— По поводу условий твоей службы… Об этом мы поговорим позднее, ибо прежде, чем хоть что-то конкретное обсуждать с тобой, мне нужно будет рассказать все детали случившегося моему мастеру и попросить у него совета насчёт того, как лучше поступить с тобой и твоей семьёй. Лишь после этого я оглашу так необходимые тебе «условия».
Насчёт же старшего, следящего за нами… Ты думаешь, что он нарушит приказ «не появляться без крайней нужды», данный старейшиной Байроном, дабы удовлетворить твоё ничтожное любопытство?
— Нет, конечно, я всё понял… Но, господин, можно ли не рассказывать о случившемся вашему достопочтенному мастеру? Я боюсь, что…
— А, ты не хочешь, чтобы обо всём узнал мой мастер, дабы у тебя оставалась надежда избавиться от меня, когда появится удобный случай, и похоронить произошедшее вместе со мной, да Эйрон?
— Разумеется, нет, господин. Я просто боялся, что если достопочтенный старейшина узнает обо всём, то он просто решит сразу же избавиться от меня и моей семьи, и тогда мы не сможем вам пригодиться.
— Об этом можешь не беспокоиться, я своего мастера знаю, и такого не случится. Но, то, что ты, находясь в таком положении, мне вообще задаёшь такие вопросы, говорит о том, что ты всё ещё слишком много о себе мнишь, Эйрон. Мы с тобой уже не на равных, и, чтобы ты запомнил это, видимо, надо будет тебе преподать урок. — сказав это, Ранд тут же подошёл к юноше вплотную и ударил его в лицо кулаком, закованным в латную перчатку. Из-за неожиданности удара Эйрон не удержал равновесие и упал. Спустя пару секунд, тряся головой и вытирая проступившую на щеке кровь, он сумел подняться.
— Простите, господин, такого больше не повторится. — подобострастным голосом произнёс Эйрон, стараясь при этом скрыть клокочущую внутри него ненависть, но делал он это не слишком успешно. Ранд, заметивший это, но совершенно не обративший внимание на огонь ярости в глазах собеседника, спокойно сказал:
— Надеюсь, ты будешь впредь знать своё место. А сейчас выполняй то, что велено, не заставляй меня ждать.
— Да, конечно. Началось всё с того, что несколько месяцев назад деревенские случайно обнаружили чрезвычайно богатую жилу Грязного Железа в десятке километров отсюда. Грязное железо, если вы не знаете, — это ценный, насыщенный Ци металл, с помощью которого можно создавать магические артефакты и при добавление дорогостоящих добавок даже духовные артефакты низкого и среднего качества.
Деревенский староста пытался не допустить распространения информацию об этой находке за пределы деревни, но у него это сделать не получилось, так как его собственный сын решил предать отца и родную деревню, и продал моей семье сведения о жиле.
Разумеется, после того, как его сынок нам рассказал всё, что мог, мы его упокоили, чтобы у него не появилась возможность рассказать об этом секрете кому-то ещё…
После того, как мы узнали, что недалеко от наших земель появилось новое месторождение, мы какого-либо без промедления отправили несколько человек для оценки его значимости. Это было чрезвычайно важно узнать, потому что если бы, например, в жиле содержалось только несколько сотен килограммов низкокачественной руды, то за неё даже не стоило бы бороться и проще было бы оставить её деревенским.
По возвращении наши оценщики нам сообщили, что их способностей оказалось недостаточно, чтобы в полной мере измерить месторождение подобного размера, ибо жила уходит в землю слишком глубоко, на многие тысячи метров. Но при этом они добавили, что в ней хранится по меньшей мере сотни тонн высококачественной руды с содержанием металла более шестидесяти процентов. И с учётом того, что один килограмм Грязного Железа стоит не меньше полутора десятков камней духа… Сумма денег, которую теоретически могло подарить это месторождение, получилась просто необъятная. Шанс заполучить подобное сокровище не стали бы упускать не то что семьи культиваторов, а даже настоящие переполненные ресурсами кланы.
Так что мы решили заполучить деревенское месторождение любой ценой. Мы, задействовав всё наше влияние и ресурсы, подкупили нужных людей в магистратах ближайших городов, и даже не подпустили людей чужих семей, которые каким-то образом прознали о важности для нас этой деревушки. Мы попытались прибрать к себе эту деревеньку Ирбис, но ублюдок-староста и его совет старейшин отказали нам в покупке, хотя мы им обещали целые горы камней духа за согласие.
Видимо, даже не зная настоящей ценности жилы, просто увидя нашу реакцию, старосте и его прихвостням хватило ума понять, что к чему. Но вот, правда, мозгов на то, чтобы осознать, что это богатство для него и его жалкой деревушки слишком велико, у них оказалось недостаточно.
Когда у нас не получилось их купить обычным законным способом, мы вознамерились их заставить нам продать её.
К сожалению, по законам империи деревня Ирбис считалась свободной, и принадлежала лишь её жителям, да империи, и никакая мелкая семейка ими не владела. А это значит она была под прямой защитой империи и уполномоченной её хранителю региона, то есть нашей секты Огненного Дракона.
Переход из свободной категории в подчинённую возможен, но он должен быть либо добровольным, либо осуществиться при помощи указа самого императора, ибо только император имеет права кого-то принуждать лишиться свободы или жизни, и желание незаконно узурпировать это право равносильна плевку в императорский суп во время обеда…
Попытаться напрямую заставить свободную деревеньку «продаться при помощи силы» было бы невероятно сложно, так как при продаже должен присутствовать один из высоких чиновников империи, которого подкупить нам не под силу. Казалось бы, такая мелкая сделка должна была бы решаться в городском магистрате, и так раньше и было. Но прошлый император, посчитавший что городских чиновников слишком легко подкупить, приказал являться на такие «сделки» высоким чиновникам из столицы.
И так как оба эти варианта были для нас закрыты, совет семьи придумал план с использованием нашей секретной волчьей армии. С её помощью деревня должна была быть либо уничтожена, и тогда мы спокойно купили бы ничейную землю у империи. Либо деревенька образумилась бы и побежала бы к нам «добровольно продаваться» ради защиты, которую мы пообещали. Чтобы они не выбрали, мы в любом случае бы остались в выигрыше.
Вот такой вот был у нас план, если не вдаваться сильно
