Мы весь вечер болтали с Кристи. Девушка рассказывала про мир, немного про драконов.
Итак, в этом мире есть пять королевств. В каждом правит свой король. У каждого из них будет свой отбор невест. Это когда у девушек на плечах вспыхивали магические метки. В нужное время они телепортировали их носительниц в королевский замок, где жил король или находился в тот или иной момент. Девушек всегда было тьма-тьмущая на этих отборах. У некоторых метки пропадали сразу же, и они отправлялись домой, а у некоторых могли остаться прямо до конца отбора. От чего это зависело — тоже непонятно. То ли от притяжения с королем, то ли от магии, которая могла проснуться у той или иной девушки.
Такие отборы очень редки. Последний был настолько давно, что о нем даже и не помнил никто. Где-то есть в архивах рассказы. Вот и затихли нынешние короли на время, решив, что отбора, скорее всего, не будет. Гиллеберт даже сына успел завести. Наследником его назначил, а тут отбор. И не видать теперь Влэдайрену трона как своих ушей. Наследником будет тот, кто родится от Гиллеберта и победительницы отбора.
Я вновь начала задумываться насчет Владимира. А что если он и есть Влэдайрен? Принц короля Гиллеберта. А может, и нет. Мало ли что мне издалека померещилось.
— Девушки, — раздался голос Луизы будто в громкоговорителе. — Подъем. У вас есть ровно полчаса, чтобы собраться. Король Гиллеберт ожидает вас в главном зале. Просьба не опаздывать.
***
Я еле продрала глаза. Вставать не хотелось. Спалось хорошо. Почти хорошо. Во сне приходил Владимир в той одежде, в которой он был в моем мире. Причем он в джинсах и куртке останавливал огромного дракона, на которого я пыталась залезть. Самого же мужчину я отпихивала ногой, крича “Вива ля Яна”. И “хана тебе, а не ребенок”.
У меня очень странные сны порой бывали.
Хоть выспалась.
Дверь бахнула, а на пороге появилась уже одетая Кристи. Она заметалась по моей комнате, открывая шкаф с одеждой.
— Ты проснулась? Давай быстрее. У нас осталось совсем ничего времени.
— Полчаса, — я сонно посмотрела на нее.
Прислушалась к себе. У нас все в порядке. Сегодня малыш меня не беспокоил.
Кристи закатила глаза.
— Это для других полчаса, а мы с тобой должны выделиться, — сказала она. — Чтоб король Гиллеберт нас заметил.
— Да плевать мне на этот отбор, — я зевнула.
Мне сильно захотелось в объятья теплой кровати, и пусть весь отбор подождет, но не с настырной Кристи. Платье упало на кровать, а я на подушку.
— Что-то мне не хочется никуда идти, — протянула я.
— Яна, ну пожалуйста. Давай хотя бы попробуем. Мне очень-очень нужен этот отбор. Хотя бы до подарков на нем остаться. Я читала, что короли дарят своим невестам дорогие подарки. Хотя бы их получить и свалить отсюда. Пожалуйста, Яна. Луиза же сказала, что мы только в паре пока что можем жить и отбор проходить. Это уже потом нас разделят, когда девушек поменьше станет.
Я посмотрела в ее глаза. Она еще и ресничками похлопала. Будь я мужиком, точно бы растаяла, но я кремень… почти кремень.
— Что ты сказала насчет подарков? — прищурилась я.
— Когда девушек становится поменьше, короли начинают их одаривать драгоценностями, золотом, платьями. Последнее мне не надо, а вот первые два пригодятся.
Я задумалась. А нам ведь тоже надо. Ну, золото и драгоценности.
— Ладно, поднимаюсь, — сказала я, отгоняя тошноту, подступившую к горлу.
Надеть платье мне помогла Кристи, потому что она слишком рьяно торопила меня, то и дело подгоняя.
Вскоре мы вылетели из покоев и застыли на месте.
— А куда идти? — спросила я.
— Я не помню. О, точно! Колокольчик, — сказала Кристи.
Она позвонила в него. И никого. Казалось, что весь наш этаж вымер, хотя Луиза говорила, мол, звоните в колокольчик, и слуги обязательно придут.
Из соседних покоев показались еще девушки.
— Кристи, — позвала я знакомую и показала на других участниц.
Те тоже мялись у своих покоев.
— А? Что? О, другие тут. Мадамы, знаете, куда идти?
— Да, но мы ждем слуг и охрану.
— Мне кажется, что охрана и слуги не придут, — сказала я Кристи, глядя на других девушек.
— Будущая королева должна ходить в сопровождении слуг и охраны, — нахмурилась Кристи.
— А опаздывать?
— Наверное, нет. Ладно, идем.
И мы пошли под взглядами оставшихся девушек.
Мы блуждали по замку, но единственное, что я помнила из дороги — нам нужно спускаться вниз. И главное — пройти переход.
Но самое интересное, что кроме участниц нам никто не попадался. Ни слуг, ни охраны, никого. Хм, странно так.
Вскоре мы нашли тот самый проход, соединявший второй этаж с другим крылом замка, по которому нас вела Луиза. Мимо нас пронеслись еще участницы отбора. Они так торопились, будто бежали от пожара.
Мы припустили за ними. Кристи вообще летела на всех парах. И тут перед нами выскочил камень прямо из пола. Я успела затормозить, а вот Кристи споткнулась о него.
— Ой, вот же с…
— С ума сошли? — я подхватила соседку под руку.
Она потерла больную ногу, которая уже наливалась краснотой.
— Да чтоб им повылазило, — Кристи, кряхтя, начала подниматься. — Ой, больно-то как.
— Ты идти можешь?
— Угу, — сказала Кристи, но судя по тому, как она наступала, то очень медленно. — Я так просто не сдамся.
Она сцепила зубы.
— Сколько времени осталось? — спросила она.
— Не знаю, — я, как могла, поддерживала ее.
— Мы дойдем. Я не позволю этим тварюшкам выиграть отбор, — сказала Кристи, а я вот заметила, как ее нога распухла.
Мимо нас проносились другие участницы.
Впереди маячили открытые двери в зал.
Еще немного оставалось. Кристи слегка ускорилась, хоть травма ноги ей мешала.
Но едва мы успели добраться до двери, как она захлопнулась перед нашими носами.
Глава 4
— Вот гады, — Кристи со злости пнула закрытую дверь.
А затем скривилась и отошла к стене.
— И не говори, — я дернула ручку двери, но та не поддалась.
Тяжеленная дверь.
Да что ж такое? Может, мы не уложились в полчаса? Но мне казалось, что минут пять в запасе у нас точно было.
Позади послышались шаги. Еще одни не успевшие девушки.
— Закрыто? — спросили они толпой.
