слышно.
— А? — опустил руки и уставился на меня.
— Ты наследник? — произнесла немного громче и взяла плитку шоколада. — В этом дело?
— А ты шаришь, — вздохнул и подпёр лицо рукой.
Расплылась в улыбке от сладкого вкуса шоколада и даже глаза прикрыла от удовольствия.
— Вкусно? — хмыкнул насмешливо.
Кивнула, моргнув.
— Как мало тебе нужно для счастья. А улыбка у тебя красивая, улыбайся ча… Чёрт! Мия, мы же на практику опоздаем!
Вскинула брови, а Найджел подскочил. Схватил меня за локоть и потянул к выходу. Шлепала босыми ногами и молча раздражалась. Когда ноги переступили порог, из губ всё-таки вырвалось:
— Я босиком.
— Блин! — буркнул спешно и обхватил меня за талию.
Открыла возмущено рот, но маг уже закинул меня на плечо. Оцепенела, повиснув вниз головой. Хорошо хоть успела придержать очки.
— Забыл про обувь, извините! — пробормотал, двинулся по красиво выложенной, маленькими камушками, дорожке.
Пилиньк сигнализации. Пару секунд и меня опустили на пассажирское сиденье машины. Поправила очки и взгляд восхищенно пробежался по кожаному, светлому салону. Найджел бухнулся рядом, вставил ключ в зажигание.
— Сзади коробки с обувью — выбери. Потом пристегнись.
Обернулась. Потянулась к парочке коробок. Машина двинулась. Спешно открыла и заглянула внутрь. Несколько пар кроссовок разных цветов, туфли на каблуке. С ума сойти! Ещё чуть-чуть и буду чувствовать себя Золушкой, что встретила своего принца!
— Найджел, — выцедила, подхватила обычную с виду белоснежную пару кроссовок. — Ты же меня не покупаешь?
— Что? — не понял маг и кинул мне взгляд.
Надела кроссовки, посмотрела на ремень без малейшего представления, что с ним делать. Со смешком Найджел наклонился и дёрнул ремень, протянул и щёлкнул. Тело вздрогнуло от его близости, но он тут же отвернулся к рулю.
— Не думаю, что ты из тех, кого можно купить, — проговорил с улыбкой. — Это всё от души и в качестве благодарности.
— Это слишком нереально.
— Воспринимай меня, как. К-хм. Карму справедливости. Вряд ли в твоей жизни было много хорошего, я постараюсь это компенсировать. Как только превратишься в уверенную себе девушку, получишь диплом, переедешь в столицу, я со спокойной душой тебя оставлю.
— Но почему?
— Если честно, сам не знаю. Когда я увидел тебя, — осекся и вновь кинул мне взгляд. — Там, в слезах, сидящей у двери, внутри словно что-то перемкнуло. Как тебя можно одну оставить? Я дал тебе выбор, хотя не уверен, что я ушёл, даже если бы ты сама не вышла. Но ты вышла, а значит всё не так плохо, как кажется.
— Фея, — хихикнула тихо и прикрыла ладонью рот.
Настроение непривычно поднялось, словно хмурые тучи над головой рассеялись. Может наивно, но мне очень хотелось ему верить. И мысль превратиться в уверенную в себе девушку мне понравилась. А вдруг получится?
— Фей уж тогда, — хохотнул Найджел. — Так меня ещё никто не называл. А ты стала разговорчивей.
Моргнула, сжала ремень безопасности, прикусила губу.
— И это хорошо! — тут же добавил маг, когда заметил, что я поникла. — До не затыкающихся дур тебя никогда не дотянуть.
Снова прыснула от смеха. Да что это со мной?! Хотя мне нравится, как-то легко в мыслях. Как на поляне, среди цветов и ветра. Без осуждения, ненавистных взглядов.
— Ну вот. Теперь я себя чувствую болтливым идиотом, а ты снова замолчала.
