будем играть, — обещал папа.
— Лучше всего, конечно, золото брать, — размышлял Саша.
— Драгоценные камни тоже пойдут, — соглашался отец. — Меха можно взять — они тоже дорого стоят, а у меня как раз есть знакомый в магазине «Меховая лавка».
— В принципе, конечно, нужно проверить первым делом волшебные слова, — перебирал варианты сын. — По щучьему веленью там, золотую рыбку покликать, двоих из ларца позвать…
— Лучше белку найти, что золотые орешки грызет, — мечтал бывший «краповый берет».
— Вот что! — спохватился папа через секунду. — От меня не отставать. Ни в коем случае не терять из виду. Не кричать понапрасну, а только если реальная опасность. Понял?
— Понял, — бодро отвечал Саша.
— Вопросов глупых не задавать, — продолжал говорить отец, поглядывая по сторонам. — Если случится драка — стоять в стороне. Не геройствовать. Руки не распускать… Тс-с-с…
Папа остановился и поднял вверх кулак.
— Мы уже здесь, — сказал он тихо.
Саше захотелось пригнуться и взять в руки что-нибудь тяжелое. Например, автомат Калашникова.
— На, держи, — отец сунул в руки сыну газовый баллончик с надписью большими красными буквами — «Перцовый».
Сашка зажал баллон в кулаке, и с трудом подавил в себе желание сразу надавить на клапан.
— Где мы? — спросил он, а потом прикусил язык. Папа ведь просил не задавать глупых вопросов!
— Знаю, в сказке, — попытался исправиться сын. — Дома вокруг пустые. Словно мы в вымерший город попали. Света нигде нет. Цепи болтаются на фонарных столбах… Знаю, это кощеев замок…
— А вот и сам Кощей, — процедил папа. — Накаркал, ворона.
Издали Кощей очень смахивал на Терминатора, да еще дополнительно закованного в доспехи. Даже передвигался он похоже — тяжелым, властным шагом, с легким звоном и поскрипыванием шарниров.
— Там царь Кощей над златом чахнет…, - словно невпопад сказал Саша. На самом деле он хотел подбодрить оробевшего было «крапового берета».
— Над златом, говоришь? — не оборачиваясь, сказал папа и шагнул вперед.
— Так, гражданин, предъявите документы! — громко сказал отец и шагнул еще раз. Сашка, наоборот, попятился назад.
В руке Кощея будто сам собой появился кошмарных размеров меч. Папа остановился, покрутил головой:
— Сопротивление представителю закона, — с ноткой назидания сказал он.
Кощей был на голову выше отца, и шире в плечах ровно вдвое. Но на капитана спецназа это не произвело никакого впечатления.
— Придется вас задержать, — сказал ровным голосом папа.
Кощей резво взмахнул мечом. Саша сразу понял, что противник им достался не из легких.
С ревом Кощей ринулся в атаку — но не на отца, а к Сашке.
— Куда внучку дел? — взревел «Терминатор».
Отец на миг пропал из виду, а потом появился вновь. Но теперь ситуация изменилась в корне. Саша так и не понял, как Кощей оказался поверженным, а сверху, заламывая железные руки, уже сидел отец. Мгновение — и офицер-спецназовец отскочил в сторону. Кощей секунд десять повозился в снегу, потом встал, попытался освободиться от наручников. Но не тут то было!
Холодное лезвие меча легло на горло «Терминатору».
— Не рыпайтесь, задержанный, — холодно сказал папа. Потом подумал и добавил:
— Помощь следствию вам зачтется. Показывай, где награбленное?
— Нет у него ничего! — отозвался бас прямо за Сашкиной спиной. — Хватит измываться…
Неведомый обладатель баса не успел закончить фразу. Это произошло потому, что Сашка среагировал на новую опасность поистине молниеносно. Он просто сунул перцовый баллончик под мышку и нажал на кнопку с толстой красной стрелкой. И только потом обернулся, не переставая, однако, давить на клапан.
