по комнате. Волки облизывали его и играли с ним. Медведица-мать была всем довольна.
* * *
В избушке у Вари царили: любовь, дружба и согласие. Все звери были заняты, каждый своим делом. Тая с Милой как всегда ходили на охоту.
Дик и Ник сопровождали Варю, куда бы она ни пошла. Медведица Мотя собирала сухие дрова и складывала в поленницу возле избы, ей помогала Звёздочка. Мишка тоже старался сделать доброе дело.
Он носил сухие веточки и пытался уложить их сверху, но ему это не удавалось. Он заваливал всю поленницу дров.
Медведица сердилась и слегка давала ему лапой под зад. А он катился как мячик по лужайке, где потом играл и кувыркался. Пчёлы усердно трудились. Они собирали мёд со всех цветков, что росли в тайге.
Варя ходила на рыбалку, собирала лекарственные травы и корешки. Косила траву и сушила на зиму.
Вспоминая уроки деда Василия, из прутьев плела корзины, с которыми ходила по ягоды и грибы.
И вот в один из таких походов она увлеклась сбором ягод и потеряла из виду волков. А те, в свою очередь, погнались за зайцем и тоже исчезли в лесу.
На опушке леса паслась лосиха с лосёнком. Самка часто поднимала голову, реагируя на каждый шелест и хруст.
Она охраняла своё чадо. Лосята, когда рождаются, то сразу поднимаются на ноги. Этому лосёнку всего неделя от роду.
Он старался уверенно держаться на своих тонких ножках. Мать не позволяла ему далеко отходить в сторону.
Волки вышли из тайги на ту же опушку, в пятидесяти метрах от лосей. Увидев их, лосиха замерла на месте. Высоко подняв голову, оценивала обстановку. Ей предстояло защищать своего лосёнка.
Удар ногой лосихи мог свалить крупного зверя. Только нужно было занять удобную оборону и преградить волкам путь. Видя, что волков всего двое, лосиха немного успокоилась. Она боялась стаи.
Если бы на неё напала стая, лосиха могла бы потерять своего детёныша, а самой пришлось бы спасаться бегством.
К счастью, их было только двое. Волки тоже замерли и наблюдали за лосями. А глупый лосёнок ещё не понимал, что ему грозит.
Как на грех, отбежал от матери метров на десять в сторону волков. Лосиха приняла решение – бежать в болото.
Она знала тропу, которая проходила по болоту и вела на островок суши. Издав сигнал тревоги, лосиха-мать подождала лосёнка, чтобы он подбежал к ней поближе, и пустилась бежать к болоту. Лосёнок еле поспевал за ней. Волки, видя, что добыча убегает, пустились вдогонку.
Лосиха, добежав до болота, на секунду остановилась, а затем смело ступила в вязкую трясину. Лосёнок пошёл за своей мамой. Бедному нужно было строго ступать след в след.
Тропа под трясиной была узкой. Шаг влево, вправо, грозил быть затянутым трясиной. Лосиха уверенно продвигалась вперёд.
Тропа не раз спасала ей жизнь. Ещё в детстве, бегая за своей мамой, она хорошо изучила её. Лосёнок старался идти, не отставая.
Инстинкт подсказывал ему, что это нужно, чтобы выжить. Лоси ушли на тридцать метров в болото. Там, впереди, метрах в двадцати пяти был островок, на котором можно отдохнуть.
Волки, подбежав к краю болота, остановились. Они не знали тропу, поэтому не рискнули преследовать лосей. Стоя на краю трясины, они наблюдали.
В это время к ним вышла Варя.
Она собрала полную корзину ягод и собиралась уже идти домой, когда заметила на болоте лосей.
Затем увидела волков. Варя поняла, что это они загнали в болото лосиху с лосёнком. Подойдя к волкам, строго спросила:
– Зачем вы гнались за ними?
Дик и Ник, виновато виляя хвостами, опустили головы. Им было стыдно. Они понимали, что Варя ими недовольна.
А в это время лосёнок наступил на невидимую кочку и упал в трясину. Мать-лосиха оцепенела от ужаса.
Она знала, что минут через двадцать трясина проглотит её дитя. Лосиха издала трубный крик – зов о помощи.
Варя, видя это, мгновенно сняла с плеч вещевой мешок, вытащила верёвку и топорик. Быстро срубила молодое деревце. Затем смело ступила в болото. Нащупывая палкой тропу, стала продвигаться к лосёнку.
У которого уже половина туловища была в трясине. Лосиха стояла как каменная. Ей нельзя развернуться к лосёнку, можно только двигаться вперёд к островку. Затем идти обратно.
Варя, видя это, крикнула ей:
– Иди вперёд! И возвращайся быстрей назад!
Веткой толкнула лосиху в зад. Та поняла, что от неё хотят, и стала быстро продвигаться вперёд. Выбравшись на островок суши, лосиха повернула и пошла к лосёнку.
Варя тем временем сделала из верёвки петлю, которая не затягивалась, а являлась арканом, набросила её на лосёнка и удерживала его, не давая трясине засосать детёныша.
Варя тянула его из последних сил, но было очень тяжело. В это время лосиха подошла к ним.
Другой конец верёвки Варя накинула на лосиху.
– Тяни, милая! Быстрей! – крикнула она.
Лосиха потянула. У неё было больше силы, чем у Вари. Лосёнка вытащили на тропу. Варя палкой помогала лосихе. Когда испуганный лосёнок оказался на тропе, Варя подхватила его, взяв за верёвку и укоротив конец так, чтобы лосёнок шёл за ней прямо по пятам.
Все двинулись к берегу. Выйдя на твёрдую землю, Варя отбросила палку, сняла верёвку с лосёнка и лосихи.
Тело лосихи дрожало, то ли от пережитого, то ли от страха при виде рядом волков, которые наблюдали за ними. Варя обратилась к лосихе:
– Не бойся их, теперь они твои друзья и никогда не тронут тебя и твоего сыночка.
При этом она погладила лосиху по спине.
Сходи к ручью и выкупай лосёнка, – посоветовала ей Варя.
Лосиха подошла к лосёнку, а тот весь грязный от трясины, перебирал ножками. Лосиха издала звук, похожий на прощание и благодарности, затем направилась к ручью. Лосёнок побежал за ней. Варя крикнула им вслед:
– Мы с вами не прощаемся! Мы ещё увидимся с тобой, Ася!
Это имя ей пришло как-то само собой на ум. И она назвала свою знакомую лосиху Асей, а её сынок получил имя Ким.
Через две недели в лесу Варя встретила своих новых знакомых. Ася и Ким, узнав Варю, не стали убегать, а позволили ей подойти.
– Ну, как поживаете? – весело
