Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
Постепенно глаза привыкли, вычертив в темноте распахнутые межкомнатные двери. Через окна в квартиру попадал свет ярко освещенных улиц. Похоже, дом находится в самом центре. От него веяло стариной, затхлостью, пылью и древней силой. Никто другой не почувствовал бы ее. Но она была ведьмой и безошибочно определила, что когда–то очень давно, еще до того, как квартиру купили ее родители, здесь проживала могущественная ведьма. Она ощущала ее силу, наполняющую пол, стены и даже потолок, образуя своего рода защитный кокон, тогда как присутствие мамы с папой ощущалось едва заметной нитью. Они были здесь с посредником всего один раз. Договор купли–продажи подписали в регистрационной палате и больше никогда сюда не приходили.
– Они купили ее для меня, – осознание столь простого факта потрясло ее. Ника и подумать не могла ни о чем подобном. Бабушка не особо распространялась о делах родителей.
Годами копившаяся пыль забилась в нос, вызвав громкий чих. Наваждение ушло, почесав нос, Ника оставила сумки у стены и принялась шарить по стенам в поисках выключателей. Нашла один, пощелкала, но свет так и не включился. Похоже, нет электричества.
Она уже вполне освоилась в темноте. Хватало света с улиц, чтобы обследовать свое новое жилище. Пятикомнатная квартира, в прошлом коммунальная, но со временем полностью выкупленная и подвергшаяся кое–какому ремонту, располагалась в центре города в старинном, судя по высоким потолкам и межкомнатным дверям, дореволюционном доме. Обстановки нет. Зато есть допотопная печка, ржавая раковина на кухне и сантехника в туалете. Вода и газ отключены. В этом она убедилась, наткнувшись на опломбированные счетчики. Утром это может стать проблемой. Зато из окон открывался потрясающий вид на одну из центральных улиц.
Вдоль нее набережная. Широкая река, несущая свои воды с морской залив. Разведенный мост, и на другом берегу старинная крепость, о которой она читала только в книжках.
– Барбос, иди сюда, – кликнула собаку.
Игрушка, оставленная в коридоре на полу, вздрогнула и ожила. Пес вскочил на лапы, встряхнулся и потрусил к ней, цокая когтями по паркету. Ткнулся лобастой головой ей в руку.
Ника присела на корточки, от души тиская собаку.
– Ты мой хороший. Ты моя умница.
Пес от радости вилял хвостом и все норовил лизнуть ее в лицо.
– Фу, Барбос. Пойдем, тебя надо выгулять. Заодно посмотрим, есть ли где поблизости круглосуточный магазин.
Переодевшись в джинсы, куртку и кроссовки, прицепила к ошейнику собаки поводок и, заперев дверь, вышла на улицу. Все так же шел дождь. На улице светлело. Из подъезда напротив вышел мужчина и бегом направился к машине. Мигнула выключенная сигнализация. Хлопнула дверь, и завелся мотор. Ника вошла в тоннель под домом, стараясь держаться ближе к стенке и придерживая рвущегося побегать Барбоса. Не хватало, чтобы их тут задавили. Черный Мерседес проехал мимо и тут же растворился во все увеличивающемся потоке автомобилей. По тротуару спешили к автобусной остановке редкие прохожие, пряча под зонтиком или за рукавом зевки. Улучив момент, Ника перебежала дорогу. Спустилась с набережной к реке и спустила с поводка Барбоса. Пес от радости трижды промчался по берегу туда–сюда, пока она, дрожа от холода, мокла под дождем, и, сделав свои дела, вернулся.
Магазин они нашли за три квартала от дома. Ника успела позавидовать собаке и пожалеть, что не последовала ее примеру. Купив три пятилитровые бутыли воды, пачку печенья и пару пакетиков быстрорастворимого кофе с сахаром и сливками, чуть ли не бегом затрусила домой.
