class="p1">— Но… Но, как же… — пробормотала растерянная девушка.
— А вот так. Ставлю свою лошадь Лаванду, на то, что тебя каждый день проверяют, а ты это даже не замечаешь, — ехидно произнесла Мэри. — Кстати, не беспочвенно.
— Чего? Я вообще-то…
— Кто он? — перебила ее подружка, сверля взглядом Алису. — Тот парень, с которым ты постоянно гуляешь. В парке.
— Кто-о-о-о? — протянула та, но тут же спохватилась и прыснула в кулак. — Мэри, ты с ума сошла? Этой мой друг!
— Дру-у-у-уг, — протянула Мэри и подалась вперед, прошептав: — И насколько глубоко… вы дружите?
— Ты с ума сошла? Мы с детства дружим! Ну, вспоминай! Фрис, простолюдин. Среднего роста, русые волосы. Ну?
— А-а-а-а… — отстранилась Мэри. — Тот парнишка…
Мари отхлебнула коктейля, снова подалась вперед и спросила:
— Так насколько глубоко вы дружите?
Алиса закатила глаза и недовольно проворчала:
— Ты меня вообще слушаешь? Он мой друг. Как брат! Мы дружим и иногда гуляем. Я ему жалуюсь на свои проблемы, он жалуется мне и пытается меня подбодрить. У него, конечно, получается не очень, но он старается. Еще постоянно из-за своего статуса комплексует. Ну, что гуляет с аристократкой.
— А как ты его вообще нашла?
— Его отец работает у нас водителем. Моего папу возит. Помнишь ту историю, когда мой род под следствием был из-за покушения на императора?
— Такое захочешь не забудешь, — фыркнула Мэри.
— У меня тогда день рождения был. Мне тогда девять было. Ну, и гостей, конечно, не было. От нас как от чумных все тогда отвернулись. Вот отец тогда и придумал, чтобы ко мне пришли дети слуг и людей, которые на нас работают, а значит в одной лодке с нами. Там и познакомились. — Алиса улыбнулась по-доброму и продолжила: — Фирс парень не плохой. Да и симпатичный. Упертый немного и за правду сильно стоит, но добрый. По настоящему добрый. Не так, как Васнецов. Тот только строит из себя доброго, а чуть что-нож в спину.
— Алиса-а-а-а-а… — протянула подруга. — Ты себя сейчас бы видела.
— Что? — недовольно насупилась девушка.
— Алисочка, прелесть моя, да ты влюбилась по уши.
— Не будь дурой. Кто я и кто он, — фыркнула девушка. — Мы просто друзья. Наши отношения никто и никогда не одобрит. А если вдруг небеса рухнут на землю, и подобное смогут одобрить мои родители — он мой друг. Настоящий. С друзьями не спят и на них не женятся.
— Да что ты говоришь, — театрально закатила глаза Мэри. — А вот я слышала, что самые крепкие браки как раз с друзьями.
Алиса взглянула на нее, как на глупую дурочку, отчего Мэри с улыбкой покачала головой и произнесла:
— А еще говорят, что между мужчиной и женщиной не может быть настоящей дружбы. Один из них всегда влюблен в другого.
— Укоротить бы тебе язык, Мэри, — вздохнула Алиса.
— Ладно, — вздохнула подружка. — Хочешь себе и ему морочить голову — дело твое. Давай лучше решим куда дальше!
— Мэри, половина второго ночи! В смысле дальше?
— Не будь букой! Надо потанцевать, чтобы выветрился алкоголь!
— Нет! Уже ночь и я…
— Можешь позвонить своим обезьянам и сказать где мы. Возьмем их с собой.
— Не обезьяны, а охрана.
— Они же в ширину больше чем в высоту, — усмехнулась подружка. — Такими только гориллы бывают. Потому и обезьяны. Скажи, что сбегать не будем. Просто в клубе потанцуем и все.
— Нет. Уже ночь и…
— Ну пожа-а-а-алуйста, — жалобно протянула Мэри. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Потанцуем полчасика и по домам! С охраной, без выкрутасов и алкоголя. Просто, чтобы папу успокоить, мол была с тобой. Вели себя прилично… Алиса, ну пожа-а-а-алуйста.
Подруга тяжело вздохнула, достала телефон и нажала кнопку вызова.
— В последний раз! — буркнула она.
Мэри сложила руки перед собой в жесте молитвы и послала ей воздушный поцелуй.
* * *
В итоге, под утро, когда все заказы практически закончились, как от меня и требовалось, вернул машину в контору. На стоянке уже находилось гораздо больше машин, но явно ещё не все таксисты вернулись. Когда я подъехал, меня уже встречал Толик. Всё тот же помощник шефа.
Как только поставил машину на её место, Толик принялся осматривать её чуть ли не под лупой.
— Ну, и? — Уже ожидая подвоха, обратился я.
— Вот тут царапина — Указал он на то самое место, о котором я ему сам говорил, когда принимал машину.
— Ты сейчас серьезно?
— Что не так? — Развел он руками. — Ты повредил машину. А тебе было велено следить за ней. Если мы каждый раз вот так будем халатно относиться к нашему имуществу, тогда что с нами станет буквально через месяц? Разоримся!
— Ну да, тут ты прав, конечно. Только вот врать и подставлять других людей не обязательно! — Скривил я презрительную гримасу.
— Парень, ты бы за языком следил… — начал говорить Толик, понизив голос. Только вот он быстро заткнулся, увидев, что я достал свой телефон.
Мой сотовый конечно был одним из самых стареньких, но при этом он мог фотографировать. Я показал Толику фото, и он тут же замешкался. Что примечательно, если требовалось, можно было спокойно посмотреть и дату и время, когда был сделан снимок.
— Хах. И когда ты успел? — Наконец-то проговорил он.
— Во время первого обхода. А во второй раз искал уже другие повреждения, но показательно только тогда обратил внимание на эту царапину. — Спокойно ответил.
— Ушлый паренёк, но я действительно не видел царапины.
Ну, конечно, не видел он. Ага, так я и повелся!
— Ладно, раз уж у тебя есть доказательства, ничего не поделаешь. — Продолжал говорить Толик. — Иди давай к шефу. Он ждет тебя с отчетом и с деньгами естественно. Но за химчистку салона тебе однозначно придется заплатить! Ты только посмотри, что тут устроили!
Я заглянул в салон и действительно слегка ужаснулся. При свете дня внутри и правда всё выглядело гораздо хуже. Помедлил буквально пару секунд, а потом произнес:
— Сам очищу. Только к шефу схожу.
Толик на это лишь хмыкнул, но не стал возражать.
Перед кабинетом начальника конторы я сделал несколько глубоких вдохов, приготовившись к тому, что
