подсказывало, что цвет волос у нее натуральный.
— С удовольствием помогу, — и девушка показала, как прикасаться к кристаллу: — Так включаем, и он настраивается на ближайшего собеседника. Можно перенастроить по выбранному направлению. Вот так синхронизируем с другими кристаллами для общей беседы. Все просто!
— Действительно, — с облегчением выдохнула я.
— Ну как, работает? — спросила Ортия.
Слова, которыми она это произнесла, были мне абсолютно незнакомы, но тем не менее я все поняла и кивнула:
— Все в порядке, благодарю!
В общем-то, принцип был ясен, насколько может быть ясна магия непосвященному — кулон давал возможность воспринимать сразу смысл сказанного, а не сами слова. Отлично, одной проблемой меньше — так будет проще разузнать про способы смыться отсюда и вернуться домой. К тому же умение пользоваться местными устройствами поможет дольше не выдать свою человеческую суть.
Ох, мне же на работу завтра! Вернее, уже сегодня. Если что, девочки прикроют и сами справятся, но как-то этот вопрос нужно решать…
— Чем-нибудь еще помочь? — улыбнулась Ортия. — Если что — заглядывай, не стесняйся! У нас тут как большая семья, все друг друга поддерживают.
— Спасибо, пойду обустраиваться в апартаментах! — ответила я.
Прибавив шагу, чтобы как можно быстрее остаться наедине с собственными мыслями, я быстро пошла по коридору. Девушка, конечно, приятная, но после всего… сомневаюсь, что она человек. И хотя страха рядом с ней не ощущала, решила, что лучше держаться подальше.
Так, где же моя комната?
Свернув направо, я с разбега налетела на чью-то широкую спину в черной рубашке и остановилась, упершись в нее руками. Схватилась тотчас за кулон и выпалила, не поднимая глаз:
— Извините!
Спина развернулась… и прежде чем я взглянула в лицо, мой взгляд упал на полурасстегнутый вырез рубашки…
Татуировка! Та же самая, что в той темной комнате! Только не светится, а выглядит просто картинкой — какие-то наслаивающиеся полупрозрачные зигзаги вроде молний, заключенные в контур, напоминающий по форме лист березы.
— Привет! — прозвучало сверху.
И я подняла глаза на ночного незнакомца…
Глава 9. Встреча
Она была здесь! Лежала на моем плече, сонная, теплая, нежно пахнущая… А я спросонья даже не понял, что происходит, и кто это. Знаки вспыхнули — и все стало ясно.
А она даже не обратила внимания. Вскочила, таращится в темноту, шарит рукой по стене. Испугалась, наверное…
Ну, я тоже молодец — сразу позвал обратно в кровать. Даже мысли не допустил, что она не знает, не понимает…
День выдался суматошный. Магистр Тальси обещал перед отбытием заглянуть, принести новый список для практики — и пропал. А я и забыл, что договаривались о встрече. Все сегодня наперекосяк. Да еще этот человечек в портал провалился. Теперь придется оформлять его для передачи в нужные службы. Лишней работы прибавилось.
Адепты на лабораторном занятии умудрились прожечь стол насквозь. Уж не знаю, чем они это сделали! Но выглядит так, что ремонтировать уже нет смысла, даже магически.
В общем, набегался сегодня по академгородку. Вымотался страшно.
Пришел, упал в кровать и уснул крепко. А проснулся — она уже здесь.
Это произошло!
И я впервые не знал, что сказать или сделать. Растерялся, если честно. Нужно было, наверное, сразу все объяснить. Но я просто ошалел, когда понял: не драконица!
Кто бы мог подумать, что именно так получится?
Знал, что однажды будет. Уверен был на все сто процентов. И уже не было нетерпеливого ожидания, как в ранней юности, когда в каждой встречной красотке ищешь ту самую. Просто жил полной жизнью и ждал. У нас всегда так — дракон может делать что угодно, пока не сбудется намеченное. А там деваться некуда.
И тут — на тебе!
Не могу понять, что у нее за магия — какая-то неуловимая, трепетная, откликающаяся в каждой струне моих магических способностей. Прикоснулся драконьим чутьем — отпрянула, заклубилась, мол, не трожь меня!
А когда выбежала — не стал догонять. Пусть освоится, привыкнет. Никуда не денется, уверен.
Это в прежние времена любой из нас свою женщину схватил бы в когти да утащил подальше, с чужих глаз долой. В голове мысль всплывает: такую красавицу нужно прятать, чтоб никто не мог на нее взглянуть.
И сам себя одергиваю: хватит! Незачем мечтать о таком. Это все древние драконьи повадки, а я вполне цивилизован. Сдержусь. Не стану бросаться и торопить.
Сейчас все иначе. Сама придет, когда поймет, что пора.
А я должен себя в руках держать. Все-таки начальник практики — пример для адептов. Если начну женщин в когтях утаскивать, молодые дракончики-первокурсники вообще совесть потеряют, такого натворят… Мне нельзя.
И вот она бросилась за дверь… А я сдержался. Немыслимым усилием себя остановил. Пусть. Все равно моя.Будет моей, не сомневаюсь!
Чутье потянулось за ней — приглядеть, позаботиться. Вот сбегает по ступенькам, торопится, наверное, на условленную встречу. Почему-то не туда свернула…
Встревожился, дернулся, уже собирался рвануть за ней, как вдруг чутье подсказало: тут коллеги по академии. При них ни обсуждать, ни что-либо делать не хотелось.
Рано еще. Не время.
Днем увидимся, познакомимся уже по-настоящему. И так понемногу, шаг за шагом… Дойдет до всего. Все будет.
Но только сон будто рукой сняло.
Тут уж ничего не сделать — вокруг такое творится, какой там сон!
До побудки еще далеко. Нужно размяться, полетать… По-любому легче станет.
Оделся, поднялся на крышу…
И вспорол воздух первым ударом раскрывающихся крыльев. Вверх, сильнее, выше, громче! Крутился в небе, глотал утренний воздух. Петь хотелось от происходящего. Выплеснул пламя навстречу солнцу, будто в небе мы с ним на равных, один на один взлетели. И сам рассмеялся от собственного ребячества.
Успокоился.
Снова направил чутье в путь за моей беглянкой. Она тут, совсем рядом! Стоит на мостовой, смотрит прямо на меня. Взмыл выше и, сложив крылья, ринулся вниз. Не удержался, представил на мгновенье, как сейчас на вираже схвачу и утащу ввысь. И никому не отдам.
Представлять-то не запрещено!
Ладно, пора остыть и делами позаниматься. Спустился на крышу, обернулся и вышел в коридор общежития. Сейчас познакомимся.
Даже хорошо, что она ничего не знает. Не будет предрешенности. Все сложится по-настоящему. Просто не сразу, а немного позже.
Нужно время. Еще немного времени. Поймет, привыкнет — и я сделаю так, что уже никуда не денется.
Глава 10. Сосед
Со стороны, наверное, я выглядела довольно глупо — стою и
