окончанию наступила тишина.
— Ну, как вам кино? — нарушил ее Эрл.
Антон, потупив взор, смотрел на бокал, делая вид, что вопрос не к нему. Зато «Эстрада» словно ожила и приободрилась.
— Упасть-не-встать! То есть ты хочешь сказать, что это «фейк»!? … Обалдеть! Я реально поверила! … Даже кокпит! Это ж «Голиаф»! Кабина 2-го пилота! … А у того — это «Горгона»! … Тони, что ты надулся и молчишь!?
Эйла пнула напарника в плечо, чтоб расшевелить его.
— Ваш… Наш… Брод мог очень сильно облажаться с изображением Карлсона… Я, например, теперь вижу, что это сэмпл с нашей базы данных… Ему повезло, что наемники «Зова» крайне редко меняют привычки. И эта бородка и стрижка у «Локи» … Поменяй он ее тогда и вся ваша затея накрылась бы медным тазом… Ну, а стилистика речи… Ну, че… Ну, браво… Тонко уловил… Я прям поверил, что говорит реальный Карлсон. Тем более, что имел опыт общения с ним — спокойно проговорил Антон.
— Ну, наконец-то ты поверил! Тулулу помогала нам весь тот длинный день от самого поединка — добавил Эрл.
Он отпил немного из бокала и продолжил:
— Я, конечно, сильно рисковал. Весь груз переговоров возложили на меня, ну, и на эту систему локации и таргетирования у наемников, что так удачно и к месту была взломана.
— То есть, вы взломали БИС и вызвали командира «Зова» на дуэль!? Ха! То же мне рыцари! — неожиданно перебила его «Эстрада», которая начала проявлять к повествованию куда больший интерес, чем ее напарник.
Эйли на последних словах глянула на ту строго и вмешалась:
— Это не ради рыцарства или чести. Нам нужно было выиграть время, чтоб рассредоточиться и встретить наемников, как подобает. Заодно Эрл убедил Тулулу, что у нее будет время отключить ПВО для пролета «Гекторов».
— С «Гекторами» вы, определенно, перестарались… Достаточно было лишь убрать «Горгону» и все! — с умным видом заключил Антон.
Эйли посмотрела на него и слегка улыбнулась.
— Это тебе сейчас так легко рассуждать. А у нас ситуация аховая. Армии почти нету. Наемники наступают по всем фронтам… Еще и Брод в плен попал к «Вестникам».
На последней фразе Антон напрягся, будто думая над чем-то.
— Спасибо, что напомнила. Трупы Хугина и Мунина не найдены. С «Токуши» рвут и мечут, и просят нашу бравую капитаншу Ивьерру Викенз поспособствовать розыску пропавших «Вестников». В «Горгоне» их не было, а вы утверждали, что посадили всех на нее и отправили в космопорт… Кто-то врет!
— Все так и было, Антон… Хорошо, что ты сейчас нам сказал. Мы были уверены, что те успели улететь на «Токуши», как и Агла «Буря» из «Альв».
— А я смотрю, Эл, ты в курсе всех наемников и их подразделений. Весьма похвально — удивленно сказал Антон.
— Не льсти мне. Приняв управление силами обороны, я первым делом собрала всю информацию о противнике. Благо БИС была мне в помощь… Да, и как по-другому. Чтоб понять сильные и слабые стороны врага, нужно его как следует изучить. Не согласен? … Ну, и не забывай, они ударили по нам сразу с 4-х направлений… И пригород Нектауна оказался по итогу самым ключевым.
— Ну, ты молодец! Достойная дочь Густава! … И это не лесть, а комплемент, Эл — парировал Антон.
Эйли же вместо ответа отвела глаза в сторону и посмотрела на фиолетовый «закат» в распахнутых настежь дверях ангара.
— Не, Антон, я бы облажалась. Пригород убедил нас держать ваш Брод… Но к сожалению, убедил он тогда не меня, а половину моего окружения, чем вынудил пересмотреть планы.
— А что за пригород? Такой же красивый и современный как и Топ-Сити? Надо бы слетать туда, а, Тони? — вмешалась «Эстрада», — А то мы дальше останков «Горгоны» еще не выбирались.
— Не надо вам туда пока. Там еще не всех павших похоронили. Да, и на главном тракте вдоль пригорода сильная вонь … Дроны до сих пор разгребают и идентифицируют… Там более 2-х тысяч мирных. Женщины дети, старики в основном.
Эйли замолчала и потупила взор. Зато вмешался Боло, который, видимо, решив какие-то свои дела, внимал повествованию.
— По поводу этого злодейства учиненного «Зовом». Мы б хотели инициировать расследование по линии Лиги — аккуратно, но уверенно начал он.
Услышав это, «Поэт» и «Эстрада» переглянулись, но быстро сообразили, что ответить.
— Если ты про ту колонну мирных, что Эл упомянула, то шансов нет. В «Зове» не глупцы, и они наверняка перестраховались, убедив вас выйти с оружием на транспорте, включая военном. Так? — начал было Антон.
Боло в ответ лишь кивнул головой, но уже понял, к чему тот клонил.
— Сожалеем, но не сможем ничем помочь. Эти наемники, не ангелы, мы это знаем. Война их ремесло. И кодекс чести у них своеобразный. Вы этого не учли — попыталась немного успокоить «Эстрада».
— Да, не учли, но какой был выход, когда большая часть населения потеряла веру в благоприятный исход войны и запросила возможность покинуть планету — грустно сказала Эйли.
— Бабушка Кси сгорела там — очень грустно и чуть слышно проговорила Кристал.
По ее щекам покатились маленькие слезинки. Она ловко и незаметно смахнула их и сделала вид, что ничего не было.
— И все-таки зря вы «Гекторы» ввели в дело. Ведь убедили же Тулулу ударить с «Груффало» по «Горгоне» — попытался сместить акценты Антон.
Эрл и Эйли с ухмылкой переглянулись, но ничего не сказали.
— Да ладно! Или я что-то опять не понял с этим вашим «дружественным огнем», а!? — возмутился Антон.
— Ну, Тулулу, конечно, помогала нам, хоть и не бесплатно — начал было Эрл, косясь на Боло, который теперь следил за разговором, но особо не влезал.
— Ну, не бесплатно, это мягко сказано! — не выдержал тот, — Думаю, теперь госпожа Тулулу ни в чем себе не будет отказывать!
На этой фразе все заулыбались, подумав каждый о своем.
— Да, ее помощь обошлась недешево. Но! … Антон, мы не просили ее ударять по своим! — с серьезным видом выдал Эрл, глядя прямо в глаза «Поэту».
И снова наступила тишина, которую сам Антон и нарушил:
— Что ж, значит выходит это ее личная инициатива! Думаю, если принять во внимание то, что она поверила в ваше кино, тогда это похоже на месть.
Он замолчал буквально на секунду и добавил:
— М-да… Прошу прощения, что сразу не поверил. История, так история.
«Эстрада» демонстративно приобняла Антона за плечи и сказала:
— Не переживай, Тони. Просто научись верить людям… Кстати, от нашей стальной леди капитана Ивьерры Викенз тоже есть один вопрос.
Парпландцы переглянулись между собой, но ничего не
