преследования не было. Девушка испуганно смотрела в глаза Кристофа, было видно, что она пытается взять себя в руки.
– Тише, – шепотом произнес каторжник, – оно ест, а сейчас аккуратно поднимаемся и идем вперед.
Он убрал руку от губ Скальди. Девушка только всхлипывала и глотала воздух, стараясь не издавать ни звука. Мужчина поднялся на ноги и помог встать колдунье. Она словно маленькая девочка схватила его за руку и нервно замотала головой, давая понять, чтобы он не отпускал ее. Кристоф так и поступил. Понятно, что ей следовало идти впереди, чтобы освещать дорогу, но делать было нечего, он вел ее за руку, вглядываясь вперед. К общему удивлению, очень скоро они вошли в небольшую комнату с высокими сводами, в которой была развилка.
– Куда нам идти? – спросила девушка.
–А я почем знаю? Думаю лучше направо, – предположил мужчина, быстро представив в голове план шахт и пещер, в которых провел больше двух лет.
Они внимательно осмотрели комнату, в которой оказались. Разрушенные статуи непонятных созданий стояли вдоль стен, а пол был усеян песком и пылью. Не найдя даже намека на что-то полезное, они свернули и быстро пошли по правому тоннелю. Идти пришлось не долго, он очень быстро закончился большой винтовой лестницей, ведущей вниз.
– Мне кажется, мы никуда не выберемся отсюда, – с отчаянием в голосе сказала Скальди.
– Идем назад и по левому проходу, – спокойно ответил Кристоф.
Нет, он не был спокоен, просто притворялся, чтобы у колдуньи не случилось очередной истерики, и она своими дурацкими криками и всхлипами не спровоцировала еще больше подобных тварей. Внутри него все так же билось и трепыхалось сердце, насквозь пропитанное страхом, отчаянием и непониманием того, что делать дальше.
Они быстро вернулись в комнату с высоким сводом, и пошли в другой тоннель. Делая шаг за шагом, они уперлись в завал.
– Да что за проклятье! – не выдержал каторжник и плюнув на землю с досады пнул камень.
– Значит вниз по лестнице, – сказала девушка.
– Значит, не значит. Ты уверенна что за это время, тварь не вышла в ту комнату? Уверена, что как только мы вернемся, нам не наступит скоропостижный уход из жизни? – чувствуя, что внутри все накаляется, сказал Кристоф.
– Нет, тогда что ты предлагаешь?! – забыв о шепоте, повысила голос Скальди.
– Не знаю, наколдуй что-нибудь. Ты магией владеешь, – ответил он.
– Что я наколдую? Я лекарь, – на глазах Скальди начали появляться слезы.
– Да я откуда знать должен, что ты умеешь колдовать. Может, ты сможешь нас отсюда перенести. Или огнем бахнуть в чудовище.
– Нет, – сжав губы процедила девушка.
– Значит обратно и по лестнице.
Кристоф очень сильно нервничал. Казалось, что все стены в одночасье начали давить на него. Прилив сил, вызванный шоком и страхом, закончился. Теперь он мог думать рационально, и хуже всего было понимание того, что им отсюда не выбраться. Безысходность начинала сильнее сдавливать нервы, сжимая их словно пучок конских волос. Быстро дойдя до комнаты, они поняли, что монстров там нет и так же быстро, не оглядываясь по сторонам, проскользнули в правый тоннель. Дойдя до лестницы, мужчина тяжело вздохнул, сжав покрепче руку колдуньи начал спуск.
Они шли медленно, опасаясь, что в любой момент перед ними может появиться туман, из которого выскачет очередная тварь. Спуск был долгий, казалось, что винтовая монолитная лестница бесконечна. Вдруг, под ногами мужчины раздался непонятный хруст.
– Что это? – удивленно спросила Скальди, опустив свет к ногам.
Лучше бы девушка этого не делала. По лицу мужчины скользнул ужас, и глаза расширились. Сама же колдунья только вскрикнула от увиденного. Под ногами Кристофа заканчивалась лестница. Он стоял на человеческих костях, очень старых, покрытых желтым налетом и грязью. Впереди не было ничего не чего, кроме очередного тоннеля, застланного тысячами и десятками тысяч останков. Черепа и ребра, руки, берцовые кости, все это торчало во все стороны.
– Я не хочу туда идти, – с ужасом в голосе произнесла Скальди.
Кристоф ничего не ответил, он аккуратно сделал очередной шаг, и нога ушла по щиколотку в глубь костей, вызывая громкий и протяжный хруст, который до одури сводил с ума и заставлял зубы сжиматься.
– Нет, Кристоф, не надо туда идти, – взмолилась колдунья.
– А куда нам идти? Куда мы будем деваться из этих туннелей? – по его лицу было понятно, что он находится в шоке.
– Назад, мы можем попробовать вернуться назад, как говорил Даблин.
– Вернемся, и что дальше? Как ты будешь пролазить в пролом, что висит на двух метрах над твоей головой? И то, если оттуда ушли все монстры.
– Ты сам сейчас идешь в их логово.
– Да с чего ты это взяла?
– С того, они словно животные, а хоть и демонические животные, но они тащат добычу в свою нору, логово, где растят детей и если тоннели были пусты, а тут целое капище… – Скальди начала плакать.
– Слезами тут не поможешь, – строго одернул ее Кристоф. – Идем вперед. Было бы тут логово, мы бы их слышали, а тут тишина, значит, они разбрелись по шахтам. Больше чем уверен, мы не одни остались в живых.
Мужчина только плюнул под ноги Колдуньи и пошел на ощупь, аккуратно ступая по костям, чтобы не повредить себе ноги. Скальди, только нервно махнула руками и с досады ударила воздух ногой, словно кого-то пнула в голень, без идей что делать дальше, она молча пошла за мужчиной, освещая ему дорогу.
Пройдя несколько минут вперед, Кристоф подметил, что останки начали меняться, на пути попадались не только старые истлевшие кости, но и вполне свежие, покрытые плесенью и ошметками гнилого черно–зеленого мяса. Где-то же и вовсе попадались вполне свежие экземпляры, от которых веяло гнилью и сыростью, что начинала заполнять невыносимым смрадом подземелье.
– Просто могильник… – тихо прошептал он себе под нос.
Пройдя еще дальше, они уперлись в очередную развилку, только на этот раз никаких лестниц не было, в конце импровизированного захоронения было три узких тоннеля. Было видно, что они уже не имеют такой четкой полировки и огранки, как стены, по которым они блуждали.
– Похоже на естественный переход, – сказал мужчина.
– Поясни, – уточнила Скальди, не до конца понимая услышанное.
– Пока на шахтах батрачил, насмотрелся много мест, как наши угольные копи переходят в обрывки таких же отполированных стен, арок и прочего. Порой складывалось впечатление, что одна структура наслаивалась на другую, а мы со своим углем тут третью выкапывали. Так и тут, дальше будет обычная дикая пещера.
– А из нее может быть и выход, – сделала вывод Скальди.
– Ну, возможно и
