а затем отошел. Взял лежащий на полу жилет и принялся проверять рассованное по карманам оружие.
— В стеллаже хранятся папки. Разбери их. По датам. Рассортируй.
— Зачем? — Итан нахмурился, и Пенни поспешила пояснить: — Сегодня ведь запланирован поход к пятому месту захоронений, где поселился грим. Верно? Я могу...
Гримы любят ангельский запах.
— Не верно. Сегодня мы охотимся на альфу.
— Альфу...
— Да, — отрезал Итан, надевая свежую майку. — Альфу, которого вчера упустили. Дронам-преследователям удалось его отследить. Он не успел уйти далеко, присоединился к соседнему гнезду. В секторе Зет.
— Хорошо, — осторожно проговорила Пенни, уже полностью одетая. — Во сколько выход... сэр?
— Для тебя — ни во сколько. Ты останешься здесь.
— Но почему?
— Ты осуждаешь мои приказы? — рявкнул Итан. — Забыла свое место? — Он приблизил свое лицо к лицу Пенни и схватил ее за волосы, заставляя запрокинуть голову.
— Нет, сэр.
— Вот и хорошо. Ты останешься здесь. Для тебя задание. Разбери стеллажи.
В последний раз проверив экипировку, Итан покинул палатку, так ни разу и не оглянувшись.
***
Лагерь уже проснулся, когда Пенни вышла наружу. Со стороны столовой тянуло запахом костра и дыма, утренний холод пробирал до костей. Пенни шла к общей палатке, стараясь выглядеть как обычно, а не так, как будто воссоединилась с любовью всей своей жизни, занималась с ним сексом всю ночь напролет и кончила дважды.
В общем, старалась улыбаться не слишком широко в это обычное пасмурное утро, пахнущее порохом, резиной и потом.
— А мы тебя не ждали, — из-за угла вышла навстречу Корин и прикусила кончик ногтя на большом пальце. — Выглядишь паршиво.
— Ты тоже, — буркнула Пенни, пытаясь пройти мимо, но Корин дернула ее за руку, разворачивая к себе. Показавшиеся из-за угла парни из отряда, приземистый полный Рик и худой высокий Джефф, шагнули ближе.
— Какого вурдалака лысого ты расхаживаешь здесь, Пенни?
— Иду в столовую. Чего тебе надо? — Пенни сбросила ее руку и с досадой поморщилась.
— Мне? Ничего. А вот что будет, если Верховный Инквизитор узнает, что ты шляешься здесь вместо того, чтобы сидеть в его палатке и ждать суда?
Пенни заморгала.
— Хотя к чему таким, как ты, суд? Верховный Инквизитор мудр, к чему убивать тебя зря, если сегодня тебя и так разорвет альфа?
Вот оно что... В лагере не было тюрьмы, и комиссары, которые нарушили военный устав, дожидались суда в обычных палатках под охраной своих бывших товарищей. В особо редких случаях — в палатке Верховного Инквизитора, одно присутствие которого давило настолько сильно, что мысли о побеге даже не могло возникнуть.
— Я не иду с вами сегодня.
— С чего бы это?
Красивое обычно лицо Корин исказилось ухмылкой, и Пенни оттолкнула ее от себя.
— Разошлись, — рявкнул голос за их спинами, и по коже Пенни пробежала толпа мурашек. — Корин, Рик, Джефф — на полигон. Ангел — я, кажется, дал тебе задание?
— Пенни не идет с нами, сэр? — моментально обернулась к нему Корин. — Но как же?..
Она замолчала, но Пенни отлично поняла, о чем Корин хотела спросить. Глупо идти охотиться без приманки, когда вот она, здесь, бери и пользуйся.
— У ангела другое задание, — сказал Итан. — На полигон. Быстро!
"Падаль", — одними губами произнесла Корин, удаляясь.
— Почему ты стоишь здесь? Тебе нечем заняться?
— С-сэр...
— Уходи. И не попадайся больше никому на глаза.
***
Пенни сходила в столовую, как ей было велено, разобрала стеллаж со старыми и никому не нужными записями о миссиях, которые перетасовали как будто нарочно, потому что такой беспорядок в бумагах педантичного во всем остальном Верховного Инквизитора не мог возникнуть просто так. Пенни тянуло на полигон, как магнитом, и в конце концов она сдалась.
Когда она вышла из палатки, уже вечерело — скоро отряд должен был выдвигаться. Наивные люди, которые никогда не сталкивались с работой инквизиции, могли подумать, что охотиться на нечисть лучше утром, но это было неправдой: нечисти без разницы, в какое время суток вцепиться в человеческую глотку, а поутру они могут быть еще и сытыми и полными сил после ночной охоты, если она была удачной.
Полигон занимал большую часть территории лагеря. Здесь была полоса препятствий, мишени, несколько рингов, самое разнообразное оружие и все, что нужно для маскировки. Пенни не разрешали ходить на полигон. В конце концов, она была всего лишь падшим ангелом, нечистью, приманкой, а не настоящим инквизитором или комиссаром. Учить Пенни драться смысла не было.
Она встала у ограждения и натянула пониже капюшон куртки. Огляделась и наконец нашла Итана. Тот упражнялся с мачете, на стойке ринга рядом были видны томагавк, нож и даже рапира. Когда-то Пенни удивлялась тому, зачем инквизиторы так много тренируются с холодным оружием, если у них есть пистолеты, дробовики, двустволки и огнеметы, но потом, уже на третьей миссии, поняла, что главный плюс холодного оружия в том, что в нем никогда не заканчивается заряд. Оно эффективно против всех низших видов нечисти, таких как, например, вампиры и ругару, и любой охотник может замедлить их ударом лезвия, даже если не хватит сил снести ему голову.
Торс Итана блестел от пота, а движения его были настолько быстрыми, что Пенни едва могла уследить за ними, но все-таки заметила, что они были ломаными, короткими и резкими, как если бы Итан пытался поразить очень небольшую мишень или не задеть кого-то, кто стоял рядом с воображаемым противником.
Пенни подошла ближе и смешалась с небольшой толпой, которая собралась у ринга. Рядом с собой она заметила человека в алой рясе и вздрогнула. Епископ. Он прибыл в этот лагерь около недели назад и пристально наблюдал за всем происходящим, даже за работой Верховного Инквизитора. Епископ докладывал о том, что происходит в лагере, самому Папе. Интересно, знает ли он, что Верховный Инквизитор пригрел падшего ангела? Если и знает, то точно не в восторге.
— Я думаю, достаточно, — раздался скрипучий голос Епископа, и Итан, закончив несколько последних пассов, остановился. Не спеша вернул оружие на стойку, вытер лицо от пота полотенцем и спрыгнул с ринга.
— Расходитесь, — бросил он.
Пенни скользнула в тень, продолжая любоваться стройной фигурой Итана, который возвышался над сгорбленным Епископом почти на полторы головы.
— Итак, вы решили перенести операцию? — брезгливо поджал губы Епископ.
— Решил, — кивнул Итан, промакивая шею полотенцем. — Вам должны были доложить об этом днем.
— Мне доложили, — голос Епископа звучал гнусаво. — Могу я узнать, с чем связано ваше решение?
— Новые данные. Точка, где засел альфа. Это не вампирское гнездо. Это логово демонов.
