Субвокальной командой Борей усилил авточувства, приблизив изображение шпиля базилики, и через коротковолновый командный канал передал его в шлем сержанта Пелиила.
— Брат, дело не только в наследии нашего ордена. Хотя и одной этой причины достаточно, чтобы отбить храм, — спокойно промолвил капеллан. — Базилика имеет огромное стратегическое значение. Когда мы займем ее, местные силы самообороны смогут выслать наводчиков и нанести артиллерийский удар по позициям орков рядом с доками.
Громкий стук бронированных ног сигнализировал о прибытии технодесантника Гефеста и следовавших за ним двух сервов ордена, укутанных в рясы. Они несли части для замены разбитой брони Борея. Капеллан автоматически согнул руку, проверяя работу вправленной кости, которую апотекарий Нестор чуть ранее подлатал и усилил подкожными штифтами. Сустав оказался слегка тугим, но дискомфорта не было.
— Мне пришлось модифицировать некоторые части доспеха «Тип-VI», чтобы они подошли к твоей броне, — сообщил технодесантник. Одна из его четырех серворук зазмеилась вперед из его ранца, держа трубчатую пластину наручей. — Сделаю все, что в моих силах, но тебе придется быть осторожнее и принимать поменьше ударов на правую сторону.
— Я понимаю, брат, — ответил Борей. — Уверен, твоих стараний будет более чем достаточно.
Технодесантник и его свита приступили к ремонту брони: засверкала горелка, зашипел сварочный аппарат для керамита. Капеллан обратился к Пелиилу, более не замечая манипуляций со своим доспехом:
— Ты не согласен, брат-сержант.
— Да, — ответил Пелиил. — Четыре раза мы занимали базилику и четырежды были отброшены. Я не считаю разумным тратить дальнейшие усилия на лобовые атаки. Мы должны отбросить орков с главной площади и окружить базилику со всех сторон.
— Нас слишком мало для такого оцепления, — возразил Борей. — Неожиданный штурм — вот что нам удается лучше всего, брат. Как только овладеем базиликой, орки не смогут ее отвоевать.
— У Сил планетарной обороны достаточно солдат для такого оцепления, брат-капеллан. — Пелиил махнул рукой в сторону востока. — Все больше сил прибывает из дальних укреплений.
— Промедления, проволочки! — рявкнул Борей. — Я вижу, что у тебя недостаточно отваги для такой битвы, брат-сержант. Я не дам написать в анналах ордена, что я позволил базилике Писцины оказаться в руках орков, а затем обратился за помощью к местным силам, чтобы ее отвоевать! Ты хотел бы, чтобы твое имя стояло рядом с такими событиями?
— Нет, брат-капеллан, не хотел бы. — Пелиил примирительно склонил голову. — Я не хочу, чтобы считали, будто я не рвусь в битву. И надеюсь помочь тебе оценить твою стратегию. Прости мою дерзость.
— Когда Кадилл будет отвоеван, мы обсудим твое покаяние в базилике, — промолвил Борей.
— Возможно, было бы мудро обговорить с магистром Велиалом лучший способ действий? — предложил Пелиил.
Борей отступил назад, вызвав приглушенное недовольство Гефеста, трудившегося над броней, и нахмурился.
— Магистр роты командует всеми силами в доках. Он доверил битву в центре города мне, и не нужно отвлекать его лишний раз.
— Я понимаю, брат-капеллан. Но если…
— Хватит! — рыкнул Борей. — Я приказываю отбить базилику. И хочу слышать от тебя лишь те соображения, которые помогут нам выполнить задачу. Ты совсем недолго занимаешь пост сержанта, брат Пелиил. Почти магистра Велиала, доказав, что он не ошибся, оказав тебе такое доверие.
— Конечно, брат-капеллан, — отозвался огорченный Пелиил. Следующие его слова были произнесены с горячей убежденностью: — Мое отделение возглавит следующий штурм. Я освобожу базилику для тебя, брат-капеллан!
— Это хорошо, брат-сержант. Докажи свою храбрость и преданность не словами, но делами в битве. Орки пытаются посрамить нас, они пожалеют от этом.
Пелиил долгим взглядом окинул базилику. Из-за шлема нельзя было увидеть выражение его лица, но голос звенел:
— Ни один орк не доживет до момента, когда успеет пожалеть о том, что испытал мощь Темных Ангелов. — Пелиил положил ладонь на плечо капеллана. — Благодарю за поддержку и терпение, брат Борей. Твои мудрость и честность служат примером всем нам.
— Хорошенько приготовься, брат-сержант, — ответил Борей. — Сегодня ночью предстоит тяжелый бой.
— Никто не будет сражаться яростнее меня, — промолвил Пелиил. Он повернулся и зашагал к лестнице, которая вела в здание.
— Сколько времени займет ремонт? — спросил Борей Гефеста.
— Осталась еще одна деталь, брат-капеллан, — ответил технодесантник. Его серворуки уже свернулись за спиной.
Гефест знаком подозвал одного из сервов, и тот вышел вперед, держа перед собой череполикий шлем Борея. Царапины были зачищены, линзы заменены; свежая белая краска сверкала в неярком свете полыхавшей базилики.
Борей надел шлем и защелкнул гермозамки. Быстро протестировав авточувства, он убедился, что все системы работают исправно. Довольный капеллан испытал псевдомышцы и броню правой руки, врезав кулаком по каменной балюстраде. Кулак без особых усилий пробил ограду насквозь.
— Хорошая работа, брат, — улыбнулся Борей. — А теперь, если б я смог уговорить тебя найти мне новый болт-пистолет, я бы благословил тебя от имени всего ордена…
Странное дело, но в нефе было тихо. Шаги космодесантников гулким эхом отдавались в пустом коридоре. Тепловизор не обнаружил никаких следов присутствия орков в главном зале, но переведенный в «режим ужаса» шлем Борея информировал, что орки, похоже, удерживали верхние этажи.
— Давай сузим поле битвы, брат-сержант, — сказал Борей Пелиилу.
Сержант дал команду двум космодесантникам, несшим огромный подрывной заряд. Под прикрытием еще двух боевых братьев воины спустились в катакомбы. Остальные пятнадцать космодесантников выставили охранение вокруг лестницы, направив болтеры в сторону галерей на верхних этажах и входа в неф.
— Заряд на месте, брат-капеллан, — донеслось по связи. — Таймер установлен.
— Принято, — ответил Борей. — Возвращайтесь.
Космодесантники вернулись обратно в неф, и вся группа заняла оборону в дальнем конце зала, в стороне от входа в катакомбы. Когда часы на таймере остановились на дисплее Борея, базилику сотряс мощный взрыв и коридор наполнился дымом и пылью. Часть пола с грохотом обрушилась вниз, завалив ступени и выход из катакомб.
Капеллан отправил пятерых воинов проверить другие выходы, а остальным приказал следовать за ним к верхним этажам. На этот раз орки не смогут отбросить Темных Ангелов.
Битва в комнатах верхних этажей была столь же яростной, как и все предыдущие. К оркам прибыли подкрепления из разрушенных подземелий под нефом, и теперь на каждой лестнице, у каждого дверного проема Темные Ангелы сталкивались с градом пуль и частоколом клинков. Каждый час покупался кровью. Темные Ангелы прокладывали себе путь через лабиринт комнат и туннелей, паля из болтеров, швыряя гранаты, орудуя мечами и поливая врагов из огнеметов. Во многих местах стены обрушились из-за плотного потока огня с обеих сторон, открыв космодесантникам новые проходы к позициям орков, а зеленокожим — пути для контратак.
