экипажа в это время спала в своих кроватях. Генрих был на дежурстве на капитанском мостике, Дин же совершал плановый обход. В это время он как раз поднимался по вертикальной лестнице. Масатоси умер во сне от остановки сердца. Дин сорвался и пролетел вниз два этажа, пока не упал, ударившись затылком об угол насосной станции. Он умер быстро, раскрасив всё вокруг своей кровью и мозговой жидкостью.
По общему решению, оба тела поместили в их собственные криокамеры. По прибытии на Новую Землю, как на Земле старой назвали планету с кодовым названием Терра-4, обоих инженеров похоронят со всеми почестями. Сейчас же экипажу предстояло решить проблему их собственного выживания.
Валентина вместе с Томом остаток дня и всю земную ночь провозилась на уровне систем жизнеобеспечения. Ситуация оказалась хуже, чем она предполагала. Вероятно, из-за близости к реактору, этим системам досталось больше всех. Почти вся проводка расплавилась, часть воздухоочистителей и систем фильтрации воды сгорели без возможности восстановления. Запуск резервных электрогенераторов в таком случае был бы совершенно бессмысленным. Валентина чувствовала, как ей понемногу начинает не хватать кислорода в воздухе, и продолжала работать, даже когда Том сдался и отправился спать. И только когда электронные часы пропищали шесть утра по Гринвичу, она решила взять небольшой перерыв, чтобы выпить кофе и что-то съесть.
Уровень с кухней и столовой располагался между каютами и капитанским мостиком. Это было достаточно просторное и светлое помещение, сейчас же залитое ржаво-красным мерцающим светом. В передней его части располагалась кухня. Помимо электроплиты, холодильника и множества мелких приборов вроде микроволновой печи и кофеварки, на кухне находился робот пневмодоступа к хранилищу сухих пайков и питательных растворов, а так же смеситель алкогольных напитков. Последний из чистого спирта, воды и различных смесей мог выдать что-то, отдалённо напоминающее водку, виски, коньяк или ром.
— Если хочешь кофе, советую воспользоваться герметичным пакетиком.
— Америка? — Валентина всмотрелась вглубь столовой, обнаружив в ржаво-красном сумраке одиноко висящую фигуру. — Ты почему не спишь?
— Не могу. — Марта покачала головой. — Не хочу.
— А следовало бы.
Валентина достала из шкафчика герметичный пакетик, присоединив его к крану кофеварки. В условиях невесомости набрать кофе в кружку оказалось бы просто невыполнимой задачей.
— Дышать стало труднее. — отметила Марта. — У нас всё так плохо?
— Да, но… — Валентина задумалась. — Мы с Томом скоро всё исправим. Ты как?
— Никак.
— Почему?
Марта не ответила. Валентина набрала пакетик, отсоединив его от кофеварки. Краем глаза она заметила провода, ведущие от прибора куда-то под потолок. Видимо, умельцы на корабле запитали кофеварку прямо от аварийного освещения, ведь кофе на корабле сейчас был ценнейшим ресурсом.
— Америка, что случилось? — оттолкнувшись от электроплиты, Валентина медленно подлетела к роботу выдачи еды.
— Они мертвы, Валли.
— Да…
Валентина застыла не несколько секунд, вспоминая мёртвое тело Масатоси. Собравшись с мыслями, она ткнула на кнопку выдачи рациона:
— Мы ничего не могли поделать. Даже если бы знали об этом с самого начала.
— У меня два диплома, Валли. Я доктор наук. У меня десять лет опыта на марсианской орбитальной станции. И всё это бестолку. Всё впустую.
— Единственным, кто мог их спасти, был сам Масатоси. Он был единственным дипломированным медиком в экипаже.
— А он-то что мог сделать? — Марта покачала головой. — Если кто и мог мне помочь, то это только Борис. Я должна была через два года передать ему смену, но… он не проснулся.
— Оу… — Валентина приподняла брови. — А что, выдача еды не работает?
— Нет.
— Значит, садимся на диету…
Валентина подлетела к Марте и остановилась, зацепившись ногой за стол. Та с опустошёнными глазами смотрела свозь Валентину. Её узкие очки немного съехали вниз носа, а короткие светлые волосы были взлохмачены, что делало её похожей на стереотипного безумного учёного. Крупное тело, уступающее разве что темнокожему громиле Уайту, безвольно висело в воздухе.
Валентина осторожно заглянула Марте в глаза:
— Что с ними случилось?
— Я не знаю. Они просто… умерли. Все. Сразу.
— Мне очень жаль, Марта.
— Все так говорят, но вы не знаете… не понимаете, что значит видеть смерть своих детей.
— Я знаю.
— Разве?
— Да. — Валентина кивнула. — Мне почти триста лет, помнишь?
— У тебя были дети?
— Да. Две дочери. И я пережила их обеих. Я похоронила обеих своих дочерей. Это… — она покачала головой. — Это как похоронить часть самой себя.
— Точно. — Марта согласилась. — Сегодня часть меня умерла вместе с ними. Там, в отсеке гидропоники. Точнее то что… осталось во мне после того сна. Мои дети… они были… прекрасны. Я была с ними с самого их рождения. Я видела их первые листочки. Первые цветы. Первые плоды. Я оберегала их от всего. Отдавала им всю себя. Они были всем, что у меня есть. Моим смыслом жизни. Теперь их нет.
— Вырастут новые. У тебя будут новые дети, когда мы сумеем всё исправить.
— Не будут. — Марта покачала головой. — Уже нет.
— Почему?
— Потому что все семена мертвы. Я проверила сегодня столько, сколько смогла, но не нашла ни одного живого семени. Каждая их клеточка… они словно… не знаю. Словно из них высосали всю жизнь.
— То есть… всё? У нас больше не будет растений?
— Я не знаю. Сегодня я продолжу поиски, но… — Марта глубоко вздохнула. — Боюсь, моя работа на этом корабле окончена.
— Мы что-нибудь придумаем.
— Ничего уже нельзя придумать, Валли! — лицо Марты на пару секунд стало злым, а в глазах мелькнула ярость. — Прости.
— Ладно. — Валентина кивнула. — Ладно. Я понимаю. А ты иди спать.
Марта покачала головой и оттолкнулась в сторону лифта:
— Я не усну, пока не найду способ.
— Ты же сама сказала, что ничего уже нельзя сделать.
— Есть один крайний способ. Лес всегда восстанавливается после пожара. Возрождается из пепла, как феникс. Как Соединённые Штаты Америки после каждого кризиса.
— Марта, пожалуйста, иди спать.
— Я не собираюсь спать, пока моя работа не будет выполнена! — Марта с силой ударила по кнопке лифта, но тот не отреагировал. — Долбанный… Майкл! Американец, называется. Стыд и позор нации…
Марта скрылась за люком шахты лифта. Валентина вздрогнула, когда тот, закрывшись, громко хлопнул. Глубоко вздохнув, она за пару секунд опустошила пакетик с кофе.
Лифт действительно перестал работать вновь. Валентина выругалась про себя — проводка и комплектующие, что Том привёз со склада, заканчивались, и нужно было забрать новые, тем более что работы там осталось максимум на полдня. И хоть все системы своими силами починить не удастся, главное, успеть исправить всё до того момента, как все они задохнутся. Теперь же ей придётся не только опять вылавливать ящики по всему складу, но и
