мага в кристаллы-накопители, одной казнью убила двух зайцев — показала, что силы тьмы полностью мне покорны и что я не нуждаюсь в лишней подпитке.
Пульсация затихала медленно, горки кристаллов росли. А силён был маг, это я понимала той частью себя, что была вместе с Тьмой и управляла этими пиявками. Но любые запасы когда-то кончаются, и запасам сил магистра тоже пришёл конец и он кучкой жирной золы упал на пол. Ближайшие к упавшей кучке подданные отшатнулись от останков, но при этом продолжали алчно палиться на кристаллы. Вот ведь прогнившие сущности, стоит задуматься над глобальной чисткой этого змеиного гнезда.
— Великий шаман Урумшай, ты готов выслушать свое наказание? — Оглушительно прозвучал мой голос в стоящей в зале тишине, многие нервно дёрнулись, хотя ни злобы не угрозы вопрос орку не нёс.
— Да, госпожа, на всё воля Ваша, — шаман, не поднимаясь с колен, согласно кивнул.
— Мне нравится твоя прямолинейность и преданность трону, но ты обидел меня, поэтому я временно лишаю тебя титула «Великий», вернуть его ты сможешь, когда полностью восстановишь моё доверие. — Вынесла «я» вердикт орку, а он удивлённо смотрел на меня не мигая. Думал, что я его тоже казню? — Собери кристаллы и используй на свои нужды.
В зале в очередной раздался гул потревоженного улья. Кристаллов пожалели? Но времени на обдумывания у меня не было, мягко, но решительно моё сознание потянуло обратно в тело. И стоило воссоединиться всем частям меня, как передо мной сформировалась Тьма, и ласково погладив меня по щеке произнесла:
— Помни, дитя, я верю в тебя и всегда рядом с тобой. — Она развернулась и эффектно двинулась по воздуху в сторону выхода из тронного зала, на ходу истончаясь и теряя свою материальность. К выходу она не дошла, истаяв, окончательно не дойдя до дверей несколько шагов.
За моей спиной послышался шорох, и я, проводив взглядом уходящую Тьму, повернулась на звук. За спиной трепетали огромные крылья, сотканные из непроглядной мглы. У меня вырвался истеричный смешок, но сил удивиться уже не хватило, лимит на волшебные изменения уже исчерпался. Подумаешь огромные крылья, мелочь то какая на общем фоне.
И пока я раздумывала над тем, как мне с этим роскошеством присесть, а подданные в очередной раз офигевали надо мной, крылья с хлопком сложились и исчезли. А я только радостно потёрла руки, так гораздо удобнее, а знание о том, как их вызвать и многое другое были выжжены на подкорке. Тьма умела обучать.
Глава 4
— Ну что господа, готовы к глобальной чистке? — Плотоядно улыбаясь, я обводила собравшихся взглядом. В задних рядах кто-то икнул, не выдержав моего внимания.
— Господа, — я кивнула в сторону предположительно вассалов, — я буду рада с вами познакомиться, но, к сожалению, смогу сделать это только после того, как разберусь с «зайцами», — и, уловив полное непонимание, о чем я говорю, уточнила. — С теми присутствующими здесь существами, которые не были приглашены на ритуал, но каким-то образом оказались среди свидетелей. Не стоит посвящать их ещё в большие детали.
Толпа мгновенно расступилась, представив моему взору, жавшихся друг к другу слуг и нескольких подростков в роскошных одеждах. Дети, явно отличались высоким статусом и задирали свои высокородные носы, сторонясь коллег по несчастью. Все в родителей, вестимо.
— Подойди ко мне, пожалуйста, — ласково пригласила к себе бледную девушку лет восемнадцати, — не бойся, я не кусаюсь без повода.
Девушка тушевалась и робела, детишки негодовали, что не им выпала честь на первую мою аудиенцию, а мне хотелось начать с чего-то хорошего, поиграть на контрасте с казнью. Негатива к служанке я не испытывала и наказывать её, даже если она по собственной воле в угоду любопытству сюда проникла, я не собиралась, но интуиция подсказывала, что её насильно сюда отправили.
— Представься и расскажи, как ты тут оказалась.
— Несси, Повелительница, — назвалась она и присела в каком-то сложном книксене. — Мне очень хотелось посмотреть, и я пробралась тайком, — голос предательски дрогнул.
— Кто тебя надоумил рискнуть жизнь и пробраться в тронный зал? — Девушка потупилась и почему-то потёрла запястье, скрытое под рукавом скромного платья и я спросила жестче, — тебе не оставили выбора?
— Что Вы, Повелительница, мне не положен выбор.
— В смысле? — Я так опешила, что даже перестала подбирать слова, в попытках подражать велеречивости местных. — Ты рабыня?
— Нет, Повелительница, я личная слуга.
— Так, стоп. Тебе платят? Есть выходные? Ты можешь уйти?
— Нет, Повелительница. У меня ничего нет. Рабам надевают ошейники и приковывают цепями, у меня же есть работа, одежда и еда. — Четко ответила девушка и посмотрела на меня прямо.
Куда я попала?! Что за мракобесия? И никто из присутствующих даже не возмутился, хотя бы наигранно.
— На руке метка? Она тебя привязывает к хозяину? — Проявила я гений дедукции.
— Да, Повелительница. Это метка принадлежности, через неё можно приказывать и наказывать. — Несси отвечала чётко и смотрела с затаённой надеждой. Ну, а почему бы и не да?
— А знаешь, у меня ведь ещё нет личной камеристки… — протянула я — Хотела бы работать за оплату и иметь возможность уйти, когда пожелаешь?
Да мне любой змей-искуситель обзавидуется, вон как девушка оживилась.
— Это честь для меня, Госпожа, — Несси присела опять в умопомрачительном книксене, в глазах горел такой восторг, что и у самой расплылась довольная улыбка.
— Подойди и закатай рукав, — в уме скрестила пальцы, чтобы удалось снять эту чёртову метку, а то совсем некрасиво получится, и сама опозорюсь и Несси устрою сладкую жизнь.
Девушка осторожно приблизилась и медленно протянула мне руку, предоставив возможность вдоволь полюбоваться на метку. Ну что сказать, клеймо в чистом виде, даже узор над кожей выступает как от ожога. И вот в такой напряженный момент со стороны дворян раздался возмущённый шёпоток, не одобряет местное высокопоставленное общество мой порыв. И больше не раздумывая накрыла своей ладонью клеймо, всем сердцем желая девушке свободы. Несколько секунд ничего не происходило, фигуры эксплуататоров расслаблялись, а я мысленно взвыла от несправедливости, Несси же замучают мне назло, если не сниму эту пакость. Я облегченно выдохнула, когда из-под ладони метнулась тень, нагревая наши руки. Несси вскрикнула, я же успела сдержать порыв поддержать её крик боли. Надо держать марку, и плевать, что пальцы опаляет раскалённым металлом.
Как вообще тени так обжигают, или это фантомные какие-нибудь боли? Тьма обещала, конечно, знания, но скорее всего сейчас мой мозг не готов впитывать информацию, итак перегружен до предела, того и глядишь дым из ушей повалит.
— Отныне ты свободная девушка, Несси. Используй
