Книга Тайны Доминиона - Артемис Мантикор

Из фактов — все чихары владели зачатками магии хаоса, а их внешний вид… ну, это была отдельная тема для разговора. В одном роду этих существ могли быть как двуногие и не сильно уступающие интеллектом гуманоиды, такие себе фурри или полулюди, так и самые натуральные животные или даже монстры. В обществе чихар было место всем видам — одни служили верховыми животными, друге боевой силой, третьи — лидерами и шаманами.

Из мифов, которые вполне могли оказаться всего лишь вымыслом, были чудовища мира Клеток. Словоохотливый Церис рассказывал о тварях с уровнем за тысячу единиц и способных поглотить магистра одним прикосновением. Но как раз это почти наверняка миф — тысячный уровень — это уже уровень слабенького стихийного бога.

Ещё говорилось, что где-то в сердце мира Клеток скрыт Зоосад — таинственное место, некогда принадлежавшее народу змей ассари. Именно там в своё время асу создали чихар и многие виды неразумных чудовищ, проводя эксперименты с гибридными стихиями…

Я бы и вовсе не стал упоминать такую явную чушь, если бы не хитрое выражение морды дракона, которой явно было что об этом поведать.

Наконец, внизу под нами показался свет, в котором я и без слов Танатоса опознал домен Механистов. Конечный пункт назначения нашего полёта.

3. Стратегии выживания.

Началось всё с драконьего дыхания. Потоки вязкого пустотного огня очистили от мертвецов выбранную Таном для посадки площадку перед нужным нам зданием.

То, что я по наивности принял за статуи, в мгновение ока исчезло, оставив после себя лишь горстки пепла. Те же, кто не попал под смертоносный пустотный огонь, бросились на нас, едва мы приземлились.

Их было достаточно много — около десятка тварей, что умудрились спрятаться или пережить дыхание Фай. И некоторые успели активировать непробиваемые стихийные барьеры. Этими последними и занялись Терми с Лаской. Фрактальная сила пилигрима пробивала защиту чудовищ, а легендарный кинжал тени и вовсе её игнорировал.

— Они ваши, — спокойно отдал приказ магистр ошарашенным скоростью расправы некромантам. Затем обернулся ко мне. — Син, веди группу ко входу и пробивайтесь внутрь. Ищите всё, что может летать. Обо всём сообщай мне птицами.

— А..

— А я узнаю, что случилось со здешней башней, — сказал Танатос. Затем он сложил пальцами печать призыва, и в сполохах зелёного пламени из ниоткуда вновь появился призрачный скакун магистра.

— Ну что, староста, командуй, — с ехидством ухмыльнулся Сайрис, безо всякой эмпатии, видя на моём лице замешательство.

Итак, у меня есть группа из боевого мага, трёх некромантов, двух способных пробивать фрактальный барьер бойцов и инженера…

— Кто-нибудь из вас был здесь прежде? — спросил я у своих подчинённых.

Некроманты помотали головой, лишь инженер нашёлся с ответом:

— Нет, но догадываюсь, куда нам. Вороны строили свои фабрики по одному принципу.

— А это воронье здание? — удивился я.

— Если ты не заметил, половина города построена на вороньих технологиях. Хотя зафигачили их уже после появления города... Скорее всего, местные умельцы модифицировали Доминион позднее, пересобрав или перенеся фабрику сюда.

— Тогда веди в командную часть, — кивнул я. — Постараемся придерживаться изначального плана, а потом, если что, перейдём на осмотр техники на складе. Сможешь разобрать, где рабочие образцы?

— Обижаешь, Син, — покачал головой Сайрис.

— А эти.. твари, — решился Мальхар, — они ведь там тоже есть?

— Само собой, — возвращаясь в человеческий вид, издевательски заметила Фай.

— Так что вперёд пойдут ваши покойники, — добавил я.

Молчаливая Селена сразу поняла, что от неё требуется. Взмахнув рукой, она отправила свою пару мертвецов к массивным вратам фабрики, и те стали их раскрывать, будто вышколенные слуги.

Открылся путь в темнеющий коридор. Внутри света не было никакого, даже моё кошачье зрение пасовало перед такой тьмой.

В конце коридора труп, — поняла моё затруднение Ласка.

Сайрис зажёг электрическую лампу, а над ладонью Дракоши заплясало магическое пламя. В их свете мы увидели длинный просторный коридор, предназначенный для вывоза техники. Потому шириной он был метров шесть, а высотой — и того больше, все десять.

Терми присвистнул от вида массивных шестеренок на стенах, перемежавшихся с выполненными на пергаменте чертежами. Подобное часто встречалось и в руинах под городом — похоже, сора использовали их как украшение, вместо картин.

На звук отреагировал и покойник. Тот самый, которого заприметила Ласка.

Чудовище не поворачиваясь, с места боком поскакало к нам, поймав на очередном прыжке «слезу теней».

Ласка метнулась к теперь уже окончательно мёртвому телу теневым шагом, и вернула себе артефакт.

Впрочем, нет. На счёт окончательного я поторопился. Мальхар поднял руку, и труп вновь ожил, медленно поднимаясь с земли.

— Какой у вас предел контроля? — задал вопрос я.

— Шестеро. Так что потяну ещё одного, — улыбнулся Мальхар.

— Трое, — поделился Церес. — Но я могу их модифицировать.

— Двое, — поправляя длинную серебристую чёлку, ответила Селена. — Но мне доступны их навыки.

— Как на счёт сенсорных навыков? — без особой надежды спросил я.

— Я могу определять источник разума.. — ответила некромантка, — но нам это вряд ли поможет.

Чего-то такого я и ожидал, потому призвал туман, активировал облачные владения и отправил облачко на разведку.

В домене Света тела зараженных валялись на земле. Здесь же они застыли в разных позах, словно статуи. Смотрелось это куда более жутко, особенно когда они внезапно отмирали, сразу же бросаясь на нас. Но зато определить такую статую с помощью тумана было намного проще.

Дальше коридор разделялся на три. Правый и левый уходили к ещё большим помещениям, заставленным техникой. Скорее всего, там рабочие собирали или чинили механизмы. Туда нам пока что рано, потому я выбрал третий путь, уходивший к лестнице вверх. Где-то там должна быть комната с управлением всем этим зданием.

Второй этаж оказался примерной копией первого. Мертвецов было немного, аберраций не нашлось вообще. Пока что всё получалось просто. Слишком просто, что тоже по-своему настораживало.

— По идее, управлялось всё вот отсюда, — ткнул Сайрис в перекрытое широкой двустворчатой дверью помещение на самой вершине фабрики.

Селена скомандовала своим мертвецам открыть вход, и те послушно побрели вперёд.

Послышался