Николь на любимого. — Я не готова.
— Прости, но ты не в себе от предстоящего, а я просто обязан тебя защитить, — извинился воин и сильно сжал руку любимой. — Прямо сейчас всё закончится.
Не успела Лана возразить, как Сид повернулся ко всем собравшимся на кухне.
— Пожалуйста, — взмолилась она, но её просьба осталась без ответа.
— Братья, послушайте меня, — обратился к друзьям по оружию вампир с такой редкой для него серьёзностью, что все воины на него посмотрели. — У Ланы есть… — Сид замялся, не зная, как правильно выразиться.
— Есть? — отложив ложку, озадаченно спросил Джаред.
Сильно нервничая, Лана встала.
— У меня есть для тебя послание.
— Послание? — переспросил вампир в замешательстве, а потом, когда до него дошёл смысл сказанного, ошарашено распахнул глаза. — Хочешь сказать…
Кивнув, Лана сцепила пальцы рук.
— Понимаю: для вас это звучит странно, но души умерших общаются со мной чуть ли не с рожденияи... — она посмотрела на Деймона, — они стали очень настырными.
Вскочив, амбал поставил тарелку в раковину.
— Не хочу ничего слышать из моего прошлого, — пророкотал он и протянул руку Николь, чтобы помочь ей подняться из-за стола.
— Но… — начала Лана.
— Прошлое для меня умерло, — грубо оборвал её воин. — Не нужно ничего поднимать из небытия.
От слов Деймона Лана поморщилась, словно получила под дых, но быстро оправилась.
— Иди в игровую комнату и там подожди, — велел ей Сид, выводя из кухни. — Скоро мы к тебе присоединимся.
Все смотрели, как та с поникшими плечами вышла за дверь, а потом уставились на балагура, который выглядел так, словно хотел перегрызть всем глотки.
— По тому, как она безропотно ушла и не надрала мне задницу, стало сразу понятно: дело дрянь, — взревел Сид, указывая пальцем через плечо. — Лана не ест, не спит и не ругает меня за то, что даю ей указульки, а всё потому, что призраки хотят с вами, говнюками, поговорить и не отстанут от неё, пока этого не сделают.
— Все краски спали с её лица, — подала голос Николь, взглянув на Джареда, Дункана и, наконец, на Деймона. — Думаю, тебе нужно с ней поговорить.
— Нет, — отрезал тот.
— Брат, я не прошу, — заявил Сид, встав лицом к лицу с бугаем. — Голову сломал, как защитить Лану от этих голосов. Господи, ведь я же чёртов вампир! Беспомощность сводит меня с ума. Но уверен только в одном: ты войдёшь в игровую комнату и выслушаешь Лану, потому что это единственный известный мне способ, чтобы души от неё отстали.
Деймон с Сидом вперили друг в друга взгляды, ведя молчаливую войну.
Тут поднялся со стула Джаред.
— Пойду с ней переговорю, — сказал он и похлопал по спине Деймона. — Если бы на месте Ланы оказалась Николь, ты бы повёл себя так же, как Сид, поэтому предлагаю пойти и покончить с этим дерьмом.
Николь втиснулась между Сидом и любимым.
— Деймон, он бы сделал это ради меня, — нежно сказала она и рукой коснулась его щеки, ожидая, что он на неё посмотрит. — Знаю, о чём ты думаешь.
— Да не уж то? — спросил Деймон, в уголках его глаз появились морщинки, смягчая его хмурый взор. — И о чём же?
— Что я расстроюсь от того, что именно она захотела тебе сказать. — Встав на цыпочки, Николь нежно чмокнула в щёку любимого. — Но как раз из-за твоего беспокойства я совсем не парюсь по этому поводу. Возможно, после разговора с ней ты отпустишь прошлое. Деймон, я ведь даже никогда не пыталась узнать её имени
— Роуз. Её звали Роуз, — пробормотал воин, какое-то время он смотрел на любимую с высоты своего роста, а потом крепко сжал в объятиях. — Я тебя не достоин.
Сид, молча наблюдавший за трогательной сценой, хохотнул.
— Так и есть.
— Сид, заткнись, — глухо прорычала Николь в массивную грудь Деймона.
Отодвинувшись от любимого, она ему улыбнулась.
— Иди и заверши всё с Роуз, чтобы после этого ты был только мой. А я буду тебя ждать.
— Хочу, чтобы ты была со мной при разговоре, потому что ты всегда в моём сердце. Никогда в этом не сомневайся, — прорычал Деймон и за руку потащил Николь мимо Сида. — Давай с этим покончим раз и навсегда.
Тот его остановил, положив руку на плечо.
— Спасибо, брат.
— Николь права, — кивнул ему Деймон, — ты бы так же поступил ради Ланы.
— Без раздумий, — согласился Сид и последовал за ними в игровую комнату, надеясь, что это поможет любимой.
Разве вампир мог предположить, что ему придётся кого-то защищать от покойников? К тому же он понятия не имел, как это сделать. А ведь их, вампиров, считали мертвецами. Однако сейчас Сид встретился совсем с другим видом мертвяков и впервые в жизни оказался в растерянности.
***
Адам, Джил и Стив нашли свободный столик в ресторанчике «Досуг». Пара посетителей с тревогой на них посматривали, но полукровки уже привыкли к отвращению и испуганным взглядам.
— Думал, мы собираемся выпить пива, — надувшись, заявил Стив и скрестил руки на груди.
— А я думал, что уже говорил тебе, что не пью, — парировал Адам, уставившись в меню, хотя уже знал, что закажет.
— Я тоже пас, — глубоко вздохнув, поддержала другаДжил. — Боже, как же люблю этот ресторанчик. После школы почти всегда сюда приходила. У них лучшие гамбургеры, а за мороженое можно душу отдать.
— Ты когда-нибудь думаешь о чём-то другом, кроме еды? — с кислым видом закатив глаза, поддел пацанку Стив.
— Возможно, однако пища входит в топовую пятерку моих предпочтений, — съязвила та, сморщив носик. — Чем ты так не доволен?
— Ну, рассчитывал напиться после того, как услышал, что в скором времени мы все умрём, — отозвался Стив и осмотрелся, остановившись взглядом на престарелом фермере, который на них уставился. — После того, как вы нажрётесь гамбургерами и мороженым, мы пойдём в клуб «Зероу». Хочу упиться в хлам.
— Нет, не хочешь, — отрезал Адам, в конце концов, подав голос. —
