— Ну вот и нашли, — расхохотался брат Верховного. — Только ты напоролся на Светлую эльфийку, а я на человечку.
— А это уже неважно, — отмахнулся Дархар. — Главное, мы на верном пути. Осталась только малость, убедить родителей Элины в том, что наш брак необходим.
— Ой, подумаешь, — отмахнулся Вагарх, — украдем, если что пойдет не так.
— Не хотелось бы, — вздохнул Верховный. — Тогда мирный договор потеряет всю силу. Князь не позволит даже приблизиться к своим землям.
— Это верно, — согласился будущий шаман орков. — Но зачем сейчас об этом думать. Тем более, я уверен, что Светлая тебе не откажет.
— Почему? — удивился Дархар.
— Я видел, как она на тебя смотрела, — улыбнулся Вагарх. — Ее уже потянуло к тебе, но пока она будет противиться. И это не страшно. Просто она еще слишком молода и не вполне может осознавать свои желания.
— О, — вскинул брови Верховный. — По-моему, в ком то уже заговорил шаман.
— Да не скоро я им буду, — отмахнулся Вагарх. — Сам знаешь деда. Он на покой не собирается.
— Это точно, — согласился Верховный и, открыв одну из дверей в покоях, обнаружил ванную комнату, где можно было привести себя в порядок. Чем они собственно с братом и занялись.
Через пару часов отдохнувших орков пригласили в малую столовую. Князь, как ни странно, позвал на обед и сестру, хотя, не обещал этого. Верховный довольно посмотрел на светловолосую девушку, которая пытаясь сохранить равнодушный вид, поинтересовалась у Князя:
— А как же наказание? Я, между прочим, ожидала спокойного обеда в своей комнате.
— Сама виновата, — зашипел Князь. — Я предупреждал, чтобы ты и сидела в этой самой комнате. А теперь поздно. Верховный пожелал видеть тебя. И отказать ему я не могу.
— А я могу, — с не меньшим энтузиазмом зашипела девушка. — И вообще, у меня аппетита нет. Ничего не хочу.
— Ах, какая жалость, — вступил в перепалку Верховный, прекрасно поняв, что еще мгновенье и девушка сбежит. — Но поесть все-таки необходимо. Хотя бы чуть.
— Что? — ахнула Княжна, уставившись на орка.
— Почту за честь поухаживать за тобой, дорогая Княжна, — расплылся в улыбке Верховный и совершенно неуловимым движением оказался рядом с Княжной. Подхватил ее тарелку и принялся накладывать туда немного из основных блюд. — Не знаю, что ты любишь из этого, но думаю, того, что тебе бы не понравилось, здесь не будет.
— Это много, — едва слышно произнесла девушка, наблюдая, как в бокал льется вино из большого кувшина.
— Это даже мало, — усмехнулся Дархар и сел рядом, хотя его место предполагалось ровно напротив. И его уже занял брат.
— Я думаю, разговоров пока хватит, — вмешался Князь.
— Действительно, — согласился Верховный. Вручил наполненный бокал Княжне и, протянув свой, легонько им стукнул. — Я очень рад нашему знакомству. Но мне не хотелось бы морить тебя голодом. Прошу, драгоценная, поешь.
— Благодарю, — холодно кивнула Княжна. С вызовом глянула на брата и чуть отпила из бокала. Поставила его на стол и посмотрела на Верховного. Фарфоровые щечки чуть окрасил румянец, но это не было смущением. — Повторяю еще раз, я не голодна. Поэтому вынуждена покинуть вас.
— Куда собралась? — приподнял бровь Князь.
— В сад. Здесь душно, а я хочу на воздух, — ответила девушка, резко поднялась и быстро вышла из столовой.
— Дерзкая девочка, — почему-то довольно улыбнулся Дархар. — Мне это нравится.
— Что Вам нужно от моей сестры? — Князь устало откинулся на спинку стула.
— Я ведь уже говорил, — слегка вздохнул Верховный. — Я хочу видеть ее своей супругой. И прошу заметить. Единственной. В том, что она неповторимая, я уже убедился.
— Будто Вам других женщин недостаточно, — Князь пристально посмотрел на Дархара и одним глотком осушил половину своего бокала.
— Князь, я прошу принести клятву того, что все здесь сказанное не узнает больше никто, — вмешался в разговор брат Верховного и протянул Князю свою ладонь, на которой лежал большой прозрачный камень.
— Что это? — вскинул брови Князь.
— Он всего лишь примет Вашу клятву.
— Хорошо, — неожиданно согласился Князь, взял камень и произнес клятву: — Клянусь, что все сказанное не пойдет дальше.
— Клятва принята, — удовлетворенно кивнул Дархар, увидев, как камень вспыхнул ярко-алым.
— Так что же за тайну Вы мне хотите поведать? — уточнил Князь, возвращая камень Вагарху.
— Линар, предлагаю перейти на более неформальное общение. Почти родственники, — улыбнулся Верховный.
— Не факт, — качнул головой Линар. — Но неформально, так неформально.
— Это решено, — чуть усмехнулся Дархар. — Но речь сейчас совершенно не об этом. Я знаю, что у вас, оборотней, есть такое понятие, как истинная пара. И только от пары может быть потомство.
— Да, — согласился Линар. — Это не скрывается. И пара важна не только из-за продолжения рода. Это судьба. Ведь только с парой ты будешь счастлив. Только ее будешь любить, холить и лелеять.
— Тогда думаю, что ты меня поймешь, — Дархар пристально посмотрел на Князя. — Мы это скрываем, но сложилась патовая ситуация. У нас тоже есть пара, истинная или единственная, как мы ее называем.
— Но зачем это скрывать? — удивился Линар.
— Это слабость, которая непозволительна оркам, — тут же отозвался Вагарх. — У хорошего воина не может быть слабостей.
— По какой-то причине у нас стало рождаться очень мало девочек и очень редко чистокровные становятся истинными для орков, — продолжил Дархар. — Нам пришлось брать себе больше жен, чтобы продолжить род хоть как-то. Но и это не спасает ситуацию. Истинные среди людей оказались так же редки. Мы вырождаемся. Узнав о нашей ситуации, одна очень умная девушка посоветовала обратить свой взор на другие расы. Вы были первыми, о ком я подумал. И очень был бы рад, если кто-то из моих воинов найдет свое счастье с кем-нибудь из оборотниц. А ваши мужчины, может, найдут пару среди орчанок.
— Позволь узнать имя очень умной девушки, — улыбнулся Линар. — Хотя могу догадываться, кто это был. Золотая.
— Да, ты прав, — кивнул Дархар. — Это посоветовала именно Ангелика. Справедливо рассудив, что нам просто необходимы другие расы. Иначе мы выродимся полностью.
— Действительно неприятная ситуация, — нахмурился Князь. — Я готов подписать мирное соглашение с вами только при условии обоюдного желания между орками и оборотнями. Никак иначе. А это означает, никаких похищений.
— Я уже сообщил всем, что если кто-то нарушит ваши границы, неважно с какими целями, наживы или похищения девушки, неважно человеческой или оборотницы, будут жестоко наказаны, вплоть до лишения жизни.
— Вот как? — удивился Линар. — Но, все же я не совсем понимаю, причем моя сестра.
