Через час я подъезжаю к зоопарку. С парковкой не возникает проблем — за это я люблю понедельники! Марк стоит возле кассы с билетами в руке. Увидев меня, он заканчивает разговаривать по телефону.
— Привет! — протягивает мне маленький мешочек, когда мы преодолеваем турникеты. — А это тебе.
Я беру с опаской маленький мешочек из его рук, подозрительно смотрю на красивого парня, который расплывается в искренней улыбке. Вынимаю из бархата серый шероховатый брелок.
— Это то, о чем я думаю? — не могу побороть свое удивление.
Я где-то уже видела принцип его работы. Стоит выдернуть металлическую часть, и брелок издает громкий звук сигнализации или сирены.
— Я решил, что он станет прекрасным дополнением к твоей коллекции, — Марк добродушно разводит руками.
— А ты находчивый! Выкрутился! — если бы Марк пришел с цветами, то это было бы точно свидание.
— Именно. Только очень прошу, не дергай эту гранату за чеку до окончания нашей… ммм… встречи.
Мы обошли половину зоопарка. Успели обсудить каждого местного обитателя. И, прихватив по кружке горячего кофе, остановились у загороженного пруда. Несколько уток вяло проплывали мимо.
— Почему именно зоопарк? — Марк с интересом смотрит на меня.
— Мы каждый год приезжали сюда всей семьей, — я делаю глубокий вздох, воспоминания даются с трудом. — Родители здесь познакомились. Папа говорил, что это любовь с первого взгляда. И вот, такими вылазками мы праздновали их годовщину. А несколько лет назад они разбились, авария.
— Мне очень жаль, — глаза мужчины наполнились грустью.
Или теплые воспоминания о любимых людях, или взгляд Марка — не знаю, что именно так действует на меня. Но так захотелось прижаться к нему…
— Всё в прошлом. Все это, как добрая память о тех моментах. Мне просто очень хотелось сюда попасть после долгого отсутствия.
С момента входа в зоопарк, я ловлю на себе нежные и изучающие взгляды Марка. Стараюсь изо всех сил сохранить напускное хладнокровие. После расставания с Костей я о многом думала. Повторения отношений, которые зайдут однажды в тупик, я не хочу.
Прямо перед нами в пруд приземляется какая- то большая птица. Брызги от ее размашистых крыльев долетают и до нас с Марком. Я поворачиваюсь к пруду боком, в попытке избежать очередную порцию холодных капель и встречаюсь с мужчиной взглядом. Именно так — с нежностью, он смотрит на меня и сейчас. Но на этот раз, его взгляд застает меня врасплох, я чувствую, как горят и краснеют мои щеки. Все выдает мое смущение.
— Ну что, пошли дальше? Позади только половина, — Марк одаривает меня загадочной улыбкой.
Мы останавливаемся у пустого вольера, чей хозяин, по-видимому, еще находится в спячке. Боковым зрением я цепляюсь за знакомый силуэт. Резко разворачиваюсь к Марку, оставляя фигуру девушки позади себя. Пытаюсь остаться незамеченной. Его удивленный взгляд через секунду получает уверенно направляющееся к нам объяснение. Марк пожимает плечами и отходит в сторону.
— Вера! — прилетает мне в спину.
— Привет, Аля, — я оборачиваюсь и вижу ее круглый животик. — Я не знала, что вы ждете пополнение, — со стороны Кости очень благородно — скрывать беременность сестры при моем болезненном отношении к теме детей.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, Вер! — девушка переводит взгляд на разговаривающего по телефону Марка.
— По правде сказать, я тебя тоже. Я так понимаю, что у вас с мужем теперь все хорошо, раз вы решились на второго ребенка?
— Да, мы помирились и сошлись. И, честно говоря, я бы хотела, чтобы у вас с Костей все было также. Но я вижу, что пути ему назад нет. Ведь так? — Аля вновь косится на моего спутника.
— Нет. Но Марк здесь не при чем. Он всего лишь друг, не более. Твой брат сам растоптал наши отношения. Хочу верить, что ему не хватило наглости рассказать тебе правду.
— Как бы там ни было, он страдает, Вер. И не рассказать ему о нашей встрече, я не могу. Может быть, эта информация заставит его добиться тебя вновь. Рада была увидеть, — Аля удаляется к лавочке, на которой весело смеются ее сын и муж. Вместе с собой, она уносит мое настроение.
— Неприятная встреча? — Марк подошел очень тихо.
— К сожалению, во всех смыслах, — боль пронизывает меня острыми спицами насквозь каждый раз, когда я вижу счастливые семьи.
— По домам? — он не прячет грустной улыбки.
— Это было бы неплохо.
Я очень благодарна Марку. Он не стал выпытывать из меня причины плохого настроения, и сам предложил закончить прогулку. Медленно мы направились к выходу.
— Долг погашен? — остановившись у моей машины, я напоминаю о поводе нашей встречи.
— М? — с непониманием произносит Марк. — А-а, долг! Еще до того, как мы туда вошли, — пальцем указывает на главный вход зоопарка. — Как-нибудь я тебе расскажу.
— Как-нибудь, — повторяю через тихий смех его слова.
— Конечно. Из тысяч отелей, мы оказались в одном! А после умудрились встретиться в этом огромном городе… Неужели ты думаешь, что случайности закончатся? — приятная волна пробегает по моему телу от его слов. Что-то щекочет меня изнутри.
— Как знать, — я открываю дверь машины. — Спасибо!
— За что конкретно? — глаза Марка внимательно на меня смотрят. — За сирену и прогулку?
— Именно!
— А еще за что? — мне нравится то, с каким азартом он ждет моего ответа.
— Я думаю, ты и сам все знаешь. До встречи! — не мешкая, сажусь в свое авто и спустя мгновенье, отъезжаю с парковки. Его отдаляющийся взгляд в зеркале красноречивее всех слов.
Глава 8
«Подышать свежим воздухом пару минут не планируешь?» — короткое сообщение с неизвестного номера отвлекает от разговора с Таней.
Энергичные мурашки кружатся в бешеном танце по всему телу. Я догадываюсь, кто это может быть. Но во время прогулки в зоопарке, мы не обменивались номерами, и уж тем более я не упоминала адрес «Paradise».
Окинув полупустой зал ресторана беглым взглядом, вру администратору, что мне нужно в аптеку. Быстро накидываю пальто. И, поборов нахлынувшие радостные эмоции, выхожу на улицу, как ни в чем не бывало. Возле торгового центра через дорогу замечаю Марка. Преодолев короткое расстояние, подхожу к его авто.
— Это попахивает преследованием, — вместо приветствия, делаю строгое замечание мужчине. Марк выгружает друг на друга небольшие коробки с багажника и ставит на асфальт.
Мы виделись всего-то пару раз, но я уже привыкла к строгому стилю его одежды. А сейчас передо мной стоит совершенно другой человек — синие джинсы, черная кожаная куртка и водолазка в тон. Даже на последнюю нашу встречу он явно приехал после работы, потому что на нем был деловой костюм, в котором он никак не вписывался в обстановку зоопарка.