В этот раз не пришлось взламывать замок на подъездной двери. Женщина средних лет, в плаще, держа наготове зонт, как раз выходила из подъезда.
– Подождите, – Ника схватила дверь за ручку, не давая ей закрыться. – Спасибо.
Женщина удивилась. На миг остановилась, видимо, хотела поинтересоваться, кто она такая. Но Ника, проскочив мимо, взбежала по ступеням и скрылась за лестничным пролетом. Потом она обязательно перезнакомится со всеми соседями. А сейчас хотела только одного: выпить горячего кофе, завернуться в пальто и завалиться спать прямо на паркете.
Утро началось с того, что в доме не обнаружилось никакой посуды. Пришлось печенье запивать холодной водой прямо из бутылки. А так хотелось горячего сладкого кофе. И к нему бабушкиных пирожков с капустой. Шмыгнув носом от не к месту накативших воспоминаний, Ника закрутила пробку на бутылке и уже внимательней присмотрелась к новому месту жительства.
При свете дня квартира не выглядела такой убитой, как показалось ночью. Конечно, ремонт ей требовался, но были вещи поважней обоев и побелки. Итак, с чего начать? Бабушка приучила ее решать проблемы постепенно. Поэтому первым делом внесла сумки из коридора в комнату и начала с ревизии того, что у нее имелось. Вывалила из малой сумки на пол всю наличность. Достала блокнот, карандаш и все покупюрно пересчитала.
– Мдаааа, не густо, – с одной стороны, казалось, денег очень много, а на самом деле, если не покупать ничего лишнего, имеется в виду, мебель во всю квартиру, заплатить сразу за шесть лет обучения в университете и разумно тратить, ей хватит на пару лет. А дальше что? – Что – что? Ведьма я или где? Заработаю.
Открыв сумку с вещами, вытряхнула их все на пол. Бабушка положила в нее все, что влезло, но не все вещи, что у нее были. Кое–что придется докупить. Вот и непредвиденные траты.
Барбос, найдя место у окна, приподняв ухо, прислушивался к тому, как она недовольно бормочет себе под нос. На приглашение пойти гулять, встал лапами на подоконник, глянул в окно, по которому до сих пор барабанил дождь, и улегся обратно.
– Ну и ладно, – Ника махнула на него рукой, надела джинсы, футболку, сверху кофту на молнии с капюшоном и, заперев дверь, остановилась на площадке. Конечно, можно обойтись без ключа к замку на подъездной двери. Но однажды кто–нибудь заметит, что его у нее нет, и начнут задавать ненужные вопросы.
Постучала к одним соседям, потом к другим. Никто не ответил. Только занесла руку, чтобы постучать в восьмую квартиру, как дверь на цепочке приоткрылась и в щелку выглянула старушка.
– Чего шумишь? Если что продавать, то иди отсюда. Нам ничего не надо.
– Я ваша новая соседка из шестой квартиры, – Ника поспешила представиться, пока старушка не захлопнула дверь перед ее носом. – Вероника Селезнева, – увидев, что соседка сняла цепочку и приоткрыла дверь шире, приободрилась. – Не подскажете, где можно взять ключ от домофона?
– Давно тут никто не жил, – женщина оказалась не такой старой, как ей показалось вначале. Просто в мешковатом халате и слегка растрепанная. Лицо морщинистое, еще хранящее следы былой красоты. Глаза от старости выцвели, став почти белыми. Тонкие губы и завитые химией короткие волосы причудливого фиолетового оттенка. – Как, говоришь, тебя зовут?
Ника была уверена, что старушка прекрасно расслышала ее имя, но решила не вредничать, и представилась еще раз.
– Вероника Селезнева, – силой подавила внезапное желание добавить «Ваша Светлость». Осознав, что чуть не ляпнула, внимательней присмотрелась к «старушке», а то была у нее в родственниках одна такая «бабушка» и ее друг «дедушка». Неужели та самая колдунья?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
