тоже свалил в неизвестном направлении, бросив беременную мать. Струхнул, ответственности испугался. Да мало таких мудаков, что ли?
— Я тебе просто рассказал, как было. Мужик этот потом к его родителям ходил и спрашивал про книгу. Интересно ему было, но книгу в комнате не нашли, а ведь все перерыли.
— Так с собой взял, в дороге почитать, — пошутил я.
— Так в том и дело, что с работы он домой пришел, и книгу его отец видел. Правда алкаш он конченый был, но и мать говорит, видела. Да и все вещи на месте. Просто до обеда из комнаты не выходил, а она будить пошла, и нету его. Документы, деньги, одежда — все на месте, как и было. А человека нет.
— Слушай, вот стану великим писателем напишу про это! Интересный сюжет, народ заценит!
Нет, я реально, кажется, воспрял духом! На горизонте замаячило светлое будущее. Мне б теперь соавтора найти, чтобы составил мои мысли в красивые предложения, и я, считай, знаменитость.
— Ты все ржешь! — казалось Рися на меня обиделся, да так смешно надул губы, что мне стоило больших усилий, чтобы не засмеяться над надутой горой мышц.
— Ладно, сейчас принесу книгу и убедишься, что все это бред и городская байка.
Я поспешил в комнату, но Аристарх кинулся за мной. Будто вместо того, чтобы показать ему книгу, я собирался выкинуть ее в окно.
Мы вошли в комнату, и, завидев нас, Марти недовольно мяукнул. Сволочь пузатая, не любит гостей, да и меня иногда. Но я кормлю, так что он большей частью помалкивает.
Я взял книгу и протянул ее Рисе. Тот принял экземпляр дрожащими руками, будто и не книга вовсе, а магический артефакт. Я удивился, конечно, глядя, как он разглядывает ее с открытым ртом, но вида не показал.
— Ты это... садись что ли, — откинув одеяло и простынь, я подвел Рисю к дивану и немного толкнул в плечо.
Тот, повинуясь инерции, сел, не переставая сверлить взглядом обложку.
— Это она, — прошептал он и открыл первую страницу. — Нет издательства!
— Ну да, я и говорил, что нет, — он меня пугал, если честно.
Вы когда-нибудь видели взрослого дядю, который с трепетом и детским восторгом разглядывает простую безделушку? Я вот видел это, наблюдая за Рисей. Он так разнервничался, что даже лысина вспотела.
— Эй, а что это за мазня? — сдвинул он к переносице кустистые брови.
— Понятия не имею, — я пожал плечами и приземлился рядом. — Мне сказали, что она не новая, поэтому и отдали задаром.
— А кто? — не унимался он.
— Зашел вчера в одну книжную лавку. Там старикан ее держит, Климентий Ильич, странный дедок. Он и подогнал.
Аристарх захлопнул книгу и встал:
— Я хочу ее показать Тимофею, — заявил он.
— Кому?
— Тимофею. Тому мужику с форума. Вдруг это она? Он сможет опознать!
Рися повернулся ко мне. В глазах огонь и задор, щеки красные, улыбка немного... безумная что ли, как у фанатика — вот.
— А это обязательно? — недоверчиво промямлил я.
— А ты чего теряешь? — в его глазах отражалось искреннее удивление, будто я сморозил глупость.
— Да ничего.
— Сейчас спишемся. Он живет не очень далеко, пробок нет. Собирайся! — приказным тоном объявил Рися.
— А вдруг, он занят. Ты вообще давно его видел? — спросил я, но на всякий случай стянул джинсы с батареи.
— Всего один раз. Года четыре назад, но иногда захожу к нему на форум. Там такие же стариканы тусуются. Удивительно, но там что-то вроде паба для олдскулов, только пивас виртуальный, — хохотнул он, набирая сообщение на телефоне.
— Понятно, — я уже натянул джинсы, и огляделся в поисках толстовки.
— Отбой.
— Занят все-таки?
— Да нет. Сейчас сам сюда приедет.
— Да, конечно. Я не против, — проворчал я.
На самом деле против. Скоро матушка должна вернуться, а у нас договорённость: друзей и баб, ну в ее случае мужиков, только в отсутствие второго жильца.
— Тогда давай еще кофе, — заключил Рися, кладя книгу на диван, и первый направился на кухню.
Не сказать, что я возмущался, но его манера командовать в моей квартире немного раздражала. Делал скидку на то, что Аристарх Левшин слишком часто командует девочками, которые решили превратить попки в фитнес-попки. Он сам жаловался, как с барышнями тяжело — глазки строят, болтают, за ногти переживают. Странный какой-то. Не работа, а мечта. Тем более что к нему приходят, уже имея идеальные фигурки. Был бы я на его месте, слушал бы девочек и любовался, слушал и любовался...
Вздохнув своему отражению в зеркале, я поплелся за ним. Кофе так кофе. Только Марти остался на страже возможного артефакта, растянувшись на спинке дивана.
***
Двадцать минут. Ровно столько потребовалось Тимофею, чтобы добраться до моего дома. Однако, день становился все веселее, поскольку я ожидал увидеть мужичка предпенсионного возраста в кепке, старой потертой куртке и в ботинках с квадратными носами. Мои ожидания разбились о стену под названием «стереотип», когда Аристарх глянул в окно и воскликнул: «А вот и Тимофей подъехал!»
Я ожидал увидеть авто отечественного производства, но ничего похожего там не было. Напротив подъезда припарковалась новенькая черная ауди А12. Новейшая модель! Всего пару месяцев на рынке. Из нее вышел мужик в черном пальто, сером костюме и направился ко входу.
Открывать пошел Рися, потому что я в немом отупении разглядывал машинку. Уж больно она была хороша. Оторвался от окна только когда услышал голоса в прихожей.
Рися с гостем жали друг другу руки и обменивались приветствиями как старые добрые друзья, хотя разница в возрасте у них была солидная. Тимофей оказался приличным мужиком с идеально подстриженными седыми волосами, гладко выбритый, в костюме, который должно быть стоил как три моих зарплаты, если не больше. Лицо круглое, доброе, в уголках глаз морщинки, среднего роста, не худой, но и не толстый. Обычный, в общем.
Мы поздоровались и прошли в комнату. Тимофей оглядел обстановку, но без презрения и удивления, хоть я этого и боялся. Сдвинув постельное белье в сторону и поставив пару стульев, я предложил присесть гостю. Тот любезно принял приглашение и устроился на диване. Марти, скотина! Прыгнул к гостю на колени, теперь серые брюки будут в шерсти, неудобно-то как!
— Привет, красавец! — улыбнулся Тимофей и, подняв