Машина остановилась.
— Мне с тобой комфортно, — выдавила первое, что пришло на ум. — Стало.
Найджел моргнул.
— Я рад. Готова?
Мотнула головой, но затем улыбнулась.
— И мы опоздали, сильно. Данлос будет ругаться?
Мне откуда знать? Ни разу не видела, как верховный маг общается во время практики. Пожала плечами.
Найджел хмыкнул и вышел из машины. Попыталась отстегнуть ремень. Получилось только с третьей попытки. Дверцы открылись, меня осторожно вытянули за локоть. Затем перехватили руку и сжали ладонь. Немного неловкости, но в целом моё настроение не изменилось. Двинулись к дверям академии. Думать о том, что будет дальше совсем не хотелось. Казалось, что как только мы войдём внутрь, всё хорошее тут же развеется.
Коридор оказался совершенно пустым. Найджел уверено потянул меня за собой. Перед дверями в аудиторию замер. Я пошатнулась, но на ногах устояла.
— Ничего не бойся, — шепнул и постучал.
Не дождавшись ответа, толкнул двери.
— Найджел? Мия? Я уже решил, что вы не появитесь, — голос Данлоса был переполнен удивлением.
— Потерялись во времени, извините, — ответил Найджел невозмутимо.
По аудитории прошёлся тихий бубнеж. Маг выпустил мою руку и обхватил талию, притянул к себе. Напряглась, зажмурившись. Это слишком близко! Даже сквозь одежду я ощущала жар его тела.
— Позвольте воспользоваться ситуацией и всем объявить, что Мия моя девушка, и если кто-то посмеет её обидеть или даже плохое слово сказать — будет иметь дело со мной.
В панике распахнула глаза, Найджел в подтверждении слов ещё и в щёку меня чмокнул. Лицо запылало. Сердце в груди ускорило ритм, что показалось, что оно сейчас вырвется наружу. Пока я пыталась совладать с накрывшими эмоциями и осознать происходящее, маг утянул меня в конец аудитории. Опустились за пустой стол в последнем ряду.
— Хм-м, — протянул недовольно Данлос. — Что ж. Ладно. На чём мы остановились?
Кто-то что-то ответил, но я с силой толкнула Найджела в плечо и не услышала. Маг прыснул от смеха, закрыл губы ладонью.
— Что? — выдавил сквозь беззвучный хохот.
Пока ещё окончательно не разобралась от чего именно хотелось его навернуть. Понятно, что он так сказал, чтобы защитить меня. Но. Но. Нельзя же так!
— Ты такая очаровательная, когда злишься, — потрепал меня за щеки с ухмылкой.
Нервно оттолкнула его руки и отвернулась. Попыталась понять, что происходит впереди.
Данлос что-то рассказывал. Не понятное для моего ума от слова совсем! В течении часа что-то говорил о контроле, энергии, волнах. О магии. Затем подошёл к столу, подхватил кипу папок. Молча прошёлся вдоль рядов и каждой паре вручил папку. Когда дошёл до нас, его руки были пусты и Данлос задумчиво выдавил:
— Итак. Вас одиннадцать. Заданий десять. К-хм. Найджел, Мия вы не по плану, поэтому будете всю практику…
— Проклятого замка в вашей программе же нет? — перебил его вопросом Найджел.
Верховный маг потемнел.
— Нет, — выцедил, как можно спокойнее, но явно скрыв раздражение.
— Но ведь уже столько лет про этот ваш замок ходят слухи. Неужели никто из магов не пытался развеять эти глупые сплетни?
— Замок окружён мощнейшей темной энергией, — прошипел Данлос и отвернулся. — Это факт.
— Отлично! — воскликнул Найджел. — Дайте нам разобраться с этим.
— Это слишком опасно. Это не уровень практикантов, я несу за вас двоих ответственность и если что-то…
— Мы подпишем акт, я возьму всю ответственность на себя, — не
