могилу, не заметив всех ваших подвигов и заслуг. Поэтому будет хорошо, если после вас в мире осталось что-то кроме каменного памятника. Да и он немногим достается.
– Жизнеутверждающе.
– Чего вы ждали от мертвеца? – Рипер даже удивился. – Тем более мне интересно, получится ли сохранить ваши прекрасные глаза. Адриан всегда говорил, что если бы не они, он бы остался верен супруге.
– Темы все веселее и веселее, – хмыкнул я. – Вы знаете, что младшее поколение никогда не любит слушать о постельных шалостях старшего?
– В этом вся и суть! – вскинув кулак, воскликнул Рипер. – Десятки поколений могущественных некромантов слушали от меня непотребные истории про их предшественников. В этом прелесть долгой жизни.
– Издеваться над теми, кто моложе?
– Верно, – Рипер улыбнулся, но тут же посерьезнел. – Итак, Маркус, раз мы обо всем договорились, пора потанцевать. Ваши коллеги подойдут…
– Ни в коем случае. У нас каждый на счету! Даже простецы!
Пока мы говорили Янус работал с артефактами. К счастью, Рипер не уничтожил их, лишь отключил управляющий контур. Еще минута и они будут готовы к бою.
– Все равно кого-нибудь задену.
– Соберу по кусочкам. Главное, чтобы осталось хоть что-то живое.
– Ну тогда даю вам пять минут, Маркус. После этого начинаем бой, – Тобиас встал со своего места.
– Не в академии! Здесь дети, – прошипел я, поднимаясь.
– Высоченные лбы, которые могут снести здание движением руки? Мы об этих детях?
– Мозгов у них меньше, чем у пятилетних, я проверял. Полезут помогать, парочка точно. Зачем нам эти сложности? Давайте выберемся за пределы академии, а там…
Договорить мне не дали, в окно влетел вестник. Рипер перехватил шар энергии, достал письмо и прочитал его.
– О, похоже мне придется откланяться, Маркус. Погонщик спустил одну из своих зверушек с цепи. Нет лучшего момента, чтобы поболтать с ним.
Погонщик. В прошлой жизни – Линей Моргот. Великий целитель и мастер химерологии. Своих лучших монстров он привез на Иллирию, чтобы бороться с дядей.
– Очередная гигантская неубиваемая тварь? – мрачно спросил я.
– Не совсем. Неудачный опыт по созданию универсального монстра. Уверен, ваш генерал справится с ней за пару часов. Это будет прекрасным фоном, чтобы побеседовать с этим безумным ученым. Без обид Маркус.
Я лишь отмахнулся и взял в руки письмо. Все было так, как описал Моргот. Только послание было не мне, а директору. Усилить режим, приготовить убежище, сделать все, чтобы ревизоры не заметили таких приготовлений. Последнее – самое сложное.
За пять лет личи трижды подбирались к городу, поэтому опыт осады у нас есть. Другое дело, что обновлять его никто не хотели.
Рипер просто исчез. Я создал иллюзию вестника, снял заклинание с Регнера.
Глаза старика прояснились, он удивленно посмотрел на меня, но спустя секунду его внимание всецело поглотило письмо.
– Отвратительно, – признал директор. Было заметно, что он хочет добавить парочку фраз покрепче, но мое присутствие его останавливает.
– Согласен. Вы не против, если я задержусь здесь и поболтаю с «беспристрастными» наблюдателями?
Вероятность, что Погонщик подойдет к городу невелика, но нужно быть готовым ко всему.
– Буду премного благодарен, Маркус. А я потом побеседую с вашим «дорогим другом» по поводу инцидента. Возможно, он не станет давать делу ход.
Я скривился. Вероятность, что Скуратов-Черняев смолчит и не сообщит об инциденте равна нулю. В конце концов, его сюда отправили как раз для таких случаев.
– Сухаря я уже видел, кто еще из магов здесь?
– Минхер Каслрон. Насколько я знаю, вы с ними неплохо общаетесь.
Я на это ничего не ответил, вышел из кабинета. Каслрона я нашел в зале энергетике, где он жарко спросил с преподавателем Симменсом по поводу соответствующего предмета.
– И все же я не могу согласиться с вами, – безапелляционно сказал преподаватель и сложил руки на груди.
– Но постойте, коллега, разве сложившаяся система полностью…
«Ну все, он сел на любимого конька. Даже армия нежити его не остановит», – мрачно подумал я.
– Прошу простить, а о чем речь? – чувствуя себя приговоренным к смерти, спросил я.
За это был награжден радостным взглядом Каслрона и благодарным Симменса.
– Минхер Кайлас, какая встреча. Вы, наверное, уже не помните, но я много лет продвигаю идею новой системы аттестации магов… – радостно начал Каслрон.
Под его разглагольствование мы вышли из зала и отправились в кафе для преподавателей.
«Мученик», – подумал Симменс. Мне даже не пришлось прилагать усилия, чтобы услышать его мысли.
– Таким образом, я предлагаю увеличить с четырех до шести количество рангов мага. Первая и вторая ступень останутся без изменений в то время, как третья и четвертая будут разделены еще на две, что лучших образов отразит опыт и силы магов. Конкретные драгоценны камни могут быть определены позднее, но я выступаю за топаз для шестого ранга, а нефрит для четвертого. Кончено, позже следует проработать критерии, но устаревшая шкала КПТ в новых условиях должна окончательно умереть! – спустя час путанных объяснений сказал Каслрон.
«Ну наконец-то», – подумал я.
Каслрон был теоретиком, который хорошо устроился в департаменте магических знаний. Не дурак, да и должность у него хорошая. Жить бы и радоваться, но он хотел оставить свое имя в истории. Поэтому пытался продвинуть свою шкалу при любом удобном и неудобном случае.
Нужна ли эта шкала кому-то? Да, определенно. Ювелирам. Они неплохо заработают на новых камешках для магов.
Да, есть колоссальная разница между молодым специалистов вроде меня и матерым волчарой вроде покойного Александра Омена или еще бодрого Симменса. У этих ребят колоссальный опыт, свой стиль бою и множество неприятных сюрпризов. Но формально ранги у нас одинаковые.
Вот только сообщество магов довольно тесное, нас с каждым годом становится не больше, а меньше. Поэтому хорошо известно, что из себя представляет каждый маг.
Да, Фердинанд-Максимиллиан не имеет перстня с алмазом, но всем понятно, что этот рубиновый его не получил только из-за политики.
Всем кроме Каслрон. Он с упорством, достойным лучшего применения продвигал свою «драгоценную» идею.
Пока мы болтали в академии шли скрытные приготовления. Выходили на пост дополнительные охранники, готовились артефакты, студентов перемещали в другие аудитории. Если не знать распорядок академии, то такое очень сложно заметить. Это нам и надо.
Положении партии Карла шаткое, поэтому каждый удар по Иллирии больно бил по нему.
Естественно, атака нежити на город во время визита