Позади творилось нечто невообразимое.
В воздухе мелькали щиты, копья и мечи. Что-то тяжелое упало на землю. Ржали кони, дыбясь и поднимая тучи снежной пыли. Кто-то дико орал, проклиная колдунов. Наконец кони, избавившись от всадников, ускакали в проулок. На снегу остались лежать три тела.
Потом одно из них пошевелилось. Здоровенный бородатый мужик в кольчуге, дико вращая красными глазами, медленно вставал. На лбу мужика явственно проявлялся свежий след подковы.
— Богатыри, — изумленно сказал Сашка. Папа, забыв о Кощее, мгновенно оказался рядом и заслонил спиной сына.
— Так, граждане. Предъявите ваши документы, — произнес не терпящий возражений папа.
Бородатый мужик с уважением посмотрел на представителя власти, а потом медленно сказал:
— Илья, сын Иванович, из села Карачарова, из-под Мурома.
Следом поднялся второй, с мечом на поясе.
— Добрыня, древлянский княжич.
Третьим встал молодой красавец. В руках он держал сломанный лук.
— Алексей, поповский сын, ростовчанин, — со злостью произнес он.
— Вам зачтется помощь при задержании опасного преступника по кличке Кощей…, - отец не желал выпускать ситуацию из-под контроля.
— Да какой он опасный преступник? — прогудел Илья Муромец. — Он же наоборот, всю нечисть бьет. У них же вражда постоянная — кто смел тот и съел. Вот, целый мертвый город от ходячих и упырей избавил… теперь сам живет…
— А сокровищ у него отродясь никаких не было, — взял слово Добрыня.
— Был конь — и того свели, — пожаловался скрипучим голосом Кощей. Все обернулись к нему. «Терминатор» еще раз всхлипнул, и, ободренный вниманием, продолжил:
— А теперь последнюю кровиночку мою, внученьку Машеньку, этот изверг увел!
— Я ее из полыньи вытащил! От лютой смерти спас! — выкрикнул Саша и прижался к отцу. Папаня многозначительно взвесил кистень в руке.
— Понятно дело, — заметил Илья Муромец, глядя прямо в глаза Сашке. Потом перевел взгляд на «крапового берета». Тронул бороду, поморщился, ощупывая след подковы на лбу.
— Мужик ты хороший, — начал он, обращаясь к отцу. — Соловья победил. Людоеда порешил. Это хорошо, — вслух размышлял богатырь.
— Силы в тебе огромные, непознанные, — продолжил Добрыня. — Да и сынишка твой не без способностей.
— Только вот жаден не в меру, — закончил за всех Попович. — Зачем к нам пришел? На дурачка заработать?
— Хватит, Алеша, — нахмурился Муромец. — Потом будешь лясы точить. Дело у нас есть к тебе, витязь.
Наступила пауза. Отец и сын переваривали сказанное.
— Что за дело? — хмуро спросил Саша.
— Предложение у нас есть к тебе, — сказал Добрыня. И вновь замолк.
— Что за предложение? — спросил отец.
— Как звать то тебя, витязь? — спросил вдруг Илья Муромец.
— Иваном зовусь, — отозвался отец.
— А батюшка кто? — вновь спрашивал богатырь.
— Никто, — ответил папа. — Детдомовский я. В паспорте так и записан — Иван Иванович.
— Сиротка, значит, — участливо произнес Илья. — Не серчай на нас, Иван. Работа у нас такая, богатырская. А разговор у нас такой…
* * *
Саша вслушивался в слова, нахмурив брови. Сразу стало ясно, что у богатырей проблемы. При этом проблемы сказочного мира напрямую связаны с реальным миром. Спешить, по всей видимости, никому никуда было не надо, поэтому рассказывали богатыри долго, красочно, и со всеми подробностями.
— Один кричит: Испипилярмус! — говорил Илья Муромец. — А
