Книга Тёмный призыв - Иванна Осипова

— Милорд! — дрожащий голос донёсся сверху, а в квадратной дыре подвального входа возникло лицо помощницы по дому. — Милорд, вы тут?

— Да, Лейни, — он поморщился — присутствие рядом посторонних, только помеха.

В своё время Стефан не захотел нагружать жену работой в большом доме. Магия помогала, но без его присутствия организовать хозяйство было трудно. А когда Вельда забеременела, то вопрос о помощи пришлось решать срочно.

Желающих работать в доме мага долго не находилось. Когда Лейни Дармар переступила порог — это показалось почти чудом. Стефан провёл собеседование, почитал рекомендации, выписанные несколькими семьями с севера, посовещался с Бельчонком и принял женщину на работу.

Повода жаловаться на Лейни никогда не возникало — исполнительная, нетребовательная, только немного болтливая и пугающаяся всего необычного. Даже удивительно, как женщина осмелилась зайти в дом к магу! С новыми хозяевами она объяснилась просто: приехала в город, работы не нашла, пыталалась выручить денег от продажи кружев, но этого оказалось мало для жизни. Теперь дом Фолгандов украшали кружева мастерицы с Севера. Стефан и Вельда не жаловались и с теплотой относились к служанке.

— Очень страшно, милорд, — запричитала Лейни. — Я спала, но кто-то постучал в дверь комнаты. Открыла, а за дверью, — она сделала драматическую паузу и округлила глаза, — никого. Представляете, добрейший господин Стефан.

Маг привык пропускать мимо сознания большую часть речей служанк. Пустая болтовня нагоняла на Стефана сонливость и туманила ум. Служанка не унималась. За работой Лейни часами могла рассуждать обо всём на свете. Был бы слушатель! Стефан давно заметил, что подобная болтливость часто встречалась у жителей отдалённых селений, будь то север или юг земель. Но они с женой прощали Лейни этот маленький недостаток.

Задумавшись, Стефан развернулся и поднялся в верхнюю часть кухни. Служанка задула свечу, которой освещала подпол, и аккуратно придавила фитиль. В старомодном мешковатом платье и чепце, который никогда не снимала, она выглядела лет на сорок-пятьдесят, хотя маг был уверен, что Лейни моложе, но круглое мягкое лицо не позволяло определить точный возраст. Впрочем, Фолганды никогда и не стремились его узнать. Они отлично ладили по бытовым вопросам, чего казалось достаточно, чтобы Лейни Дармар заняла своё место в доме мага.

— Страшно-то как, — продолжала повторять женщина, семеня следом за Стефаном. — Хозяйка, наверное, спит уже. А тут такое. Домовой что ли шалит или призрак?

— Ложитесь, Лейни. Никто не потревожит ваш сон.

Маг демонстративно распахнул дверь в комнату служанки, заглянул во все углы, осмотрел коридор перед маленькой спальней. Показав ей, что в доме нет никаких врагов, призраков или других ужасов.

— Вот и ладненько, — она радостно закивала в ответ.

Чувствуя, что на сегодня с него хватит событий, Стефан поднялся в спальню. Если неизвестные преступники и замыслили недоброе, то пока он рядом с Вельдой — он сможет защитить жену и ребёнка. Неважно от Рюта Тарвита, Кукловода или всех магов округи. Главное ничего не забыть. Неясная мысль подгрызала, но никак не могла оформиться в голове Фолганда. Она тревожила, как и сны, которых маг не помнил, но просыпался от ужаса в поту.

В комнате Стефан прислушался к размеренному дыханию жены, разделся и лёг рядом. Вельда лежала на боку, подложив маленькую подушку под живот, и Стефан осторожно обнял сзади своё сокровище, полностью закрыв телом, положил ладонь на заметную округлость, прикрывая не рождённого ребёнка.

Подумав, Стефан обратился к силе земли, поставил щит. Пусть хрупкий, но лучше, чем ничего. Так будет безопаснее для них. Утром стоило продумать защиту дома, чтобы никто не вошёл со злом или тёмной магией. Хватило бы сил на защиту!

Стефану мучительно хотелось заснуть. Он заставил себя не думать о событиях дня, освобождал ум для будущего, но сон не шёл. Так и лежал, застыв в одной позе, только бы не потревожить Вельду. Жена спала, уцепилась за руку мужа, не отпускала, продолжая вытаскивать из омута ужаса прошлого.

Потом Стефан провалился в темноту, где бесконечно долго искал выход, пока не осознал, что выхода не существует. Бродил лабиринтами, сотканными из переплетённых жгутов черве-нитей, белёсых, омерзительно пульсирующих в собственном тошнотворном ритме. Повсюду натыкался на лики и хохочущего Рюта Тарвита, выплёвывающего морозные слова: «Мы всюду! И во ч-ч-чреве смотрим за тобой! Мы возьмём, что принадлежит нам, молодой дурак».