозь его пелену проступил силуэт. Это был высокий худой мужчина. Одежда на нем висела лохмотьями.
Ксюша, убедившись, что ее невольная компаньонка по этим похожим на дурной сон приключениям не напрасно так испугана, подхватила ее под руку и поволокла к двери. Лиграк едва успевала переставлять ноги, не в силах оторвать взгляда от того, кто был скрыт туманом. Коридор встретил их беспросветной густой тьмой и промозглым ветром. Он был не просто холодным, он был ледяным. Ксюша поскользнулась, видимо намокшая обувь моментально замерзла, и повалилась на пол, увлекая за собой не стоявшую еще толком на ногах Лиграк. В ушах свистело, сковывало дыхание, но лишь несколько бесконечных мгновений, а потом ветер затих, мороз отступил, и вернулись запахи. То были запах сырости и слизи, и еще запах чего-то кислого. Тьма тоже отступила, это уже стало привычным.
Коридор был освещен только вокруг них, источник света, как и прежде, был непонятен, а слепые концы коридора утопали во тьме, и тьма эта казалась осязаемой. Когда во тьме заплясали еще более плотные тени, Ксюша отвернулась и приподнялась на локтях. Лиграк лежала неподвижно. Она судорожно дышала, словно ей не хватало воздуха. Ксюша подползла поближе и заглянула девушке в глаза, и взгляд ее сфокусировался на ней отнюдь не сразу. На Лиграк было больно смотреть, она разом осунулась и постарела. По бледным щекам и лбу градом катился пот, к нему налипла серая пыль. Она молчала, но, кажется только от того, что язык не повиновался ей.
— Все позади, — дрожащим от неуверенности и страха голосом пробормотала Ксюша, успокаивая не то себя, не то свою спутницу. — Все хорошо.
— Анагрэй? — голос Лиграк был едва слышен. Она облизала губы и с трудом сглотнула.
— Да? — Ксюша даже внимания не обратила, что ее вновь называют этим выдуманным прозвищем, именем компьютерной куклы.
— Ты моя спасительница.
— Да ладно.
— Я и пальцем не могла пошевелить, — уже более ровным голосом проговорила Лиграк, дыхание ее заметно выровнялось, — если бы не ты…
— Я сама была… близка к этому.
— Спасибо, — девушка попыталась приподняться, Ксюша бросилась помогать ей. — Что-то я наигралась в Лиграк.
Она села, подобрав под себя ноги, и даже рассмеялась над своей недавней беспомощностью, совершенно не подозревая, что кошмар еще не закончился. Дверь распахнулась, за нею была стена белого беспросветного тумана. Несколько мгновений он оставался неподвижным, потом заколыхался и из него к Лиграк метнулись тонкие туманные щупальца. Они обхватили девушку и заволокли внутрь. Длилось это все лишь мгновение.
Ксюша ничего не смогла сделать, да и не успела бы. Она была вынуждена наблюдать за тем, как тьма, еще более плотная, чем в коридоре, клубится за белой и будто светящейся пеленой тумана. Лиграк растворилась во тьме и дверь захлопнулась. Четко вырисовался слепящий контур двери, но тут же выцвел и погас. Дверь едва слышно скрипнула, словно кто-то держал ее, а потом отпустил. Ксюша вскочила на ноги, ухватилась за ручку и, выждав мгновение, не случится ли чего, толкнула, но дверь не поддалась, потянула, и вновь безрезультатно.
Девушка, не отпуская ручку, попыталась переждать, когда грохот сердца стихнет, но он становился все сильнее. Тогда она, почти ничего не соображая, всем весом навались на дверь и покатилась по полу, когда та растворилась. За дверью было темно, как и везде в этом кошмаре, но здесь темнота была совершенно другой, она не была абсолютной, и тени ее были не столь плотными. Обычная ночь с лунным светом за плотно зашторенным окном, с неясными очертаниями кровати и шкафа. И слишком яркое пятно зеркала. Умиротворенная обстановка спальни казалась чуждой, ее тишина, разбавленная тиканьем часов, настораживала, ведь сердце продолжало грохотать в груди, до сих пор мерещились щупальца, тянущиеся из тьмы, удушливая жара парильни и плеск воды. Казалось, что сейчас этот кошмар вернется, но время шло и ничего не происходило. Немного успокоившись, Ксюша неспешно поднялась на ноги и огляделась.
Комната была просторна, но в темноте это совершенно не ощущалось. Два больших окна были занавешены настолько плотными шторами, что яркий лунный свет едва пробивался. Между окнами стояла широкая кровать с тяжелым пыльным балдахином. Под ногами был чуть поскрипывающий паркет, черный в полумраке. Ряд обитых темной тканью стульев, большая софа, трюмо с пыльным зеркалом, завалы бутыльков и баночек с косметикой, пуфик и огромный платяной шкаф.
Оглядев темную спальню, Ксюша метнулась к окну и, аккуратно отодвинув тяжелую штору, выглянула в разбавленную серебристым неярким светом мглу. За окном раскинулся обычный приусадебный участок, ряды подстриженных кустов, группы ухоженных деревьев, кажущихся черными тенями, вставшими на дыбы. Невдалеке ограда, заметная лишь кое-где среди елей и сосен. Ночь, полная луна и чистое безоблачное небо, полное звезд. На какое-то мгновение Ксюша воспрянула духом, но, увидав витиеватые кованые решетки на окне, разочарованно вздохнула и отошла от окна. Постояв немного посреди комнаты, наполненной тиканьем часов и доносящимся со всех сторон поскрипыванием и шуршанием, словно за обоями было полно насекомых, девушка поплелась обратно.
Дверь отворилась без скрипа. За нею вместо бесконечного коридора оказалась еще одна спальня, копия этой. Только окна в той комнате были с другой стороны, а за плотными портьерами — яркий солнечный свет. И чуть притворенная дверь в стене напротив. Ксюша замерла на месте, а потом решила проверить, до сих пор ли еще темно за окнами в комнате позади, но дверь, на этот раз со скрипом, закрылась прямо перед ней и оказалась заперта. А потом из-за двери послышались шаги.
Они пересекли ту комнату и замерли. В дверном замке заскрежетал ключ. Не раздумывая и не медля ни мгновения, Ксюша бросилась ко второй двери, за которой оказалась еще одна точно такая же комната. Мебель была такой же, так же она была расставлена. Точно также с карнизов свисали портьеры. Обои на стенах были такими же, и точно также посреди комнаты стоял стул с высокой спинкой и с платьем на нем. Только цвета всего этого были немного другие. И
