class="p1">— Гонимы были, гонимы остаёмся. С гордо поднятой головой принимаем невзгоды. Веди нас, Творец, к мирам счастья и спокойствия, и да славится твой лик, — едва заметно дрожащим голосом произнёс завершающие слова молитвы Арнаманд и приложил пять пальцев ко лбу.
Не успела паства повторить традиционный жест ведомых Творцом, как раздался крик. Дикий, полный боли и страданий крик. Все в ужасе принялись оглядываться, пытаясь найти его источник, но казалось, что звук исходит из самого костра. Ороконеру нахмурилась. Чего сейчас не хватало, так это какого-то очередного исчадия Катаклизма, прилетевшего на огонь, словно бабочка.
— Разрушитель! Это его войско! Проклятые орки с их обрядами, это всё они! — заверещала какая-то незнакомая Хель женщина, но стоявший рядом мужчина оперативно заткнул ей рот могучей ладонью.
А спустя мгновение одно из тел в костре зашевелилось. Люди отступили на несколько шагов. Кто-то достал оружие, послышались щелчки передёргиваемых затворов. Нар-Вейгу же продолжала стоять на том же месте, не сводя глаз с поднимающейся и ползущей в её сторону фигуры. Она уже поняла, что это вовсе не демон из армии Разрушителя. Если только они тоже не были под два метра ростом, худые и с длинными ушами.
Йараллион собственной персоной вывалился из погребального костра на землю и застонал. Всё его тело покрывали ужасные, глубокие ожоги, глаза оплавились, на некоторых участках рук и ног виднелись кости из-под почерневших мышц. Зрелище было настолько отвратительным, что несколько человек вырвало прямо на месте. Кто-то спешно уводил немногочисленных детей. Кто-то вновь затянул молитву. Элливейро ещё раз издал жуткий стон, подтвердивший, что он ещё жив. Ну, или то, что от него осталось.
— Воды! Вы чего типа ждёте?! — заорал невесть как узнавший элливейро Хьяго и оттащил стонущего остроухого подальше от жара костра. Часть кожи с левой стопы, за что-то зацепившаяся, оторвалась от ноги и осталась догорать.
Несколько мужчин, быстрее других пришедшие в себя, бросились исполнять поручение. Руби же подбежала к еле дышавшему эльфу и подняла над ним руки, в которых уже появилось зеленоватое свечение.
«И после всего случившегося он жив? Война Эпохи, Катаклизм, изгои, Орден Вечности, рой, шесть выстрелов в упор, огонь! Этого эльфа хоть что-то берёт? Или на сраных звёздах его вообще никто не ждёт?» — думала Хель, гневно скрипя зубами. Хотелось подойти к Руби и оттолкнуть её в сторону, не дав сработать лечащей магии. Взять нож и просто-напросто отрезать ненавистному ублюдку голову и бросить обратно в пламя, из которого тот выполз вопреки всему.
Но нар-Вейгу продолжала стоять на месте и смотреть на то, как Йараллиону оказывается первая помощь. В конце концов, Кодекс Чести ороконеру гласил, что враг, переживший считавшийся смертельным удар, заслуживает второго шанса, ибо даже духи предков благосклонны к нему и отвели угрозу. Как кто-то из предков мог пощадить убийцу целого клана, Хель отказывалась понимать. Но и вмешиваться не спешила, оставляя всё на волю судьбы.
Через некоторое время остроухого положили на нашедшиеся носилки и куда-то унесли. Руби осталась сидеть на земле неподалёку от догоравшего костра. Было видно, что девушка, толком не восстановившаяся после сражения с Орденом, потратила все остатки своих чудотворных сил. Хель надеялась, что не впустую. Нар-Вейгу подошла к Найт и села рядом.
— Как он? — спросила ороконеру, постаравшись не выдать голосом свои истинные чувства.
— Я не знаю. Я не понимаю, как он выжил. После того как Ева стреляла в него, он… Он был мёртв. Совсем. Его сердце не билось, дыхания не было. Неисповедимы пути Творца. Но это точно знак свыше.
— А может, это просто физиология элливейро? — чуть скривилась Хель. — Ты же знаешь об их способности к регенерации. Вот только, видимо, в отличие от тех же гномов, эта способность с годами лишь усиливается.
— Одно другому не мешает, — устало улыбнулась Руби. — В любом случае он сможет помочь нам справиться с Орденом и спасти Дамиана. Если выживет и восстановится, конечно. Я сделала всё, что в моих силах, но боюсь, этого может быть недостаточно. Если бы мы повременили с костром хотя бы на день, всё было бы по-другому.
— Что сделано, то сделано. Возможно, огонь, наоборот, послужил катализатором, — пожала плечами нар-Вейгу.
— Ты права. Ты снова права, да что за дела?! — улыбка блондинки стала шире и искреннее. — Не думала как-нибудь на досуге написать свою книгу мудрости? Знаешь, я ещё не читала орочьих книг, с удовольствием это исправлю.
— Ороконарских, — поправила Хель. — Все культисты такие бестактные или это исключение в твоём лице?
— Не культисты, а вер… Я тебя поняла. Извини, постараюсь избавиться от этой дурацкой привычки. Ну так что, ты покажешь, что оставил тебе Дамиан? Раз уже всё закончилось и нам не нужно искать друг друга?
Нар-Вейгу покачала головой, не понимая, откуда в собеседнице столько энтузиазма, притом что та даже не ложилась спать с прошлой ночи. Но тянуть дальше действительно не было смысла, и Хель снова вытащила мешочек. Под пристальным взглядом Руби ороконеру расстегнула миниатюрные ремешки и извлекла на свет доставшиеся в наследство артефакты. Гравированный куб, кольцо и лейар, эльфийский ритуальный кинжал с тщательно замотанным тканью лезвием.
Лейар принадлежал какому-то из трёх эльфов, которых смогла пленить банда изгоев. Возможно, самому Йараллиону. Куб и кольцо оставил им перед смертью ещё один элливейро, Йанеллор. Он просил передать их Вуали, организации, которая, судя по всему, противостоит Ордену. Утверждал, что это поможет предотвратить новый Катаклизм. Тогда Хель не поверила эльфу, но сейчас…
«А что, если…»
— Коггиере… — протянула Руби.
— Что? — переспросила Хель.
— Этот куб. Мы назвали их коггиере. Дамиан показывал мне тот, который держал при себе. Я знаю их историю и как они попали к вам. Ещё два других хранятся в сейфе настоятеля. Это за ними охотилась Вуаль.
— Кажется, я знаю, где нам найти союзников против Ордена. Скажи, где сейчас держат пленного элливейро? Мне кажется, нам есть о чём поболтать.
— В восточном квартале, в подвале старого полицейского участка. Действительно! Враг моего врага…
— Тоже хочет меня убить, но с ним можно договориться, — закончила Хель, вспоминая историю о том, как во время экспедиции в восемьдесят первый бункер эльф-колдун взорвал голову лидеру отряда. — Веди.
«На месте Кристиана мог оказаться и Дамиан. Нужно быть настороже».
Две девушки поднялись и направились в противоположную часть поселения. У костра осталось дежурить всего несколько человек во главе с самим Арнамандом, остальные уже успели разойтись. На желание поскорее заснуть не повлияло даже возвращение Йараллиона с того света. Если подумать, то по сравнению со всем увиденным после Катаклизма, это даже не
