Девушка послушалась, и они все втроём прыгнули в реку.
***
Открыв глаза Таволга закашлялась, огляделась по сторонам. Она не понимала где находится. Лежала девушка на мягкой шёлковой кровати с балдахином, одежда на ней сухая, во круг всё очень красиво, украшено мрамором, статуями, бархатом, а ещё здесь приятно пахло лилиями и ванилью.
- Где я?
Она встала с кровати и подошла к двери, осторожно открыла. Там был длинный коридор с множеством комнат.
Вдруг послышались шаги и к ней на встречу вышел пожилой мужчина в дорогом, шёлковом костюме.
— Вы проснулись, князь вас ждёт у себя.
— Вы имеете ввиду Змиулана?
— Да, князя Змиулана. Следуйте за мной, я вас провожу.
— А вы кто?
— Я слуга князя Сукус.
Сукус с Таволгой шли по коридору. Холодный мраморный пол обжигал босые ноги девушки.
Они стояли рядом с украшенной золотыми узорами дверью, Сукус постучал по ней два раза.
— Войдите. — раздался знакомый голос.
Слуга князя открыл дверь, пропуская девушку.
— Господин, я привёл вам гостью.
— Спасибо, Сукус, теперь можешь идти.
— Да, Господин. — он поклонился и вышел за дверь.
— Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится после водного портала?
— Нет, всё хорошо. Но где мы?
— У меня во дворце.
— Я поняла. А где он находится?
— Под озером «Мутное гнездо».
— Ого! Это так далеко от моей деревни и леса.
— Ну, здесь есть порталы, поэтому недалеко.
— А где Арон?
— Он ещё, наверное, не пришёл в себя после портала. Тебе холодно?
Таволга переступала с ноги на ногу, пальцы ног у неё начали неметь из-за холодного мраморного пола.
— Немного.
— Где твоя обувь?
— Я не знаю, когда я проснулась, её уже нигде не было.
— Тогда я немедленно скажу Сукасу что б он принёс тебе новую.
— Спасибо.
Князь встал из-за стола и подошёл к девушке. Его длинный тёмно-зелёный халат волочился за ним по полу шлейфом.
— Таволга, не хочешь со мной по обедать?
— С радостью.
— Тогда пойдём в трапезную.
Трапезная была очень просторной, по середине стол с разнообразной едой и напитками.
— Ничего себе! Какое разнообразие блюд!
— Ты удивлена?
— Конечно.
— Тогда не стой, садись. — Змиулан улыбнулся и вежливо отодвинул стул перед девушкой.
— Спасибо.
— Можешь есть всё что хочешь.
Таволга посмотрела на множество блюд: запечённое мясо, жареная рыба, пироги, блины с разной начинкой, яблоки, ягода, а в центре стола стоял кувшин с холодным квасом.
Таволга отрезала себе небольшой кусочек пирога, положила на тарелку блин со сметаной и налила в кружку квас.
— Как всё вкусно!
— Нравится?
— Да, давно так не ела.
В коридоре послышались шаги, дверь открылась и вошёл Арон в сопровождения Сукуса.
— Арон, проходи, садись за стол. Мы тебя ждали, пока ты проснешься.
— Спасибо. — сухо ответил полозовичу Арон.
Парень сел на против Таволги и недовольно посмотрел на Змиулана. Князь сделал вид, что не замечает его, улыбнулся девушке, протянув ей тарелку с ягодами.
— Мы ведь у тебя во дворце верно?
— Да.
— Но почему тут нет змей?
— Потому что, змеи мы только на земле, внизу можем быть людьми.
— Но почему?
— Потому что солнечный свет вреден для нас.
- То есть мы сейчас под землёй?
— Вернее сказать под водой.
— Но ведь здесь нет воды?
— Это всё магия высших полозов, которые жили до меня и построили этот дворец.
Таволга сидела допивала квас, поглядывая то на Арона, то на Змиулана. Они ели молча бросая друг другу недовольные взгляды. Ни один из них не хотел проигрывать и уступать в этой немой игре.
— Змиулан, — обратилась девушка к полозовичу — ты говорил, что поможешь найти колдуна, как только мы окажемся во дворце?
— Не переживайте, я уже приказал своим слугам искать его, так что придётся не много подождать. — с улыбкой ответил князь — Колдун не так прост, как кажется. Он сбежал из тюрьмы опасных магов и его много лет разыскивают. Так что не просто будет его найти.
Глава 7
По коридору раздались быстрые шаги, дверь без стука открылась, на пороге стоял слуга князя. Волосы взлохмачены, воротник на шелковой рубашке поднят вверх.
— Господин, у нас есть новости о колдуне, а точнее где он находится. — Сукус стоял в дверях тяжело дыша.
— Хорошо, тогда давайте мы пройдём в мой рабочий кабинет.
— Как скажете.
Таволга, Арон и слуга князя шли за Змиуланом.
Кабинет находился в противоположном крыле от трапезной.
Змиулан вошёл первый, сел за стол, развернул карту, достал карандаш.
— Покажи мне где его видели.
Сукус немного замялся, подошёл ближе к столу, стал внимательно читать названия городов, деревень, рек, гор и холмов на карте.
— Вот здесь.
Он ткнул пальцем где написано было Черные холмы.
— Ты уверен?
— Да, господин, я могу пригласить того слугу, который нашёл колдуна.
— Этого не нужно, теперь ты можешь идти.
— Хорошо.
Сукус поклонился, выйдя за дверь.
— А колдун далеко смог уйти. — задумчиво пробормотал князь глядя на карту.
— Но ведь у тебя же есть порталы.
— Есть, но мои владения заканчиваются Льдистыми горами, а Чёрные холмы находятся за ними.
— То есть нам туда через порталы не попасть?
— Нет. Но можно попасть к горам, их перейти, а там топь в пару дней пути.
— Хорошо, спасибо Змиулан за помощь, мы с Таволгой так и сделаем. — сказал Арон, подошёл к девушке и положил руку ей на плечо.
— Я тоже с вами пойду.
- Но зачем? — с возмущением спросил парень — Это опасно, а ты князь.
— Мне хочется вам помочь.
— Но ты же не можешь без воды долго. Вдруг нам не будут встречаться водоемы?
