его точки зрения находится на расстоянии 10 километров в секунду от оси планеты, а синий Билл – на расстоянии 20 километров в секунду! Расстояние 10 километров в секунду, подумать только!» – И Алекс громко расхохотался.
Давид, находившийся рядом, обернулся в его сторону.
– Алекс, у тебя все в порядке? – с некоторой тревогой поинтересовался шеф.
– В порядке, в порядке. У меня есть идея! – И он, сбиваясь и глотая слова, выложил то, что только что придумал. – Только как бы это проверить? – закончил он.
– Ну, – Давид внимательно посмотрел на него. – Давай подумаем вместе. Он неторопливо подошел к столу, отложил бумаги и сел, приглашая Алекса сделать то же самое.
Не сказав ни слова, Алекс выбежал из комнаты и направился в астрофизическую лабораторию. Там проходило какое-то очередное совещание.
– Карина, – закричал он, не обращая внимания на других астрофизиков. – Можно тебя на минутку?
Карина в растерянности обернулась, извинилась и вышла, закрыв за собой дверь.
– Алекс, старайся вести себя поспокойней, а то ты наживешь врагов. Я хотела спросить, зачем тебя вызывал капитан?
– Что, – выпалил Алекс, – а, не важно, ерунда. Карина, есть идея. Может, ты была права. Но нам обязательно нужно все проверить.
И он рассказал ей о своей гипотезе.
– Ты говоришь, пространство скоростей? Можно ведь поглядеть на Тигарден глазами тигарденцев. Если ты прав, то… Но давай проверим. Что если мы поглядим на планету, но не так, как обычно, а так, чтобы по осям x, y, z были отложены скорости?
Они быстро направились в каюту и приказали консографу показать Тигарден в пространстве скоростей. Наверняка, этот рисунок уже хранился в памяти центрального процессора, но никто на него не смотрел, все были слишком заняты изучением свойств отдельных молекул. Когда картинки в их головах прорисовались, они некоторое время так и стояли, не произнося ни слова.
– Алекс, – тихо сказала Карина. – Тигарденцы похожи на змей, – и, помолчав, добавила: – Они ведь не видят пространственные координаты, а значит, каждый тигарденец может быть разбросан по пространству. Тигарденец – это много молекул в разных частях пространства, но все движутся с одной и той же скоростью и все скорости направлены в одну сторону. Молекулы могут быть разделены тысячами километров друг от друга, но это все будет молекулами одного тигарденца. Скажем, голова может быть – в северном полушарии, а хвост – в южном. Вот для чего им надо передавать и принимать! Частицы должны синхронизировать свои действия, если это частицы одного и того же существа. И еще, не только сами инопланетяне, но их дома, машины, самолеты: каждый объект, что они построили – это для нас просто рой одинаково быстрых молекул.
– Да, – сказал Алекс, выведя новую проекцию в их сознания. Вот это черная чешуйка, состоящая из многих маленьких колец – это, похоже, их самолет или, скорее, аналог космического корабля. Отдаляясь от планеты, они осваивают новые скорости. Для тигарденцев высокие скорости равносильны отдаленным краям нашего космоса. Мы исследуем космос, а они – скорости.
– Их мир, – добавила Карина, – должен быть ограничен, ведь невозможно двигаться выше скорости света. А это значит, что, исследуя то, что они называют пространством, тигарденцы когда-то заключат, что космос – конечен и упрутся в стену. Быть может, это уже даже случилось?
– Но что же тогда для них сам свет? – спросил Алекс. – Он ведь должен быть на границе пространства?
– Не знаю. Есть много вопросов, на которые я бы хотел получить ответ, но разгадка у нас в руках. Интересно, знают ли они о нас или тоже представляют себе роем насекомых?
– Подумай о тепловом движении, Карина. Наши молекулы, участвуют в тепловом движении, а, значит, постоянно меняют скорость, то есть, с точки зрения тигарденцев, меняют положение в пространстве. Мы для них – действительно рой молекул.
– Да и сама планета должна быть для них роем молекул, – подхватила Карина, – и теперь я понимаю, почему мы не можем определить температуру Тигардена-Б, ее просто нет, потому что нет теплого движения: все молекулы одной группы движутся с одинаковой скоростью. Они ведь могли изменить поверхность планеты. Это противоречит всем законам термодинамики, которые я знаю, но, похоже, это – факт.
И, Алекс, теперь я понимаю: если на таких планетах, как Тигарден-Б, существует жизнь, то она должна быть именно такая. Эволюция сотворила странных существ: каждое такое существо живет на обоих полушариях одновременно. Я даже подозреваю, что, если это правда, то для них любая планета – не шар, а диск.
Она помолчала, а потом произнесла:
– Послушай, есть большая разница между нашими мирами. Наши молекулы взаимодействуют друг с другом просто потому, что они рядом, а в мире скоростей это не работает. Для них близкими могут быть молекулы, разделенные сотнями километров, а значит, они просто обязаны общаться друг с другом через расстояние, иначе они действительно превратятся в простой газ с любой точки зрения и… Но ведь капитан сейчас работает над тем, чтобы прервать эту связь!
Они переглянулись и помчались в инженерный. Когда супруги открыли дверь, капитан колдовал над клавиатурой – управление звездолетом по старинке осуществлялось командами с клавиатуры, а не мысленными приказами.
Алекс с разгона налетел на капитана и сильно толкнул его. Он упал и, ударившись головой о пол, затих. Взглянув на Карину, Алекс пробормотал.
– Извини, не рассчитал. Но сейчас не это самое важное!
Карина подбежала к пульту управления и нагнулась над клавиатурой.
– Я не знаю, отдан ли приказ, и, если отдан, как остановить его. Да и есть ли у меня полномочия! Я никогда с этой системой не работала! Думай, прежде чем драться! Если все же приказ отдан, то… – она замолчала.
– Борис, помоги! – громко закричал Алекс. И в это мгновение ему показалось, что гигантская труба загудела прямо в ухо, разорвав тишину. Он упал. Упала и Карина, и все, кто находились на корабле.
Когда Алекс пришел в себя, он лежал на полу рядом с капитаном, голова раскалывалась и, кроме того, в ушах стоял постоянный громкий звон, а в сознание вспыхивали цветные кляксы.
– Очистить сознание! – приказал он, но ничего не произошло.
Он с трудом разомкнул веки и повернул голову. Капитан все еще был без сознания. Алекс с трудом встал на четвереньки, а потом, опираясь на панель управления, выпрямился. Сквозь вспыхивающие и гаснущие круги он увидел Карину, та упала лицом на панель управления и так до сих пор и не очнулась. К счастью, клавиатура вовремя заблокировалась.
«Что случилось?» – подумал он, но мысли ворочались медленно, громкий шум в
