я отца, готовясь услышать очередное приглашение к нему.
Как он злился, когда мы со Славой открыли сервис — словами не передать. Клянусь, в какой-то момент мне показалось, что своим криком он точно доведет себя до инфаркта.
— Не переживай, на роль своего зама звать не буду, — доброжелательно отозвался он. — Сам придешь, когда поймешь, что…
— Не приду, — не дал я ему договорить. — И если это все, что ты хотел, — произнес с нажимом.
— Нет, Алексей, не все, — выдержав паузу, отец продолжил говорить. — Мы сегодня приглашены на ужин к Снежинским.
— Нет, — коротко ответил я, чувствуя, как начинаю закипать.
Наверное, было бы хорошо, если бы тема работы была единственным, в чем наши взгляды расходятся. Но — нет. Снежинские в последнее время стали для меня чем-то вроде красной тряпки для быка.
Племенного быка. Которого мой отец решил пристроить в выгодное ему стойло.
— Это всего лишь ужин! — начал закипать отец. — Неужели тебе так трудно просто прийти вместе со своим отцом и…
— И познакомиться с… этой, как же ее. Имя, от которого веет накаченными губами…
— Алексей! — прикрикнул на меня папа, затем шумно несколько раз выдохнул, стараясь успокоится. — Алекса Снежинская — замечательная скромная девушка! Ну что тебе стоит хотя бы посмотреть на нее? Из вас же выйдет отличная пара! Да и нам с Григорием Павловичем будет кому все оставить, после объединения.
— Если ты хочешь объединиться со Снежинским, то делай это без моего участия, — не проникся я его аргументами. — Жениться на ком-то в угоду твоих амбиций я не собираюсь.
— Да кто тебе говорит о женитьбе! — окончательно потерял терпение отец. — Приедешь. Посмотришь на нее. Ну не подводи девушку, в конце концов! Она ведь ждет тебя! Представь, что она почувствует, когда я приеду один?
— А мне должно быть какое-то дело до чувств незнакомой мне девицы? — развеселился я.
— Ты ставишь меня в неловкую ситуацию! — волны негодования, что шли от отца, я улавливал даже через расстояние. — Я пообещал, что ты будешь!
— Зря это сделал, — резюмировал я.
— Знаешь, я устал за тебя краснеть! — прорычал он в трубку. — Работать нормально ты не хочешь, выбрав себе в компаньоны этого нищего. Жить нормально отказываешься. И я все это терплю! Твое отсутствие на сборах в нашем благотворительном фонде, — он дал себе пару секунд перевести дыхание. — Иногда я даже рад, что твоя мама не дожила до всего этого и не видит…
— Не смей приплетать сюда маму, — улыбка моментально слетела с моего лица. — На этом считаю наш разговор законченным.
Сбросив вызов, я следом отключил телефон.
— Снова грозился натравить на нас проверки? — тихо поинтересовался Слава, не решаясь близко подходить ко мне.
— На этот раз нет, — через силу улыбнулся я, убирая телефон в карман, с трудом сдерживая порыв запустить его об стену. — Хочет, чтоб я сегодня поприсутствовал на смотринах. Вернее, показать меня дочери своего партнера, на которой потом я должен буду жениться.
— Знаешь, а я бы не отказался от богатой невесты, — мечтательно протянул Славка, стараясь вернуть мне утраченное приподнятое настроение. — Сидела бы в салонах, денег мне подкидывала.
— И капризничала, как сегодняшняя Ника, — усмехнулся я.
— Ой нет, — тут же выставил перед собой руки Славка. — Беру свои слова назад. Не надо мне такого счастья!
Вот и мне такого счастья было определенно не нужно.
Посмотрев на Сашину машину, я поймал себя на улыбке. Всю неделю никак не мог выкинуть розоволосую девушку из мыслей. И надо же, сама меня нашла. Случайно, конечно, но…
Как там говорится? Случайности не случайны.
И я даже представить себе не мог, насколько.
8
— Нет, нет, нет и еще раз нет! — вместо приветствия сказала я отцу, когда он, не дождавшись ответа на свое сообщение, решил мне позвонить.
— Для начала, здравствуй, Александра, — недовольно протянул он и замолчал, ожидая простого соблюдения приличий.
— Здравствуй, папуля, — с улыбкой произнесла я, громко размешивая сахар в чае, прекрасно зная, как дорогого родителя раздражает звук бьющей об стенки кружки ложки.
— Прекрати, — попросил он меня. — И я надеюсь, что ты уже начала собираться.
— Нет, — холодно произнесла я. — И не собираюсь никуда собираться.
— Александра! — рявкнул папа. — Это просто ужин. И я не спрашивал твоего мнения. Кажется, я поставил тебя перед фактом.
— Жену свою перед фактами ставь, — не осталась я в долгу, чувствуя, как начинаю закипать. — Я никуда не поеду. Пусть Леся развлекает Стужевых.
— Ну а Леся то тебе что плохого сделала, что ты каждый раз ее имя произносишь как ругательство? — попытался пристыдить меня отец.
И в чем-то был прав. Несмотря на то, что последняя жена папы была ненамного старше меня, негатива она не вызывала. Да и в принципе была довольно милой, хоть и несколько… легкомысленной. Назовем это так. Но папу, как ни странно, любила. Да и ко мне в подружки никогда не набивалась, в отличие от предыдущих двух папиных супруг. Можно сказать, что местами Леся мне даже нравилась. Как и нравилось драконить ее именем папу, когда другие аргументы заканчивались.
— Саша, — выдержав двухминутную паузу, отец тяжело вздохнул, сбавляя обороты и говоря с несвойственной ему мягкостью. — Это всего лишь ужин в кругу семьи, на котором к нам присоединиться мой хороший знакомый.
— Который придет с сыночком, за которого ты решил меня выгодно продать… ой! То есть отдать, конечно же…
— Александра! — прикрикнул отец, не давая мне договорить. — Я тебя не в ЗАГС тащу, в конце концов, а прошу приехать домой на простой ужин…
— Это не мой дом, — перебила я его.
— …почти в семейном кругу, — все же закончил мысль папа, с издевкой добавляя: — Дом не твой… может, и мы тебе не семья?
— Хороший вопрос, — задумчиво протянула я. — Вообще-то, у нас с тобой даже фамилии разные.
— Это маме спасибо скажи, — усмехнулся папа, нерешительно интересуясь: — Кстати, как она?
— Позвони и спроси, — отозвалась я, впрочем, вздохнув, тут же ответила на его вопрос. — Нормально все у нее.
То, что мои родители не общаются уже лет как… да что считать? С того момента, как развелись. Нет, первое время вроде пытались поддерживать отношения, если верить их рассказам. Мне на тот момент всего четыре года было, из меня так себе объективный свидетель. Стас — другое дело. Но он с папой остался после развода. А вот меня мама не отдала. И сменив себе фамилию на девичью, заодно и мне поменяла. К слову, папа был не особо против. У него как раз дела в гору пошли на тот момент. Решил,
