в новых учениках, которых навязали ей в этом году, — а я направилась к выходу из зала, чтобы увидеться с Аргентой.
Насколько подробно мой жених записал в свой дневник события прошедшей ночи? Свои слова, свои упреки, мой ультиматум, который был больше похож на истерику? Или все-таки Трайн решил, что лучше ему о таком не помнить? Я никогда не читала дневников Керра/Трайна, и потому не знала, как часто и как детально он описывает свое пребывание в Снежном мире. Он никогда не расспрашивал меня о том, что случилось, но, казалось, ориентировался в прошлом достаточно хорошо.
Я вышла из большого зала и по длинному освещенному коридору перебралась к малому. Везде было многолюдно. Кто-то узнавал меня, слышались приветственные возгласы, но большую часть тех, кто со мной здоровался, я не помнила. Лекцию перед учениками я читала раз в год, то есть, на втором, четвертом и заключительном курсах. Шесть сотен человек? Запоминать я и не старалась.
Я вспомнила о Гелне. Программа интеграции не имела ничего общего с похоронами. Я начинала думать, что Владыка, как обычно, пытается совместить неприятное с полезным. Наверняка собрали нас всех здесь не просто так.
Я зашла через высокие открытые двери в малый зал. Он тоже был набит людьми и ангелами. Аргента стоял у окна, разговаривая с незнакомой мне высокой худощавой женщиной. Горизонтальные полоски его зрачков сузились, когда он меня заметил.
— Протеже! — хоть я и окончила Школу, он не перестал меня так называть.
Я приблизилась, кивнула ему, приподняла волосы, показывая пластырь за ухом. Унизительно, но это я должна была делать каждый раз, как Аргента меня видел. Он аккуратно наклонился и посмотрел на цвет пластыря. Желтый — все нормально, красный — необходимо заменить. Я надеялась, что все нормально — так и оказалось.
Высокая женщина, разговаривавшая с Аргентой при моем появлении, с интересом за нами наблюдала, остальным же, казалось, совсем нет до происходящего дела. Я знала, что многие настороженно относятся к моему присутствию, но времени уже прошло достаточно много, я не чудила и в демона не превращалась, так что постепенно из категории «ох, это же Стилгмар!» перешла в «а, это Стилгмар…».
— Владыка сказал, ты хотел со мной увидеться, — без обиняков перешла я к делу.
Он кивком указал на женщину и тоже не стал ходить вокруг да около.
— Это Тринка Прештладжен, будущий резидент Белого мира в Солнечном мире. Тринка, это Стилгмар Аргентджен.
Вот так даже. Не просто ученица, а будущий официальный представитель этого мира на моей почти родной Земле. Я была удивлена и даже шокирована. Кажется, я слишком долго не обращала внимания на то, что здесь происходит.
Я оглядела женщину с уже более живым интересом. На вид моя ровесница или чуть младше. Она, в свою очередь, разглядывала меня желтыми большими глазами. Лицо казалось непроницаемым, каким-то неживым. Я поняла, что она, скорее всего, не отсюда. И возможно, даже не млекопитающее.
— Я с планеты Ваудай, — сказала она ровным голосом. — Теплокровное кислорододышащее существо, мои предки были рептилиями. Возможно, я покажусь вам несколько неэмоциональной, но это лишь следствие здешнего климата. Мой организм еще не привык к перепаду температур. А вы, так понимаю, землянка?
Было странно слышать это именование. В Белом мире редко меня редко называли так, предпочитали говорить «жительница Солнечного мира».
— Да, — подтвердила я, не вдаваясь в подробности. — Так и есть.
Неожиданная мысль пришла мне на ум.
— Так вы — рептилия? Погодите, но они же холоднокровные.
— Вы неправы, — ответила она тем же ровным голосом. — В истории Земли есть пример теплокровных рептилий. Это были динозавры, вы же знаете о них? Они были способны поддерживать постоянную температуру тела.
— Об этом я не знала, — сказала я.
Желтые глаза не выразили никаких эмоций.
— Возможно, вам стоит получше познакомиться с курсом биологии.
— Я думаю, обсуждение можно отложить на потом, — быстро проговорил Аргента, и, оглядевшись, я увидела, что людская масса вокруг нас взволновалась. Похоже, начиналась церемония. — Протеже, оставайся рядом со мной. Нам троим нужно будет поболтать о Солнечном мире после того, как Ининджера сожгут.
Толпа потекла к выходу, мы двинулись следом.
— А о чем хотя бы примерно мы собираемся говорить? — спросила я Аргенту, ухватывая его за локоть.
— О Солнечном мире, — сказал он таким тоном, словно я и сама должна была догадаться.
Мы вышли из зала и организованным строем направились через один из коридоров к выходу. Народу было много, и коридор неожиданно оказался забит, как улица в час пик. На Земле эта толкучка обязательно сопровождалась бы гомоном и раздраженными выкриками, но здесь царила практически абсолютная тишина. Изредка слышались приветствия, иногда Патроны и Протеже перекидывались парой слов, но разговоров не по делу не было.
Следом за нами один за другим от стены отделились стражники. Они проводили последних покинувших дворец до дверей и заперли их изнутри. Неизменная пара с алебардами тут же заняла свои места. Несмотря на то, что дворец во время церемонии остается пустым, его без обычного кольца охраны не оставляли.
Владыка и Дэлакон, наверное, ушли раньше. Толпа тем же организованным строем направилась в сторону дворцовой площади, соединившись у парадного входа с теми, кто выбрался из большого зала через него. Я пыталась отыскать взглядом Керра, нашла, махнула ему. Он протиснулся сквозь толпу, поздоровался с Аргентой, взял меня за руку.
— Я еще не читал дневник, — сказал он тихо, наклонившись к моему уху. — Что-то важное произошло?
— Мы решили пожениться после возвращения, — сказала я и сразу же пожалела об этих словах.
— Отличная новость, Стил! — оживленно воскликнул мой Патрон. — Почему ты не сказала раньше? Я бы непременно тебя поздравил.
Я покосилась на Керра. Его глаза вспыхнули радостью, но, вглядевшись в мое лицо, он стал серьезным, очевидно, понимая, что что-то с этой новостью не так.
— Мы потом поговорим, — сказала я, чуть заметно сжав его пальцы и тем самым предупреждая возможные расспросы. Но он и не собирался ничего выяснять, лишь чуть наклонил голову в знак того, что понял меня, и стал смотреть вперед. — Аргента попросил меня не отходить от него далеко, хорошо?
Инфи меня побери за этот отзвук вины в голосе.
— Хорошо. Ладно.
— Я поздравляю вас, Стилгмар Аргентджен, — сказала Тринка, идущая с другой стороны от
